Kamaru Usman lembrou ao mundo inteiro que ele ainda é um dos maiores pesos médios de todos os tempos depois que ele fez uma apresentação vintage para encerrar Joaquin Buckley e ganhar uma decisão unilateral no evento principal do UFC Atlanta.
Foi uma demonstração de luta livre e domínio do solo depois que Usman derrubou Buckley em cada uma das primeiras rodadas e absolutamente o agitou na tela. Usman abriu um corte cedo e continuou a martelar para Buckley toda vez que o arrastava para baixo.
Enquanto Buckley fez uma valente tentativa de retorno na quinta rodada, Usman já estava muito à frente para recuperar o atraso e garantiu a vitória – a primeira em quase quatro anos.
“É bom”, disse Usman sobre a vitória. “Já faz um tempo, eu precisava tirar esse macaco das minhas costas. Eu sei que ainda sou capaz de fazer isso no mais alto nível. Às vezes, quando você está enfrentando um cara jovem e faminto assim, muito talentoso, muito agressivo, você precisa extrair as habilidades e usar a experiência. Foi o que eu fiz hoje à noite.
“Eu esperava que ele fosse muito, muito difícil, o que ele era. Eu sei o que é preciso para trabalhar e se levantar aqui. Obrigado a ele por trazer tudo o que ele trouxe.”
Não demorou muito para que Usman feche a distância e imediatamente pegue uma queda bem-vantada para colocar Buckley nas costas. Usman fez uma performance trabalhadora para o restante da rodada de abertura, enquanto se apagava em Buckley com socos enquanto procurava avançar em sua posição.
Um cotovelo curto de Usman também cortou Buckley, que parecia preso no fundo sem chance de lutar ou escapar.
Enquanto Usman parecia mais disposto a trocar com Buckley no segundo, ele finalmente montou outra queda contra a gaiola. Usman era totalmente dominante no chão e Buckley estava quase perdido, apenas segurando e esperando um stand -up do árbitro.
Buckley finalmente se conectou com um sólido gancho direito quando voltou a se levantar, mas Usman comeu o tiro e voltou para ele. Um segundo depois, Usman estava no fundo de uma queda de perna e arrastou Buckley para a tela pela terceira vez em tantas tentativas.
Usman foi implacável com sua pressão enquanto continuava martelando com socos e cotovelos até que a buzina soou para terminar o terceiro.
Sabendo que ele estava grande nos scorecards, Buckley teve que ficar mais imprudente e conseguiu se conectar com alguns de seus melhores socos, mas Usman absorveu o dano bem antes de explodir para a frente para mais uma queda. Buckley então passou os dois minutos finais com Usman de volta em cima dele disparando com socos quase sem medo de represália.
A exibição de luta livre de Usman também ganhou uma resposta ardente do ex-campeão depois que ele ouviu críticas ininterruptas durante sua recente demissão de que seus joelhos foram baleados e ele não conseguia mais derrubar ninguém.
“Eu sei que é uma piada”, disse Usman. “Todo mundo quer entrar na internet e falar merda. Oh, seus joelhos, os joelhos! Bem, cale a boca, ainda posso fazer o que faço.”
Não foi até cinco minutos que Buckley finalmente conseguiu encher as quedas de Usman, o que levou a multidão a se levantar. Usman continuou pressionando para a frente e Buckley balançou com enorme poder por trás de cada soco apenas tentando conseguir o nocaute.
Buckley definitivamente teve seus momentos e venceu a rodada, mas não pôde causar danos suficientes para realmente machucar ou afastar Usman.
“Estou além da honra de estar neste octógono com alguém conhecido como um dos melhores”, disse Buckley após a derrota. “Uma das cabras para fazê -lo. Para nós percorrer cinco rodadas, lutar incrível, estou tão feliz. Eu fiz um longo caminho e todos vocês me veem aqui. Isso não será o fim. Nós apenas começamos.”
A vitória imediatamente salta Usman de volta à foto do título a 170 libras, onde ele reinou como campeão por mais de três anos. Sua atuação no sábado definitivamente serviu de aviso à divisão de que ele está de volta e pronto para qualquer pessoa que o UFC jogue para ele.
“Eu posso fazer isso com qualquer um”, disse Usman. “Qualquer um deles. Esses nocautes virão, eu só precisava desse macaco das minhas costas. O restante da divisão dos médios, ouça – eu já estive e sempre será o boogeyman f*cking.”
