Virginia Beach, VA
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Em um restaurante filipino escondido em um shopping no sudeste da Virgínia, a Winsome Earle-Sears ficou esta semana antes de uma multidão de amigos e apoiadores de longa data e conversar sobre sua formação como um conservador imigrante, marinho e cristão.
“Em nenhum outro país é minha história possível”, disse ela, observando que estava parafraseando o ex -presidente Barack Obama. “Eu sou um candidato não convencional e isso nos diz que este é o sonho americano”.
Mas seu sonho de se tornar o governador da Virgínia enfrenta o ceticismo de seu próprio partido, com os republicanos preocupados abertamente por ela perder uma das corridas de lama deste outono.
“Como governadora em potencial, ela seria extraordinária. Como candidata de forma individual ou em um grupo, ela é fenomenal. Ela é carismática. Mas o aparato da campanha tem sido péssimo e eles precisam mudar isso”, disse o apresentador de rádio conservador John Fredericks.
O candidato democrata Abigail Spanberger ultrapassou Earle-Sears em quase US $ 5 milhões no segundo trimestre e teve mais de três vezes mais dinheiro do que seu rival do Partido Republicano no final de junho. Uma pesquisa recente encontrou o Spanberger de Earle-Sears por dois dígitos. Na semana passada, a Earle-Sears nomeou um novo gerente de campanha depois que a pessoa que anteriormente ocupou o cargo foi transferida para um papel diferente.
Earle-Sears, tenente governador do estado, é desafiador. Sua campanha reconheceu anteriormente que ela é uma oprimida, mas, em sua narrativa, não é diferente de qualquer outra campanha que ela tenha dirigido ou as dúvidas de que o governador republicano Glenn Youngkin confrontou quatro anos atrás antes de sua vitória.
“Esta é uma campanha dinâmica. Está acontecendo. Vamos vencer. Estamos marchando para a vitória”, disse Earle-Sears em entrevista à CNN, mantendo que ela sempre teve que lutar e que nada em sua vida ficou fácil.
“Estamos nos encontrando com os eleitores. Estamos ouvindo -os. Estamos viajando por toda parte. Não estamos tomando nenhum voto como garantido”, disse ela.
Earle-Sears se concentrou durante um longo dia de campanha na segunda-feira em sua mensagem econômica e em seus ataques a Spanberger sobre a criação de empregos e a participação de atletas trans no esporte. Mas ela ofereceu um comentário no restaurante Virginia Beach, que poderia ser lido como uma mensagem para os críticos em ambas as partes.
“Aquelas pessoas que gostariam de nos dividir porque sua agenda é sobre controle e depois entram para dizer que vão nos salvar de quem quer que seja, não precisamos disso”, disse ela à platéia. “Não precisamos disso. Só precisamos que você saia do nosso caminho para que possamos realizar as coisas, para que nossos filhos possam realizar as coisas”.
Um porta-voz da Spanberger encolheu as críticas de Earle-Sears.
“Abigail construiu uma reputação de trabalhar com democratas e republicanos para fornecer resultados para a Virgínia”, disse o porta -voz. “Como governador, Abigail continuará deixando de lado pequenos jogos políticos para fazer as coisas, não animar uma Casa Branca que está cortando o emprego dos virginianos, ameaçando a cobertura de assistência médica dos virginianos e prejudicando suas contas bancárias”.
O Earle-Sears ainda não recebeu o endosso do presidente Donald Trump, que está impopular nacionalmente com eleitores independentes, mas permanece forte com os conservadores que o Earle-Sears precisará ser lançado em novembro. Na outra grande corrida em todo o estado, Trump endossou Jack Ciattarelli, o candidato do Partido Republicano para o governador de Nova Jersey.
Earle-Sears criticou Trump antes. Em 2022, antes de Trump lançar sua terceira campanha para a Casa Branca, ela pediu que ele “saia do palco”, dizendo em uma entrevista na televisão que “um verdadeiro líder entende quando se tornaram um passivo”.
“Eu me encontrei com o presidente no Salão Oval. Tivemos discussões, e é tudo o que vou dizer”, disse ela nesta semana, quando perguntou se estava preocupada com a falta de apoio de Trump poderia amortecer o entusiasmo entre os eleitores da base republicana.
A Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentário. Mas um dos críticos republicanos mais proeminentes de Earle-Sears é Chris Lacivita, um estrategista político da Virgínia que foi o gerente de co-campanha de Trump em 2024 e é um aliado de Trump.
Pedido pela CNN para comentar a corrida do governador, Lacivita enviou uma mensagem de volta com aparente sarcasmo: “Oh, eu não sabia que havia um”.
Fredericks pediu que Youngkin se envolvesse mais nas operações de campanha e se junte a Earle-Sears com mais frequência na trilha da campanha.
Ele acredita que o Earle-Sears pode vencer se houver uma grande participação no sudoeste da Virgínia.
“Eles também precisam adotar a votação antecipada, e deve ser um ponto importante de sua campanha”, acrescentou.
Os aliados de Youngkin sustentam que ele está totalmente envolvido na campanha, frequentemente em chamadas de captação de recursos e servindo como uma de suas maiores líderes de torcida.
“Ela tem sido minha parceira o tempo todo desde o dia em que fomos eleitos”, disse Youngkin a repórteres nesta semana. “Ela entende o que significa impulsionar o crescimento econômico e o emprego. Ela entende o que significa ficar com a aplicação da lei e reduzir o crime”.
Earle-Sears é firme em suas visões socialmente conservadoras, colocando-se à direita de alguns republicanos. No ano passado, ela escreveu à mão uma nota sobre uma lei de igualdade de casamento que aprovou a Assembléia Geral sinalizando sua oposição moral ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. Ela fez o mesmo em um projeto de lei de direitos reprodutivos.
Em 2023, Youngkin abraçou uma proibição de aborto de 15 semanas com exceções de estupro, incesto e para proteger a vida da mãe, mas os eleitores rejeitaram essa abordagem negando o governador e seu partido as maiorias legislativas para promulgar sua agenda.
Earle-Sears não foi comprometido quando perguntado se ela consideraria outro esforço para restringir os direitos do aborto.
“Temos que entrar em uma sala e descobrir isso. É isso que temos que fazer”, disse Earle-Sears à CNN, recusando-se a esclarecer se isso significava que ela iria pressionar por mais restrições se eleito governador.
Earle-Sears e seus aliados mantêm que é muito cedo para pânico. Eles dizem que estão confiantes na natureza convincente de sua biografia, um conservador com uma história de imigrante enraizada na fé e no empreendedorismo, e o registro do governo Youngkin-Sears, para levá-la à vitória. Ela apresenta retornando US $ 9 bilhões em dinheiro dos contribuintes e a criação de mais de 15.000 novos negócios, aumentando o pagamento e os investimentos dos professores na construção de novos projetos como entre as realizações do governo.
Enquanto ela cumprimentava as famílias e incentivava jovens voluntários em um aquário após a parada de restaurante filipino, não havia indicação de Earle-Sears ou qualquer pessoa em sua equipe, pelo menos publicamente, estava sendo realizada sobre suas chances.
“Ela é claramente um oprimido nesta corrida”, disse Kyle Kondik, do Centro de Política da Universidade da Virgínia.
“Também é possível que o tipo de nível de desgraça e melancolia possa ser um pouco exagerado e talvez um pouco prematuro, porque há muito tempo, mas existem apenas alguns fatores de grande porte que estavam trabalhando em benefício de Youngkin que simplesmente não estão trabalhando em seu benefício”, acrescentou Kondik.
As eleições fora do ano da Virgínia têm o potencial de servir como um dos principais bellwether para as eleições de 2026 no meio do mandato. Normalmente, o partido oposto ao partido que controla a Casa Branca vence a corrida do governador da Virgínia. A vitória de Youngkin em 2021 seguiu as eleições presidenciais de Joe Biden um ano antes. A única exceção nas últimas décadas: a vitória do democrata Terry McAuliffe em 2013 um ano depois que Barack Obama foi reeleito para um segundo mandato da Casa Branca.
De volta ao restaurante, Ron Taylor, que se descreve como “centrado em Cristo e cheio de espírito”, ouviu atentamente as observações de Earle-Sears. Ele atua como presidente do Hampton Roads Black Caucus, que apoiou Youngkin há quatro anos.
Ele não sabe onde os membros do grupo chegarão este ano e diz que farão seu endosso depois de receber os resultados de uma pesquisa enviada a ambos os candidatos. Mas Taylor pessoalmente está se inclinando para apoiá -la.
“Ela é uma lutadora”, disse ele.
