Kamaru Usman esteve em algumas rivalidades muito acaloradas durante sua carreira no UFC, mas ele não colocou Belal Muhammad na mesma categoria.
Apesar de muitas entrevistas, podcasts e mídias sociais, o ex-campeão dos médios do UFC subestimou qualquer animosidade real em relação a Muhammad ao abordar uma luta em potencial entre eles. Enquanto Muhammad já mencionou seu interesse em lutar contra Usman enquanto ele procura voltar à foto do título após uma perda para Jack Della Maddalena no UFC 315, o “Nigerian Nightmare” não retornou o favor ao abordar o confronto durante o UFC Atlanta Media Day na quarta -feira.
“Agora, aqui está a coisa, quando Belal Muhammad era campeão, havia uma razão para combater Belal Muhammad”, disse Usman. “Ele teve o título. Sejamos honestos aqui, não somos os melhores amigos, mas não desejo a ele nenhum mal. Ele é meu irmão muçulmano, então não desejo a ele nenhum mal.
“Mas o que você tem a me oferecer? Você vai me dar um acordo paralelo? Você vai me jogar um pouco de dinheiro extra do lado? Se ele estiver disposto a fazer isso, talvez. Mas quem sabe? Espero que ele esteja se recuperando bem. Isso foi uma perda difícil. Espero que ele se recupere.”
Uma grande parte do interesse em Usman, enfrentando Muhammad, também decorre de um notório episódio de podcast que eles filmaram juntos que nunca acabaram sendo exibidos publicamente. A animosidade entre eles durante a gravação aparentemente atingiu um campo febril com o co-apresentador de Usman, Henry Cejudo, alegando que “as mãos foram lançadas, os tapa foram dados”.
Usman não abordou o episódio do podcast, mas ele disse do seu lado, ele não tem animosidade em relação a Muhammad agora.
Depois de entrar em algumas trocas muito feias com Colby Covington e compartilhar uma rivalidade com Jorge Masvidal há alguns anos, Usman simplesmente não coloca suas brigas com Muhammad no mesmo nível.
“Nunca houve sangue ruim”, disse Usman. “That was never really the case. If you look at the history, you look at myself and Colby Covington, that rivalry, which it’s over with, Colby is Colby, but that story, there was things that are lined up there with that one. With Belal, no, it’s just a guy in the division that did well, eventually became champion, and then once he became champion, you really start to hear his voice a little bit more.
“Às vezes, ele era um pouco irritante, mas era praticamente isso. Não há sangue necessariamente ruim entre mim e Belal. É o que é. Desejo -lhe bem. Se sou campeão, tenho certeza que ele vai querer lutar comigo. Se ele é campeão, vou querer competir contra ele com certeza.”
Primeiro, Usman tem que passar por Buckley no UFC Atlanta em sua primeira luta em quase dois anos.
Ele está voltando após uma longa demissão, mas Usman diz que o tempo fora foi muito benéfico para ele, especialmente quando ele finalmente conseguiu curar alguns ferimentos.
“Estando em um lugar onde você tem a oportunidade de curar alguns ferimentos, você tem a oportunidade de tirar uma folga”, disse Usman. “Eu era bastante ativo lá por um número de anos ‘X’, mesmo como campeão, então você chega a um lugar onde é como se talvez possamos respirar aqui e ver o que vem a seguir.”
Talvez a maior pergunta em torno de seus centros de saúde nos joelhos de Usman, que quase se tornou uma piada durante seu tempo de folga do esporte.
Ele não desconta o fato de ter tido problemas com os joelhos no passado, mas Usman diz que estava realmente em um lugar muito pior quando se juntou ao UFC em 2015 do que está à frente de sua 19ª luta com a organização.
“Estou bem. Realmente, estou bem”, disse Usman. “É engraçado porque é uma batida de corrida – joelhos, joelhos, joelhos! Eles não percebem [my] joelhos estavam [actually] Pior na minha primeira luta no UFC. Minha primeira luta, eu estava chegando logo de uma cirurgia de microfratura. Os médicos dizem que é sobre uma recuperação de oito meses e lutei quatro meses após a cirurgia. Eu não acho que as pessoas percebam que era pior antes.
“Eu sei que é uma piada, todo mundo gosta de brincar sobre isso, mas eu tenho espancado [these] joelhos. Então é o que é. Eles podem dizer o que quiserem. Sábado, vamos entrar lá, ele vai me dar um soco, eu vou dar um soco nele e vamos ver quem vence. ”
Agora, com saúde total, com dois joelhos em funcionamento, Usman não está apenas voltando com a esperança de que ele possa vencer Buckley e depois assumir quem quer que o UFC jogue para ele.
Em vez disso, Usman insiste que ele ainda está perseguindo campeonatos, e ele realmente tem um plano bastante ambicioso quando se trata de seu futuro no esporte.
“Sendo 100 % honesto, quero dizer absolutamente. É claro que queremos ser campeões. Se você não quer ser campeão, o que está fazendo?” Usman disse. “Meu caminho aí? Muito simples. Acabei de denunciar o mapa aqui – termine Buckley neste fim de semana e depois espere o vencedor de I Believe Islam [Makhachev] e JDM (Jack Della Maddelana), que eu acredito que será uma luta incrível. Uma coisa tão grande agora que o Islã surgiu agora na divisão. Quem não compraria um ingresso para isso? Ex-libra por libra e atual libra a libra? Eu amo o Islã. O Islã é um grande lutador. Eu acho que isso é algo que nós dois lembraríamos para sempre.
“Ganhe isso e vá em frente e provavelmente desocupe, suba [to middleweight]eu e Dricus du Plessis se ele é o campeão, ou Khamzat Chimaev 2, se Dricus não for mais o campeão. Se Dricus é o campeão, fazemos isso na primeira carta da África. Isso é outro sucesso de bilheteria. São lutas de sucesso de bilheteria consecutivas sobre as quais você conta aos seus netos. Quem não assistiria isso? Depois disso, agora você está sentado com dois cintos, e é como, o que fazemos a seguir? Esse é um objetivo de longo prazo no fundo da minha mente. ”
