Max Holloway não é estranho a criar momentos virais sempre que coloca os pés no octógono, mas é difícil negar seu nocaute no último segundo sobre Justin Gaethje no UFC 300 é provavelmente o mais memorável.
Já foi grande sobre os scorecards e cruzando em direção a uma vitória por decisão unânime desigual, Holloway ainda jogou cautela ao vento depois que ele apontou para a tela e convidou Gaethje a jogar com ele nos segundos minguos da luta. Essa jogada valeu a pena porque Holloway criticou Gaethje com um soco final que enviou o ex-campeão leve interino leve em primeiro lugar na tela, com um segundo restante no relógio e as mandíbulas estavam no chão de alguém e todo mundo assistindo como tudo se desenrolou.
Então, quando ele se aproxima de sua próxima aparição no UFC 318, onde enfrenta Dustin Poirier em sua luta de aposentadoria, Holloway está disposto a fazer a mesma coisa novamente?
“Cem por cento”, disse Holloway ao MMA Fighting. “Com Dustin, ele também é um cara de ponta. Então, eu não ficaria surpreso se ele iniciasse, se ele o iniciasse. No final do dia, quero dizer que você precisa.
“Se chegarmos à quinta rodada com os 10 segundos restantes, acho que ele pode me vencer e apontar primeiro. Com certeza, vou aceitar alegremente isso em qualquer dia da semana.”
Apontar para a tela e acolher um slugfest se tornou efetivamente o movimento de assinatura de Holloway depois de fazer a mesma coisa quando ele lutou contra Ricardo Lamas em 2016.
Por mais que ele ame como isso se tornou parte de sua lenda, Holloway admite egoisticamente que fornecer algo tão memorável também lhe dá a chance de conseguir exatamente o que ele quer no final. No UFC 300, Holloway se tornou o lutador mais comentado em uma das maiores cartas de todos os tempos.
Se ele pode fazer algo semelhante ao Poirier no UFC 318, Holloway acredita que não apenas recebe outra vitória icônica de nocaute, mas se coloca em posição de potencialmente lutar pelo título leve mais cedo ou mais tarde.
“Você e eu sabemos que vivemos em um esporte onde os momentos são rei”, disse Holloway. “Se eu puder ir lá e eu posso ter um momento do UFC 300 novamente, venha aqui 19 de julho, quem diz que não estou ali para uma chance de título indiscutível novamente?
“Se eu puder ir lá e criar um momento, crie um momento perto de 300-imagine que eu vá lá e faço o que faço e tenho uma coisa como 300, um nocaute de 10 segundos-estou de volta com a foto do título, conversas no título.”
Holloway não precisa de nenhuma motivação extra para obter um título, mas saber que Ilia Topuria agora permanece alto, pois Champion definitivamente acrescenta um pouco de empurrão extra para ganhar essa oportunidade.
Depois de nocautear Gaethje no UFC 300, Holloway sofreu a primeira derrota por sua carreira quando Topuria o colocou no UFC 308 em outubro passado. Não há sangue ruim ou desdém remanescente de Topuria por fazer o trabalho, mas Holloway ficou compreensivelmente empolgado ao aprender que ele poderia ter outra rachadura em “El Matador” agora que eles estão competindo juntos em uma nova classe de peso.
“Fiquei em êxtase quando eles anunciaram que ele estava lutando pelo título indiscutível contra com quem ele estava lutando”, disse Holloway sobre a recente vitória de Topuria sobre Charles Oliveira no UFC 317. “Eu tenho história com os dois homens, então eu era como o irmão, só cheguei lá e faço o meu trabalho e, esperançosamente, aqui descobrimos para onde o Lands.
Holloway já estava impressionado com Topuria antes de lutarem que ele não ficou surpreso ao ver seu ex -inimigo sair e despachar Oliveira da maneira que ele fez em junho. Topuria demoliu Oliveira com uma brutal combinação de soco de dois dois na primeira rodada que o coroou como o novo campeão leve.
Enquanto ele lutará com prazer quem tiver o cinto, Holloway adoraria a chance de vingar uma perda passada e agora é possível com Topuria como campeão.
“Quem não viu essa luta?” Holloway disse. “Eu não fui capaz de assistir ao vivo porque estávamos treinando durante esse tempo, mas depois da sessão, conseguimos assistir e eu era como.
“No final do dia, ele parecia muito bom. Ele está fazendo o que está fazendo e tudo é o respeito a ele. Temos história. Eu vou lá, eu faço algum tipo de momento, você sabe como esse esporte vai e estou de volta lá.”
Para Holloway ter seu momento e possivelmente se inserir na conversa sobre conversas sobre o título, ele terá que enviar Poirier com uma perda na luta final de sua carreira.
Depois de fazer sua estréia no UFC contra Poirier em 2012 e depois se envolver em uma candidata à luta do ano em sua revanche sete anos depois, Holloway tem muito respeito e admiração por seu oponente no sábado. Infelizmente para Poirier, Holloway não vai rolar e jogar morto para ninguém, então ele planeja enviar o nativo da Louisiana para a aposentadoria com uma perda.
“É uma merda ser spoiler, mas precisa ser feito”, disse Holloway. “Quando ele está entrando no pôr do sol, eu ainda estarei aqui, tentando tirar uma foto ou tentar se tornar um campeão duplo e fazer história.
“No final do dia, eu tenho que ir lá e fazer o que é o meu problema. É uma merda que tenha que ser este, tem que ser o último de Dustin, mas é assim que as cartas se desenrolam.”
