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Um relatório do Wall Street Journal na quinta -feira adicionou um novo escrutínio ao relacionamento do presidente Donald Trump com o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein.
O diário informou que o associado de Epstein, Ghislaine, Maxwell, pediu a Trump e muitos outros que enviassem cartas para um álbum para o 50º aniversário de Epstein em 2003.
Uma carta com o nome de Trump incluía um esboço obsceno de uma mulher nua e uma conversa imaginada entre Trump e Epstein, de acordo com o Journal. Na conversa, os dois homens refletem sobre como compartilham algum tipo de conhecimento secreto sobre como há “mais na vida do que ter tudo”.
“Feliz aniversário – e que todos os dias sejam outro segredo maravilhoso”, conclui Trump nessa conversa imaginada, de acordo com o Journal.
O presidente negou que escreveu a carta e, na sexta -feira, entrou com uma ação de difamação contra o editor do Wall Street Journal e os repórteres que escreveram a história.
“Este não sou eu. Isso é uma coisa falsa. É uma história falsa do Wall Street Journal”, disse Trump ao Journal em uma entrevista no início desta semana. “Eu nunca escrevi uma foto na minha vida. Não desenho figuras de mulheres.”
Trump acrescentou em um post de mídia social após a publicação da história: “Essas não são minhas palavras, não da maneira que eu falo. Além disso, não desenho figuras”.
Não foi segredo que Trump e Epstein foram amigáveis no período anterior ao fato de Epstein ser acusado de solicitação de prostituição em meados dos anos 2000. Há muitas fotos deles juntos.
Mas o novo relatório – juntamente com as demandas de Trump de que seus apoiadores parem de perseguir perguntas sobre Epstein após o manuseio mal feito de divulgações prometidas de seu governo – reacendeu o interesse no assunto.
Trump agora cedeu um pouco com a divulgação, instruindo o Departamento de Justiça a procurar desejar “todo e qualquer testemunho pertinente do grande júri, sujeito à aprovação do tribunal”. (O Departamento de Justiça mudou para fazer isso na sexta -feira, mas é possível que não revele muito ou aconteça tão cedo, dado que o testemunho do grande júri é normalmente mantido em segredo. E esse testemunho é apenas uma pequena parte das informações relevantes.)
Então, o que sabemos até agora sobre o relacionamento de Trump e Epstein? Aqui estão algumas perguntas -chave.
Existem sinais conflitantes nisso. E os esforços tensos de Trump para subestimar seus laços levantaram muitas questões.
Depois que Epstein foi preso e acusado de tráfico sexual de menores em 2019, Trump se distanciou.
“Bem, eu o conhecia como todo mundo em Palm Beach o conhecia”, disse Trump a repórteres durante seu primeiro mandato. “Quero dizer, as pessoas em Palm Beach o conheciam. Ele era um jogo em Palm Beach. Eu tive uma briga com ele há muito tempo. Acho que não falei com ele há 15 anos. Eu não era fã.”
Trump então repetiu mais duas vezes que não era “fã” de Epstein.
Seu relato de não falar com Epstein desde os anos 2000 é apoiado por relatórios. O Washington Post informou que os dois homens tiveram uma briga enquanto competiam pela mesma propriedade à beira-mar de Palm Beach em 2004.
Isso colocaria a briga antes de Epstein começar a enfrentar sérios problemas legais; Em 2006, Epstein foi acusado de solicitar uma prostituta e, no mesmo ano, surgiram relatos de que ele estava sob investigação por supostamente fazer sexo com menores.
Mas a sugestão de Trump de que seu relacionamento com Epstein foi mais incidental e sua alegação de que ele “não era fã” de Epstein foi questionada, inclusive pelo próprio comentário de Trump.
O relacionamento deles parecia voltar aos anos 80. Trump voou nos jatos de Epstein entre Palm Beach e Nova York, de acordo com os toras de voo. Eles socializaram as propriedades um do outro.
O New York Times informou que, em 1992, Mar-a-Lago foi palco de uma competição de “Calendar Girl”, na qual cerca de duas dúzias de mulheres foram transportadas. Mas os únicos convidados presentes foram Trump e Epstein, de acordo com um empresário da Flórida que organizou o evento, George Horaney. (A Casa Branca de Trump não comentou o The Times para a história de 2019.)
