Alexandre Pantoja se tornando um campeão de duas divisões? Não prenda a respiração.
O UFC 317 apresenta um lutador disputando esse status, pois o ex -rei dos penas Ilia Topuria assume Charles Oliveira para um título vago leve no evento principal. Uma luta antes disso, Pantoja vai para sua quarta defesa consecutiva de seu título de peso mosca quando enfrenta Kai Kara-France.
Se Pantoja levantar a mão novamente, ele sem dúvida ouvirá pedidos renovados para ele considerar subir até 135 libras para combater o Merab Dvalishvili. Mas o Pantoja está muito mais interessado na atual safra de candidatos a peso mosca.
“Estou super empolgado com isso”, disse Pantoja no UFC 317 Media Day na quarta -feira. “As pessoas dizem: ‘Você precisa passar para o peso -galo’ e de jeito nenhum, cara. Você tem tantas brigas divertidas aqui. Joshua van, isso é loucura. O cara, ele pegou o bilhete de ouro da fábrica de Willy Wonka, ele tem o ingresso, isso é super louco. Se ele superar [Brandon] Royval, ele é o próximo na fila. Claro, você tem Kyoji [Horiguchi]você tem alguns bons nomes, Manel Kape está lá.
“Sinto -me mal por Manel Kape, todas as vezes em que ele está perto do cinto, algo acontece. Eu sei que ele é um lutador muito bom, ele tem muitas habilidades. Espero lutar com ele no futuro porque ele é bom. Quero lutar com os melhores caras do mundo, isso é o que eu gosto. É isso.”
Não é irracional para os fãs querem ver as divisões de mudança de pantoja para um novo desafio.
O brasileiro de 35 anos venceu o melhor dos melhores no peso da mosca, alguns deles duas vezes, incluindo Brandon Moreno e Brandon Royval (até Kara-France é uma revanche. O lutador final).
Houve tanta escassez de nomes novos disponíveis para a mais recente defesa do título de Pantoja que a estrela de Rizin Kai Asakura recebeu um tiro imediato em sua estréia no UFC. Ainda assim, Pantoja vê o vidro meio cheio para seus possíveis desafiantes, porque qualquer candidato pode estar uma ou duas performances impressionantes de uma oportunidade de campeonato.
“No ano passado, 2024, acho que é o melhor ano para os pesos -moscas e as pessoas começam a apreciar muito mais dessa divisão”, disse Pantoja. “Agora você pode dizer 10 nomes, 50 nomes da divisão de peso mosca, e isso é tão legal. Eu sou o campeão disso e posso apreciar tudo isso. Todos os lutadores da minha divisão, os caras chamam meu nome e dou a esperança para todos, porque não gosto de parecer arrogante e dizer isso, mas vou limpar minha divisão. Lutar com todo mundo antes de conseguir o cinto. Agora, todo mundo pensa.
“Todo mundo tem esperança: ‘Ei, talvez eu seja o próximo.’ Eu lutei com o cara nº 10, [Steve] Erceg, os caras me trazem Asakura, agora você tem Kai Kara-France, agora Joshua Van chegando, Kyoji Horiguchi. Isso é super legal. ”
Dito isto, Pantoja queria deixar claro que ele daria uma briga com Dvalishvili. Os dois estão entre os melhores lutadores de libra por libra do mundo, com a luta de MMA fazendo-os empatados no terceiro lugar na lista P4P.
Se eles tiverem que lutar um dia, Pantoja se pergunta se um prêmio especial puder ser colocado na linha em vez de um de seus títulos indiscutíveis.
“Talvez crie um ‘BMF’ para os caras da luz, eu não sei”, disse Pantoja. “Eu tenho um enorme respeito por Merab. Quando [Sean] O’Malley disse que parou de fumar, ele parou de fazer muitas coisas loucas, para lutar com Merab. Cara, não importa. Merab é um guerreiro. Ele passou por tudo, como eu, e eu tenho um respeito real sobre isso. Eu acho que nunca O’Malley pode vencer Merab. Ele acha que pode fazer a diferença, Merab fez a diferença: ele o submeteu.
“Mas é claro, quero lutar contra os melhores lutadores do mundo. Se eu tiver a oportunidade de lutar contra Merab, é claro, eu aceitaria. Mas não é algo que eu realmente procuro. Tenho minha divisão, estou super empolgado com essa divisão.”
Dirigindo -se como ele combinaria com Dvalishvili, Pantoja respondeu que ele tem bastante volume a fazer antes dessa luta em potencial. É claro que ele não se esquivaria de testar sua luta contra o implacável Dvalishvili e espera que seus parceiros de sparring na equipe americana de topo da Flórida estejam mais do que a tarefa de prepará -lo para um desafio tão enorme.
“Estou aprendendo muito com minhas perdas e isso me torna um lutador melhor”, disse Pantoja. “Acho que se Merab tentar me derrubar, eu posso usar isso, posso usar minha luta. Tenho muito bom jiu-jitsu. Tenho alguns caras no time americano, tenho muito bons pesos-pesamentos na equipe americana e posso fazer um bom acampamento de treinamento para ele.
“Mas, é claro, ir para 135, preciso obter mais libras e tudo mais. Não procuro isso agora. Tenho minha divisão para proteger, defender e adoro assistir minha luta de divisão. Lutas super divertidas. Melhor cardio no UFC.
