Kayla Harrison sempre soube que a batalha com a escala do UFC 316 seria a mais difícil ainda. E ela quase não conseguiu.
No evento de sábado em Newark, NJ, Harrison completou sua subida ao topo da montanha de maneira dominante, enviando Julianna Peña na terceira rodada para se tornar campeão do peso-médio do UFC. A duas vezes medalhista de ouro olímpico de judô entrou na luta pelo título como uma grande favorita, apesar de ser a desafiante, e ela não decepcionou ao aterrar Peña com seu especialista em luta e raramente estava em perigo.
Uma das maiores perguntas que entra no sábado foi se Harrison poderia ganhar peso no campeonato. Ela já havia vencido um par de torneios da PFL como um peso de pena e, em suas duas aparições no UFC, ela precisava fazer uso do subsídio de um quilo para lutas não titulares. No entanto, na sexta -feira, ela atingiu 135 libras no ponto.
Não foi fácil.
“Eu teria cortado minha perna para chegar a essa luta”, disse Harrison na conferência de imprensa pós-luta da noite. “Há momentos em sua vida em que você tem uma escolha, certo? Você tem a opção de dizer: ‘Eu parei’, ou você tem a opção de cavar nos calcanhares e a quinta -feira à noite foi definitivamente um daqueles momentos para mim, onde eu realmente queria estar em qualquer outro lugar da Terra do que naquela sauna.
“Eu não vou açucarra, é péssimo. Não é bonito, mas é naqueles momentos em que você é verdadeiro personagem sai e você é forjado e eu fui forjado no fogo, literalmente. [UFC CEO] Dana [White] E eu estava brincando sobre isso, eu poderia ser inquebrável. Você não pode me matar, eu sou como uma barata, você não pode se livrar de mim. E novamente, dou tudo isso a Deus. Ele me fez um inferno de uma arma. ”
Harrison mencionou os problemas de corte de peso em sua entrevista pós-luta com Joe Rogan, chegando ao ponto de dizer que achava que poderia não chegar à escala quando estava derramando os últimos quilos na noite de quinta-feira. Mas sua equipe a empurrou e agora, sete anos em sua carreira profissional, ela é uma campeã do UFC.
“Acho que diz muito mais sobre minha fé e minha equipe do que diz sobre mim”, disse Harrison. “Sou forte, mas não sou muito forte sozinho. Falo muito sobre isso, mas essa última libra, especificamente desta vez os últimos dois quilos, esse era Deus e esse foi o time que ele colocou ao meu redor.
“Isso foi todos os meus treinadores me mantendo positivo, me incentivando, meu especialista em peso Eric Pena. Eu realmente queria desistir e fiquei tipo ‘O que diabos estou fazendo?’ Deus e minha equipe e ele colocando -os na minha vida é o que eu atribui isso.
Em seguida, Harrison é uma partida com a ótima Amanda Nunes de todos os tempos, seu ex-parceiro de treinamento da American Top Team na Flórida. Harrison usou seu tempo de microfone pós-luta para chamar Nunes, que estava sentado em gaiolas e permitiu entrar na gaiola para um confronto.
Na maioria das vezes, os dois não expressaram nada além de respeito e admiração um pelo outro e foi assumido que Nunes estava voltando da aposentadoria especificamente para desafiar Harrison, caso ela ganhasse no UFC 316.
Quando Nunes pendurou as luvas em 2023, ela o fez vencer 14 de suas últimas 15 lutas com várias defesas de título em 135 e 145 libras. Harrison uma vez refletiu que seria ótimo lutar contra Nunes duas vezes, com um de seus cintos na linha de cada vez, mas agora ela está ansiosa para pular em uma oportunidade única na vida.
“Não tenho idéia, mas estou aberto – só quero lutar”, disse Harrison quando perguntada se ela ainda acha que eles poderiam lutar pelo título de peso penas também. “Eu só quero lutar. Definitivamente, quero lutar contra Amanda. Ela é a melhor de todos os tempos, quero ser o melhor de todos os tempos, eu queria isso há muito tempo. Não é pessoal, não há sangue ruim. Eu não me importo com o peso. Nunca ando.”