Mais infame, Trump em 2002 disse à revista New York que Epstein era um “cara fantástico”.
“Ele é muito divertido de se estar”, disse Trump. “Dizem que ele gosta de mulheres bonitas tanto quanto eu, e muitas delas estão do lado mais jovem. Sem dúvida – Jeffrey gosta de sua vida social”.
O ex -assessor de Trump Sam Nunberg disse ao Washington Post em 2019 que havia pressionado Trump sobre seus laços com Epstein em 2014, quando Trump estava considerando uma corrida presidencial.
“Bottom line, Donald saía com Epstein porque era rico”, disse Nunberg, garantindo que Trump havia cortado os laços há muito tempo.
Precisamente o quão perto Trump e Epstein estavam não é totalmente claro. Isso era apenas uma situação de homens poderosos ocasionalmente festejando juntos e compartilhando o avião particular de Epstein, porque é isso que os caras ricos fazem? Essas são situações sociais difíceis para a maioria dos americanos entender.
Mas mesmo que Trump realmente fosse de alguma forma “não um fã”, ele fez outras reivindicações desonestas.
Em janeiro de 2024, ele disse nas mídias sociais: “Eu nunca estava no avião de Epstein …” De fato, os registros de vôo já haviam mostrado que Trump voou sete vezes nos anos 90.
Trump também afirmou em 2019 que não conheceu o príncipe Andrew “da Grã-Bretanha, que foi alvo de alegações relacionadas a Epstein, apesar de várias fotos mostrarem Trump com o duque de York.
Trump muitas vezes mente e enganos em suas declarações públicas. E ele certamente tem motivos para subestimar seus laços com Epstein. Mas ir longe demais nessa direção prejudica sua credibilidade e alimenta suspeitas sobre o que você pode estar escondendo.
Precisamente o que a história da revista significa daqui para frente não está clara – embora já tenha sido influenciado os influenciadores do MAGA que criticaram o manuseio do governo dos arquivos de Epstein para o lado de Trump.
A idéia de que Trump enviaria uma carta para o álbum de aniversário de Epstein não é tão surpreendente, já que isso foi quando os dois estavam aparentemente em termos melhores (2003) e que dezenas de outras cartas foram solicitadas. A idéia de que Trump seria lasciva nessa carta também rastreia, dado seu passado. (Veja: a fita “Access Hollywood”.)
Mas Trump – e muitos desses apoiadores vocais – disseram que isso não soa como ele ou algo que ele criaria.
A ativista de extrema direita Laura Loomer-que pediu que o governo nomeasse um advogado especial para analisar o manuseio dos arquivos de Epstein-rapidamente veio à defesa de Trump na noite de quinta-feira. “Todo mundo que realmente conhece o presidente Trump sabe que não digita cartas. Ele escreve notas em Big Black Sharpie”, ela postou no X.
Mas, enquanto Trump sustenta que ele não desenha, seus desenhos já haviam surgido antes. Um esboço de Trump assinado do horizonte de Manhattan foi vendido em leilão em 2017 por mais de US $ 29.000. (O esboço foi de 2005, dois anos após a carta em questão.) Outro esboço de Trump dos anos 90 do Empire State Building leiloou o mesmo ano.
E Trump, em um livro de 2008, lembrou -se de doar um doodle autografado todos os anos para uma instituição de caridade.
Claro, nada disso prova que ele escreveu esta carta e tirou a imagem que o acompanha. Mas, novamente, Trump está minando sua própria credibilidade. Por que mentir sobre rabiscos – especialmente porque é facilmente reftrovante?
E é possível que possamos aprender mais sobre isso. Houve alguma conversa sobre ter Maxwell – que o diário relatou solicitou a carta – testemunhar perante o Congresso.
Os esforços de Trump para se acalmar sobre Epstein apenas promoveram suspeitas em alguns cantos de que seu nome poderia estar nos arquivos que seu governo não produziu.
Já sabemos que o nome de Trump estava nos registros de voo de Epstein. Um livro de endereços pessoal de Epstein que vazou em 2009 continha 14 números de telefone para a equipe de Trump, Melania Trump e Trump, segundo relatos da mídia. Uma busca em 2005 da Mansion de Palm Beach de Epstein produziu duas mensagens escritas sobre telefonemas de Trump.
