Rico Verhoeven gosta de manter um grupo unido de parceiros de treinamento ao seu redor quando ele está se preparando para brigas e essa equipe incluiu Tom Aspinall nos últimos dois anos.
Embora Verhoeven seja reconhecido como sem dúvida o maior kickboxer do mundo, ele nunca passou para o MMA, mas sempre elogiou Aspinall por ajudá -lo durante seus campos de treinamento e ele devolve o favor sempre que o campeão interino dos pesos pesados do UFC precisa dele. Mesmo agora, com Aspinall preso no limbo enquanto aguardava uma palavra em potencial contra Jon Jones, ele ainda ajudou a preparar Verhoeven para defender seu título de glória dos pesos pesados contra Artem Vakhitov no sábado na Holanda.
“É uma irmandade”, disse Verhoeven ao MMA Fighting. “O círculo que temos é muito, muito pequeno. Todo mundo que está na equipe é como a família. O mesmo com Hughie Fury e Peter Fury, é família. Então, mesmo que eles não tenham uma briga, venha e eles nos ajudam. O mesmo acontece com o Tom. Não tenho uma luta, eu o visto e o outro, o outro, que não chamamos o outro.
“Eu entendo para outras pessoas, ele é Tom Aspinall! Para mim, ele é apenas Tom. Ele é meu irmão. Ele é meu amigo. Eu aprecio e eu o amo. Ele é o melhor, o mais doce e o mais gentil. Ele é tão humilde. Tão caloroso e sempre aberto.”
Enquanto Verhoeven está a apenas um dia de defender seu título de glória, Aspinall ainda está aguardando a esperança de que o UFC possa convencer Jones a lutar com ele no que poderia ser a maior luta dos pesos pesados na história da promoção. O CEO da UFC, Dana White, permanece inflexível, ele acabará por fazer um acordo para reservar Jones vs. Aspinall antes do fim dos anos, mas ainda não há nenhuma palavra quando isso pode realmente acontecer.
Verhoeven espera que a luta seja finalizada e ele estará bem ao lado de Aspinall, ajudando -o a se preparar para enfrentar o atleta mais universalmente reconhecido como o melhor que já fazia no MMA. Ninguém pode negar as credenciais de Jones como um campeão multi-time no UFC, mas Verhoeven acredita que Aspinall tem mais do que suficiente para finalmente entregar a Jones a primeira perda legítima de sua carreira-e ele espera que isso aconteça de maneira violenta.
“Ele vai limpar o chão com Jon Jones”, disse Verhoeve. “Jon Jones não tem uma chance contra Tom Aspinall. Marque minhas palavras. Tom Aspinall é um monstro enlouquecido. Em seus pés e no chão.
“Eu realmente acredito que Jon Jones nunca enfrentou alguém que é tão bom de pé. No chão, ele enfrentou alguns caras que são muito bons. Mas, nos pés, acho que Tom, ele até faria bem no anel de kickboxing. Ele seria um concorrente de destaque para lutar comigo também. Então eu adoraria.”
Verhoeven credita Aspinall como uma parte tremenda de sua preparação, especialmente porque o peso pesado de 32 anos não vem atrás dele com o mesmo tipo de técnica que um kickboxer tradicional.
“Da maneira certa sem que minhas palavras sejam torcidas, ele é estranho”, disse Verhoeven. “Como ele não é um kickboxer, ele não vem com combinações de kickboxing padrão e isso dificulta. É isso que quero dizer que ele é estranho de um jeito bom. Isso o torna desafiador.
“Ele é explosivo e inteligente e seu QI de luta é alto. É por isso que eu sempre amo tê -lo e trabalhar com ele.”
Enquanto Aspinall continua a consolidar seu próprio legado no UFC, Verhoeven recentemente comemorou um marco notável depois de superar 4.000 dias como campeão dos pesos pesados da Glory.
Ele admite que ficou chocado quando viu esse número, porque parece irreal que ele esteja segurando e defendendo seu título há tanto tempo.
“É uma bunda longa e longa”, disse Verhoeven rindo. “Eu também fiquei impressionado. Quando você está nele, ele flui apenas 4.000 dias. Uau, que conquista.”
Então, o que exatamente ele mais credita por sua longevidade no topo do esporte?
“Para mim, está apenas tentando a melhor versão de mim sempre e ser meu maior crítico”, disse Verhoeven. “Todo mundo sabe, é isso que todo o time faz. É assim que olhamos para todo o jogo de luta. Só queremos melhorar. Só queremos melhorar. Sempre há espaço para melhorar.
“Se você continuar pensando que, se continuar se importando que, se continuar se concentrando nessa parte específica, continua crescendo, continua melhorando e um dia está 4.000 dias mais longe.”
Se ele venceu Vakhitov no sábado, Verhoeven acrescenta mais um ex -campeão ao seu currículo e não parece que ele está diminuindo a velocidade tão cedo.
É quase impossível argumentar contra Verhoeven como o principal kickboxer do mundo agora e muitos acreditam que ele já se estabeleceu como o maior de todos os tempos. É uma gravadora que Verhoeven nunca se concederia, mas ele certamente aprecia quem pensa nisso.
“Tudo o que posso fazer é agradecer, agradecer, mas como eu disse, não depende de mim”, disse Verhoeven. “Eu sei que o que estou fazendo, estou fazendo com paixão, estou fazendo com amor e estou me divertindo enquanto faz isso. Essa é a coisa mais importante. A única coisa que você pode esperar é que as pessoas apreciem o que você faz. É isso.
“Mas não cabe a mim dizer, na minha opinião, acho que sou o melhor kickboxer de todos os tempos. Porque todo mundo tem estatísticas diferentes ou maneiras diferentes de categorizar o seu melhor ou o melhor. Não depende de mim, mas no momento em que as pessoas dizem, é um grande e enorme elogio.
