Washington
CNN
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O Escritório de Conselho Especial é há quase 50 anos o balcão único do governo dos EUA para denunciantes e supostas violações de ética, um cão de vigilância federal criado após Watergate com o elevado mandato “para acabar com o governo e a corrupção política”.
Agora parece estar enfrentando seu maior teste ainda, pois insiders e vigilantes independentes aumentam os alarmes de que a agência historicamente não partidária foi “capturada” por leais da própria administração que deve policiar.
Aos olhos deles, uma situação difícil piorou algumas semanas atrás, quando o presidente Donald Trump nomeou Paul Ingrassia para liderar a agência. Ingrassia, um “verdadeiro lealista do maga” auto-descrito, adotou os pedidos para reprimir o suposto “estado profundo” anti-Trump dentro da força de trabalho federal.
Embora Ingrassia precise ser confirmada pelo Senado liderado por republicanos, sua indicação já alimentou especulações de que ele transformará a agência em uma ferramenta política para promover a agenda de Trump e punir os inimigos do presidente.
Em entrevistas com a CNN, quase uma dúzia de ex -funcionários da ética federal, advogados com casos pendentes na OSC, e especialistas externos disseram que as mudanças já afastaram os denunciantes da agência e do Congresso, da imprensa ou dos inspetores gerais nas agências federais.
Alguns estão pensando bem sobre como se apresentar em primeiro lugar.
Tom Devine, advogado do projeto de prestação de contas do governo apartidário que representa denunciantes desde a década de 1970, disse à CNN que alguns de seus clientes relutam em avançar com alegações de irregularidades e encobrimentos em agências federais porque estão com medo do que Trump Fyalists da OSC pode fazer.
“Durante anos, o OSC tem sido nossa primeira opção para ajudar os denunciantes”, disse Devine. “Se Ingrassia for confirmado, nossa missão será revertida. Nosso dever será alertar o denunciante sobre confiar seus direitos à OSC porque seria um ato de suicídio profissional”.
Ingrassia se recusou a comentar.
O porta -voz da OSC, Corey Williams, disse em um e -mail que “não compartilhamos essas preocupações” de que a agência se torne uma ferramenta partidária na Inglassia.
O OSC protege a natureza apartidária do Serviço Civil, aplicando a Lei da Hatch, que proíbe a atividade política dos funcionários federais, e investiga as reivindicações dos denunciantes sobre desperdício, fraude ou abuso – e também protege esses denunciantes da retaliação.
A agência geralmente opera longe dos holofotes, mas houve escândalos ao longo dos anos. O nomeado de Reagan foi acusado de politizar o cargo, e George W Bush’s recebeu uma breve sentença de prisão depois de ter sido encontrado em um encobrimento ilegal.
O escritório fez ondas durante o primeiro mandato de Trump, quando recomendou que ele demitisse sua consultora Kellyanne Conway por fazer campanha pela Casa Branca e, mais tarde, repreendeu os membros do gabinete por aparecer na Convenção Republicana de 2020. Às vezes, isso também agitava a Casa Branca de Biden, chamando alguns assessores principais por sua atividade política.
Uma marca registrada dos líderes recentes da OSC tem sido uma disposição de reverter a linha do partido. Esses representações contra os principais funcionários de Trump vieram quando a OSC foi administrada por um republicano nomeado por Trump, e os repreensões da era Biden ficaram sob um democrata nomeado por Biden.
Mas, algumas semanas depois de seu segundo mandato, Trump demitiu o líder da agência confirmado no Senado, Hampton Dellinger, um nomeado Biden. De acordo com a lei federal, o mandato de Dellinger não expirou até 2029, e ele só poderia ser demitido por causa, que Trump não forneceu. (Dellinger montou um processo breve e malsucedido para recuperar seu emprego.)
Com Dellinger desaparecido, Trump Aliados da OSC desenrolou seus esforços para restabelecer milhares de funcionários federais de estágio que foram demitidos em fevereiro como parte das demissões em massa do governo Trump. Eles também afrouxaram as diretrizes de longa data e começaram a permitir que os trabalhadores federais usassem equipamentos de campanha – como os chapéus de maga – enquanto estavam no trabalho.
