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Quando a Casa Branca do Presidente Ronald Reagan ameaçou milhares de funcionários do governo com exames de polígrafo, supostamente para proteger dados classificados (mas provavelmente também para controlar vazamentos de imprensa), seu secretário de Estado, George Shultz, ameaçou renunciar.
A Casa Branca de Reagan recuou e concordou em impor os testes apenas para os suspeitos de espionagem, de acordo com um relatório do New York Times de 1985.
Em termos de captura de espiões, os testes de polígrafo falharam espetacularmente em momentos -chave. Mais sobre isso em um momento.
Primeiro, considere o segundo governo Trump, que está se apoiando em polígrafo, presumivelmente para lançar vazadores, mas também como um método aparente de intimidação.
“O polígrafo foi armado e está sendo usado contra indivíduos que nunca tiveram um requisito de polígrafo, seja pré-emprego ou segurança, em toda a suas carreiras federais”, disse Mark Zaid, um advogado especializado em representar pessoas que trabalham em segurança nacional, após uma série de relatórios publicados sobre ameaças de polígrafo em toda a administração.
Os testes estão sendo usados frequentemente para identificar não vazamentos de informações classificadas, mas “conversas não classificadas sobre políticas ou decisões embaraçosas que percorreram o boato do boato ou diretamente para a mídia”, disse Zaid, que já havia testemunhado antes do Congresso sobre o uso de políficos e processou agências federais por suas práticas.
► No FBI, o New York Times Reports, um aumento do uso de polígrafo “intensificou uma cultura de intimidação” para os agentes.
► No Pentágono, as autoridades ameaçaram publicamente realizar testes de polígrafo como parte de um esforço para descobrir como a imprensa aprendeu que Elon Musk estava programado para obter um briefing classificado sobre a China, que um bilionário com interesses comerciais na China provavelmente não deveria receber. Não está claro se os testes de polígrafo foram finalmente administrados como parte da investigação, de acordo com o relatório da CNN.
► No Departamento de Segurança Interna, de acordo com a CNN, os testes de polígrafo foram usados em funcionários da FEMA e da FAA, além daqueles em funções de segurança nacional mais tradicionais.
Os funcionários do governo defenderam a prática como uma maneira de proteger as informações do governo.
A secretária do DHS, Kristi Noem, defendeu o uso de testes de polígrafo durante uma entrevista na CBS em março. “As autoridades que tenho sob o Departamento de Segurança Interna são amplas e extensas”, disse ela.
Anteriormente, por Zaid, os polígrafos eram usados como uma espécie de “dispositivo de captura de captura”, não muito diferente de um teste de condicionamento físico para grandes pools de candidatos a funções de segurança nacional e aplicação da lei. Depois disso, alguns funcionários – particularmente na comunidade de inteligência – podem receber exames a cada cinco ou 10 anos, como um teste de drogas aleatórias.
O que está acontecendo agora é algo diferente.
Os testes de polígrafo estão “sendo usados contra indivíduos que nunca tiveram um requisito de polígrafo, seja para pré-emprego ou segurança, em todas as suas carreiras federais”, disse Zaid.
A maioria dos americanos nunca foi submetida a um polígrafo, e isso é em grande parte porque o Congresso agiu para proibi -los em grande parte do uso no setor público em 1988, um momento em que milhões de americanos estavam sendo poligragalizados a cada ano e as empresas os usavam para impedir pessoas de empregos e conduzir investigações internas coercitivas.
Para um exemplo de por que os polígrafos eram problemáticos, olhe para um antigo segmento de “60 minutos” no qual Diane Sawyer se submete a um exame e câmeras ocultas são usadas para mostrar como o viés do examinador afeta os resultados.
“Se você está tentando encontrar um vazador em uma organização de 100 pessoas, poderá acabar acusando falsamente dezenas de pessoas”, de acordo com Amit Katwala, autor de The Polygraph History Tremors in the Blood: Murder, Obsession and the Birth do detector de mentiras. “E você pode nem pegar o culpado – não há evidências para sugerir que um detector de mentiras real seja cientificamente possível”, ele me disse em um email.
A Lei de Proteção ao Polígrafo de Funcionários foi assinada em 1988 por Reagan, anos após seu confronto com Shultz. Mas a lei manteve os polígrafos para o setor público, particularmente para segurança nacional e aplicação da lei.
No mundo da segurança nacional, o princípio de proteger o inocente é “virado de cabeça para baixo”, segundo Zaid.
