Stephen Thompson ainda tem gás em tanque, mas com duas lutas deixadas em seu contrato atual do UFC, “Wonderboy” entende onde ele está em sua carreira.
Thompson retorna ao octógono pela primeira vez em 2025, quando enfrenta Gabriel Bonfim no evento co-principal do UFC Nashville neste sábado. A reserva foi surpreendente para a maioria, mas não Thompson. O jogador de 42 anos, que procura se recuperar de uma derrota para Joaquin Buckley no UFC 307 em outubro passado, foi o cara que luta contra os principais candidatos, ele próprio, na ascensão nas fileiras da divisão.
O peso médio popular não tomou uma decisão sobre onde ele vai, mas está feliz por ter opções de carreira com o UFC.
“Eu tenho duas brigas restantes, dependendo de como essas brigas vão, [I’ll decide] Se eu continuo ou não ”, disse Thompson à luta do MMA.“ Eu vou lá e ganho essas duas lutas e faço de uma maneira incrível, continuaremos, cara. Deus não permita, se não funcionar do jeito que eu quero, há outras opções que posso ir – como o trabalho do analista com o UFC. Não sei se você sabe que estou fazendo muito disso, o que ele supera o soco e o chutado, mas você ainda faz parte do jogo, sabe o que quero dizer?
“Mas estou neste jogo para continuar me esforçando. Tenho 42 anos, o cara mais velho do UFC. Quero continuar avançando para tentar ver o quão bom eu posso ficar, continue evoluindo, continuando melhorando. Os últimos três ou quatro caras que eu enfrentaram foram os melhores candidatos, que lutou com Buckley, que apenas lutou Usman. Exteriormente. [maybe] 2014. Então eu acho isso muito legal. Lutou pelo título duas vezes, então estou feliz onde estou. Eu amo isso, mas vou continuar fazendo isso enquanto meu corpo me deixar. Então, veremos como essas lutas vão. ”
Thompson está programado para sua 22ª aparência de octógono, que inclui duas oportunidades de campeonato contra Tyron Woodley – lutando para um empate majoritário no UFC 205 em novembro de 2016 e uma perda de decisão majoritária na revanche quatro meses depois no UFC 209.
Nesse ponto de sua carreira de luta, Thompson se aproxima do jogo um pouco diferente – ainda com muita fome, mas com variáveis em mudança.
“É uma loucura há quanto tempo estou neste jogo”, disse Thompson. “There’s guys that are in the UFC that have been there longer, but at the same time, I’ve been in here for what, 13 years, going on 14 years, since 2012. So as you get older, your mindset changes a little bit when it comes to the fight game. When you’re in your early career, it’s like, I’m just hungry. I’m hungry for everything. I’m hungry for the fight, I’m hungry for this, I’m hungry for the title.
“E agora é como, sim, eu já estive lá, eu fiz isso. Estou pronto. Sinto que, fisicamente, sou melhor do que no passado e agora você é um pouco mais sábio quando se trata de sair do octógono e como você me aproxima. Então, é legal, nesse momento, não é que eu não me importei e não me importei. [analyst job] Eu posso fazer e ainda fazer parte do UFC, e ainda estar com ele, ainda quebrar os combatentes, e acho legal poder estar lá. Esteve no jogo há tempo suficiente. ”
Thompson enfrenta o perigoso Bonfim, que é 4-1 no UFC e atualmente em uma série de vitórias em duas lutas. Em seu passeio mais recente, Bonfim parou Khaos Williams com uma apresentação técnica no UFC Vegas 102 em fevereiro.
Em uma luta de alto risco e mais baixo recómito do que ele está acostumado, Thompson abraça o desafio pela frente contra um candidato em ascensão aos 170 anos.
“E esse cara, Gabriel Bonfim chegando, ele é um cara muito agressivo”, explicou Thompson. “Only knows one direction, that’s forward. He comes out guns blazing, so he waits on guys to… I think people get a little overwhelmed and they decide to shoot on this guy and that’s what he wants. Kind of like Kevin Holland, he’s got great takedown defense and the fact that he can sub you, he’s got long arms, he’s looking to D’arce you, he’s looking to to guillotine you, and I think that’s what he’s waiting for.
“É isso ou ele está tentando me levar contra a cerca como todo mundo, e eu passei muito da minha carreira lá, então me sinto muito confortável lá. E não me importo com a agressividade desse cara. Eu fiz minha carreira de que eu estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem, que estou bem. vai.”
Embora ainda não tenha tomado uma decisão se ele chamará ou não de uma carreira depois que seu contrato expirar, Thompson pensa em quem ele gostaria de enfrentar na luta final de seu acordo – que pode ser a última vez que ele compete dentro do octógono sagrado.
“É sempre o cara que segura o título, mas não há realmente um cara que realmente se destaca”, disse Thompson. “Se eu quiser sair, quero que seja uma extravagância impressionante, se você quiser, como [a Carlos Prates]. Isso seria bom, eu acho. Eu acho que será uma luta divertida.
“Os dois caras se levantam, batendo, sem procurar a queda e dar aos fãs e ao UFC o que eles querem, você sabe o que quero dizer? Você sai em seu escudo, então acho que seria legal.”
