Com conversas crescentes de uma superfície entre os campeões do UFC Zhang Weili e Valentina Shevchenko em 2025, Mackenzie Dern jogou seu nome na mistura para um tiro no título de peso palha contra o candidato número 1 Virna Jandiroba.
Zhang reinou no topo da divisão de 115 libras desde que reivindicou o título no final de 2022 e defendeu o cinturão três vezes com performances dominantes, enquanto Shevchenko venceu recentemente Manon Fiorot por sua primeira defesa desde sua segunda corrida como campeã-houve sete defesas bem-sucedidas entre 2019 e 2022.
O sucesso de ambos os campeões pode levar a um confronto de detentores de título ainda este ano, e Dern espera que a recente postura da promoção sobre os desafios da inter-divisão abre a porta para um cinto vago ou interino no peso da palha na ausência de Zhang. Ilia Topuria e o Islã Makhachev foram forçados a desocupar os cintos ao subir divisões, e o mesmo poderia acontecer com Zhang se ela fizesse peso.
“Talvez Weili se mude para a Valentina e isso limpa o cinto em nossa divisão”, disse Dern ao MMA Fighting. “É isso que está sendo comentado, mas nada é confirmado.”
Jandiroba é a clara candideira número 1 da Strawweight, estendendo sua sequência de vitórias para cinco seguidas com uma decisão unilateral sobre Yan Xiaonan em abril. O ex-campeão do Invicta FC também venceu Amanda Lemos e Marina Rodriguez no octógono, por um recorde do UFC de 8-3 com quatro acabamentos.
Dern está em uma sequência de vitórias em duas lutas, incluindo uma submissão sobre Amanda Ribas para vingar uma derrota anterior, e foi uma das três mulheres a derrotar Jandiroba no UFC. Dern venceu uma decisão sobre Jandiroba em 2020 e marcou cinco paradas é 10 vitórias no octógono.
“Quero lutar contra alguém que está saindo de uma vitória, alguém classificado pela frente – o UFC também quer isso”, disse Dern. “Meu plano era lutar três vezes este ano e terminar o ano lutando pelo cinturão, mas está demorando muito.
“Mas agora que estou saindo de duas vitórias sobre garotas que estavam atrás de mim no ranking, tenho que lutar contra alguém à frente. Tatiana [Suarez] está saindo de uma perda e levará algum tempo para lutar novamente, então Virna é a luta a fazer. ”