“Preferimos arruinar 99 carreiras inocentes do que deixar o novo Ed Snowden, Aldrich Ames ou Robert Hanssen passarem”, disse ele.
Se os polígrafos tiverem um recorde irregular na detecção de mentiras, eles têm um recorde horrível na detecção de espiões.
Um relatório do Comitê de Inteligência do Senado de 1994 explora como o oficial da CIA Aldrich Ames, que espionou a KGB, evitou a detecção por anos em parte porque passou por vários exames de polígrafo. Ao mesmo tempo, o mesmo relatório descreve como outro funcionário da CIA que ajudou a KGB, Edward Lee Howard, o fez em parte porque ele se sentiu desalinhado pela CIA depois de ter sido demitido por falhar em um exame de polígrafo.
Depois, houve o chocante julgamento do funcionário do FBI e do espião russo Robert Hanssen, que nunca recebeu um polígrafo em sua carreira, houve um aumento no uso em algumas agências, incluindo o FBI e o Departamento de Energia.
Na virada do século 21, o governo dos EUA encomendou um relatório em larga escala sobre a eficácia do polígrafo realizado por um comitê especial no Conselho Nacional de Pesquisa.
Eles descobriram que as evidências científicas sobre os polígrafos eram mais do que a falta.
“Como nação, não devemos nos permitir continuar cegos pela aura do polígrafo”, testemunhou Stephen Feinberg, professor de Carnegie Mellon que liderou o estudo, testemunhou perante o Congresso.
Ames ofereceu sua avaliação da máquina de polígrafo em uma carta da prisão publicada em 2000, chamando o polígrafo de “Junk Science que simplesmente não morre” e dizendo que é mais útil como um instrumento de coerção.
“Depende da coergividade geral do cenário – você será demitido, não conseguirá o emprego, será processado, irá para a prisão – e o medo crédulo que o dispositivo inspira”, escreveu ele.
Os polígrafos são frequentemente usados em investigações criminais, mas raramente usadas no tribunal.
A idéia por trás do polígrafo, que foi desenvolvida pela primeira vez nos anos 20, é que a mentira causa estresse.
O examinador conecta uma pessoa a monitores que avaliam coisas como pressão arterial e suor de ponta dos dedos. Uma pré-entrevista ajuda a formular perguntas comuns que criam uma linha de base e as reações a mais perguntas de investigação são comparadas a essa linha de base.
Mas não é um processo científico, e pode ser espancado ou enganado, pois, em sua essência, a máquina está simplesmente medindo as respostas fisiológicas. Freqüentemente, informações incriminadoras são oferecidas por participantes nervosos que não entendem exatamente como o processo funciona.
A cultura pop geralmente sugere que, quando uma pessoa é conectada a uma máquina de polígrafo, suas mentiras serão detectadas. Mas isso não é exatamente verdade.
“O polígrafo funciona porque achamos que funciona. É uma ferramenta de coerção psicológica em um ambiente já intimidador – particularmente quando tem o peso do governo federal por trás disso”, disse Katwala.
Mas a intimidação é provavelmente o ponto.
“Usar o polígrafo pode não ajudá -lo a pegar os vazadores, mas a idéia disso pode muito bem assustar possíveis vazadores futuros a manter a boca fechada”, disse Katwala.
O homem creditou ao desenvolver totalmente o polígrafo, um policial de Berkeley chamado John Larson, que também tinha um doutorado em psicologia, mais tarde recusaria sua invenção como não confiável, segundo Katwala.
Larson foi inspirado pela máquina de contar a verdade de William Marston, ele mesmo um psicólogo, mas com uma imaginação ativa e um talento para o teatro. Zaid o descreveu como o celeiro da polígrafo. Aqui está um vídeo de Marston usando uma máquina de polígrafo e afirma identificar as emoções variadas de mulheres loiras, morenas e ruivas. Sua conclusão foi que as ruivas gostam de jogar, as morenas estão procurando amor e as loiras são mais fáceis de assustar. OK.
Marston também inventou a Mulher Maravilha do Herói de Comic Book, com seu Lasso da Verdade.
Katwala alerta que há novas tecnologias sendo desenvolvidas com a ajuda de IA ou girando em torno das ondas cerebrais, mas ele argumenta que elas devem ser vistas apenas com o mesmo ceticismo que a máquina de polígrafo.
“Nenhum deles supera o problema do nariz de Pinóquio – todo mundo é diferente, e algo que funciona para uma pessoa pode não funcionar para todos”, disse ele.
Mas todos poderiam ser usados da mesma maneira coercitiva que a máquina de polígrafo.