Um ex -funcionário da ética federal disse que a turbulência atual já danificou a independência do OSC, porque “mesmo que o presidente nomeie alguém muito credível e qualificado, agora pode ser demitido por um capricho”.
“O escritório é uma concha de seu antigo eu”, disse o ex -funcionário da ética federal à CNN em uma entrevista. Um segundo ex -funcionário da ética federal disse que a OSC “já é um tigre de papel”.
Nisso, novos medos foram injetados no mês passado, quando Trump nomeou a Inglassia para ser o novo chefe do escritório.
Embora o presidente elogiasse Ingrasia como um “advogado, escritor e estudioso constitucional” altamente respeitado “, os críticos dizem que duvidam que o jovem de 30 anos estava apto para o cargo.
A lei federal exige que o líder da OSC seja um advogado que, “por capacidade demonstrada, formação, treinamento ou experiência, é especialmente qualificada para desempenhar as funções da posição”.
Ingrassia se formou na Cornell Law School em 2022. Um negador eleitoral, Ingrasia organizou um podcast de extrema direita e escreveu artigos para o especialista em gateway do site da conspiração de direita, muitas vezes atraindo repostos do próprio Trump.
“É difícil ver como alguém pode argumentar que um candidato que se formou em direito há apenas três anos e nunca trabalhou nessa área da lei é outra coisa que não é patentemente não qualificado”, disse David Kigerman, da WhistleBlower Aid, uma organização não partidária que representa os denunciantes da OSC e de outras agências.
Um ávido usuário de mídia social, Ingrassia postou em X que, no OSC, ele “fará todos os esforços para restaurar a competência e a integridade ao ramo executivo”.
“Os sinos de alarme estão tocando o gancho, não apenas pelos próximos quatro anos, mas isso está voltando aos 50 anos”, disse Donald Sherman, o principal advogado do grupo de vigilância liberal Citizens por responsabilidade e ética em Washington. “Mesmo que suas credenciais não fossem tão incrivelmente impróprias para esse papel, seu partidarismo extremo seria desqualificante por conta própria.”
O porta -voz da Casa Branca, Harrison Fields, elogiou o serviço da Inglassia no governo Trump e disse que continuará sendo um aliado.
“A campanha de difamação da décima primeira hora não impedirá o presidente de apoiar a indicação de (Ingrassia), e o governo continua a ter total confiança em sua capacidade de avançar na agenda do presidente”, disse Fields à CNN em um email na semana passada.
Apesar da confiança do governo Trump no OSC, alguns denunciantes já estão evitando o escritório.
Devine, o advogado de prestação de contas, disse à CNN que os clientes dele dizem que testemunharam um encobrimento de saúde pública na Agência de Proteção Ambiental, e as irregularidades no Departamento de Segurança Interna ao lidar com o tráfico de crianças relutam em avançar com seus relatórios por causa de preocupações sobre os leais de Trump na OSC.
Outros advogados que falaram com a CNN disseram que estão sugerindo que os denunciantes vão aos inspetores gerais.
É aí que o ex -oficial do governo Trump Miles Taylor apresentou suas recentes queixas. Taylor afirma que Trump retirou-o de uma autorização de segurança e ordenou que o Departamento de Justiça o investigasse como punição por seu anônimo anti-Trump em 2018 e por fazer campanha contra ele em 2020 e 2024.
“Avenidas tradicionais para os denunciantes do governo levantarem preocupações se tornaram perigosas”, disse Taylor à CNN, acrescentando que agora é um desafio discernir “quem é amigo ou inimigo” em agências federais.
Uma fonte democrática do Congresso familiarizada com o assunto disse à CNN que eles viram um aumento de denunciantes avançando para o Congresso, em comparação com a sessão anterior.
O deputado Stephen Lynch, o dos principais democratas do Comitê de Supervisão da Câmara, disse: “Se os denunciantes não se sentirem confortáveis relatando irregularidades a outro dos companheiros de Trump, nossas portas estão sempre abertas”.
Annie Grayer, da CNN, contribuiu para este relatório.