Portanto, não é inconcebível que ele esteja nos arquivos que seus apoiadores estão clamando. Apenas ser nomeado, é claro, não significaria que Trump havia feito algo errado. Mas poderia criar dores de cabeça políticas – como mostra as consequências da história da revista – e como demonstrado pela relutância pública de Trump em liberar mais documentos.
O ex -conselheiro de Top Trump, Elon Musk, alegou no mês passado enquanto atacava Trump que o presidente estava de fato nos arquivos de Epstein, acrescentando: “Essa é a verdadeira razão pela qual eles não foram tornados públicos”.
Mas ele não forneceu evidências para suas reivindicações e depois excluiu o cargo.
Trump foi perguntado na terça -feira se o procurador -geral Pam Bondi havia dito que seu nome estava nos arquivos, e ele não respondeu diretamente.
“Ela nos deu apenas um briefing muito rápido em termos de credibilidade das diferentes coisas que eles viram”, disse Trump.
O comentário de Trump em 2002 sobre o gosto de Epstein pelas mulheres “do lado mais jovem” também apareceu sobre ele, promovendo as teorias de que ele poderia saber algo sobre o que Epstein estava fazendo.
Isso permanece especulativo e não comprovado. Trump também não disse nada sobre meninas menores de idade; Ele citou jovens “mulheres”.
Mas as perguntas sobre quem sabiam o quê e quando com a conduta de Epstein há muito tempo permaneceram. A propriedade Mar-A-Lago de Trump era um pano de fundo para alguns dos erros de Epstein. E as conexões sociais de Epstein e Trump geralmente giravam em torno das mulheres.
De acordo com a conta de Nunberg em 2019 ao Washington Post, Trump disse que proibiu Epstein de Mar-a-Lago por causa de má conduta. Nunberg disse que Trump disse que o fez porque Epstein havia recrutado uma jovem que trabalhou lá para fazer massagens. Isso foi anos antes da investigação de Epstein se tornar conhecimento público, de acordo com o cargo.
“Ele é um verdadeiro creep, eu o bani”, disse Nunberg.
Vários relatórios, incluindo um livro de 2020 dos repórteres do Miami Herald e Wall Street Journal, vincularam a proibição de Epstein de Mar-a-Lago a supostas propostas à filha adolescente de um membro de Mar-a-Lago.
A falecida vítima de Epstein, Virginia Giuffre, disse que foi recrutada no ringue de tráfico sexual enquanto trabalhava em Mar-a-Lago em 2000.
Horaney também disse ao The Times em 2019 que levantou preocupações a Trump sobre a conduta de Epstein antes do evento “Calendar Girl” de 1992.
“Eu disse: ‘Olha, Donald, eu conheço Jeff muito bem, não posso fazê -lo ir atrás de garotas mais novas'”, disse Horaney. “Ele disse: ‘Olha, estou colocando meu nome nisso. Eu não colocaria meu nome nele e teria um escândalo’.”
Trump parece ter sido útil para aqueles que investigam a conduta de Epstein, mas sabemos pouco sobre o que ele disse porque nunca foi deposto. Um advogado das supostas vítimas de Epstein disse que Trump em 2009 foi um sujeito muito disposto à entrevista.
O advogado, Brad Edwards, disse que Trump “não deu nenhuma indicação de que ele estivesse envolvido em qualquer coisa desagradável”.
Enquanto Trump em 2019 rapidamente se distanciou de Epstein, seus comentários no ano seguinte depois que Maxwell foi acusado foi diferente – e um tanto bizarro.
“Mas eu desejo a ela bem, seja o que for”, disse Trump a repórteres no final de julho de 2020.
Apesar das críticas significativas a isso-desejando bem um acusado (e convidado) traficante de sexo infantil-Trump algumas semanas depois dobrou e triplicou quando pressionado pelo então repórter Jonathan Swan sobre o quão estranho isso soou.
“Sim, eu desejo -lhe bem”, disse Trump a Swan. “Eu gostaria de você bem. Gostaria de muitas pessoas bem. Boa sorte. Deixe -as provar que alguém era culpado.”
Trump acrescentou, quando pressionado novamente: “Eu a desejo bem. Não estou procurando nada ruim para ela. Não estou parecendo mal para ninguém”.
Mesmo para um presidente que costuma dizer coisas estranhas, isso está perto do topo.
