Washington
CNN
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À medida que as monstruosas águas da enchente surgiram no centro do Texas no final da semana passada, as autoridades da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências entraram em ação, preparando-se para implantar equipes críticas de busca e resgate e recursos que salvam vidas, como têm em inúmeros desastres anteriores.
Mas quase instantaneamente, a FEMA encontrou obstáculos burocráticos, disseram quatro funcionários dentro da agência à CNN.
Como a CNN relatou anteriormente, a secretária de Segurança Interna Kristi Noem-cujo departamento supervisiona a FEMA-promulgou recentemente uma regra abrangente destinada a cortar gastos: todo contrato e concede mais de US $ 100.000 agora exige sua assinatura pessoal antes que quaisquer fundos possam ser divulgados.
Para a FEMA, onde a resposta a desastres custa rotineiramente para os bilhões, à medida que a agência se contrai com equipes no terreno, as autoridades dizem que o limite é essencialmente “centavos”, exigindo assinatura para despesas relativamente pequenas.
Em essência, eles dizem que a ordem retirou a agência de grande parte de sua autonomia no exato momento, sua ajuda é mais necessária.
“Nós eram Operando sob um conjunto claro de orientação: incline -se para a frente, esteja preparado, antecipe o que o Estado precisa e esteja pronto para entregá -lo ”, disse um funcionário de longa data da FEMA à CNN.” Isso não está tão claro de uma intenção para nós no momento “.
Por exemplo, quando as cidades centrais do Texas estavam submersas em águas em ascensão, as autoridades da FEMA perceberam que não podiam pré-posicionar as equipes de busca e resgate urbanas de uma rede de equipes estacionadas regionalmente em todo o país.
No passado, a FEMA teria encenado rapidamente essas equipes, que são treinadas especificamente para situações, incluindo inundações catastróficas, mais próximas de uma zona de desastre em antecipação a pedidos urgentes, disseram várias fontes de agências à CNN.
Mas, mesmo quando as equipes de resgate do Texas corriam para salvar vidas, as autoridades da FEMA perceberam que precisavam de aprovação de Noem antes de enviar esses ativos adicionais. Noem não autorizou a implantação da FEMA de equipes de busca e salvamento urbanas até segunda -feira, mais de 72 horas após o início das inundações, disseram várias fontes à CNN.
As autoridades de segurança interna defenderam a resposta federal no Texas e o plano do presidente Donald Trump de desmontar a FEMA e mudar mais a responsabilidade pela resposta a desastres aos estados.
Tricia McLaughlin, porta -voz do DHS, disse à CNN que Noem não precisava autorizar recursos adicionais da FEMA inicialmente porque o departamento usou outros ativos de pesquisa e resgate do DHS. Ela acrescentou que, com o tempo, como a necessidade de recursos da FEMA surgiu, esses pedidos receberam a aprovação de Noem.
“A FEMA está mudando de peso morto inchado e centrado em DC para uma força de desastre magro e implantável que capacita os atores estaduais a proporcionar alívio aos seus cidadãos”, disse McLaughlin à CNN em comunicado. “Os processos antigos estão sendo substituídos porque falharam nos americanos em emergências reais por décadas”.
Outros componentes de segurança interna ajudaram, incluindo a Guarda Costeira dos EUA e a Alfândega e a Proteção de Fronteiras.
Uma autoridade do estado do Texas disse à CNN que a Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas está interagindo com a FEMA “da maneira que sempre fazemos por desastres como este”. O funcionário acrescentou que o Texas tem “um pouco de recursos” relacionados ao gerenciamento de desastres por conta própria.
Mas a burocracia adicional necessária na FEMA acrescentou outro obstáculo para que os recursos federais críticos fossem implantados quando as horas foram contadas.
O Texas solicitou imagens aéreas da FEMA para ajudar as operações de busca e salvamento, disse uma fonte à CNN, mas isso foi adiado ao aguardar a aprovação de Noem para o contrato necessário.
A equipe da FEMA também atendeu telefones em um call center de desastre, onde, de acordo com um funcionário da agência, os chamadores enfrentaram tempos de espera mais longos, enquanto a agência aguardava a aprovação de Noem para um contrato para atrair uma equipe de apoio adicional.
O caos expôs uma incerteza mais profunda na FEMA sobre sua capacidade de responder, sua missão e sua autoridade sob o governo Trump – assim como o furacão e as temporadas de incêndios florestais começaram. Funcionários da FEMA alertam que, se o desastre tivesse dado uma área maior e vários estados, a confusão e os atrasos poderiam ter sido ainda mais graves.
Durante meses, os funcionários da FEMA estão alertando que a agência não está preparada em meio a um êxodo em massa de gerentes de emergência experientes e a ameaça iminente da agência sendo desmontada.
A CNN entrou em contato com a FEMA para comentar.
Depois que o céu sobre o centro do Texas se abriu e fez com que as águas subissem mais de 23 pés em menos de uma hora nas primeiras horas da manhã de sexta Estou ansioso pelo fim de semana do Dia da Independência.
Cinco dias depois, o número de mortos de quase 120 pessoas continua subindo. Mais de 160 ainda estão faltando.
Trump aprovou uma grande declaração de desastre para o Texas no domingo, 6 de julho.
Na segunda -feira à noite, apenas 86 funcionários da FEMA haviam sido implantados, de acordo com dados internos da FEMA vistos pela CNN – uma fração da resposta típica para um desastre dessa escala.
Na noite de terça -feira, a resposta federal se expandiu para 311 funcionários implantados, mostrou os dados.
Vários funcionários da FEMA disseram à CNN que ficaram surpresos com a resposta relativamente limitada da agência após o desastre imediato do desastre.
A tragédia no Texas deixou uma coisa clara: o dinheiro agora para com Noem.
Seu escritório delegou pouca autoridade para agir David Richardson, que, na manhã de quarta -feira, ainda não visitou o Texas desde o início das inundações, disseram várias autoridades da FEMA na CNN.
“O DHS e seus componentes adotaram uma abordagem de todas as mãos na DESK para responder aos esforços de recuperação em Kerrville. A FEMA implantou uma extensa equipe para apoiar as operações de resposta e recuperação do Texas com base nas habilidades e requisitos da equipe”, disse McLaughlin à CNN.
A agência ativou seu centro de resposta regional em Austin e enviou um oficial de ligação a Kerrville, disse ela.
“O DHS está errando resíduos, fraudes, abusos e está repriorizando dólares apropriados. O secretário Noem está entregando a responsabilidade ao contribuinte dos EUA, que os burocratas de Washington ignoraram por décadas às custas dos cidadãos americanos”.
O Texas, que possui um dos sistemas de gerenciamento de emergência mais robustos do país, conseguiu esse desastre em grande parte por conta própria e se apoiou em suas equipes estaduais e locais de busca e resgate nas primeiras horas do desastre. Mais de 2.100 pessoas foram implantadas em 20 agências estaduais, disse o escritório do governador Greg Abbott.
Para reforçar a resposta desde o início, as autoridades do Texas se voltaram para o Compact de Assistência ao Gerenciamento de Emergências (EMAC), um acordo de ajuda mútua entre os estados para compartilhar recursos durante desastres.
Pelo menos um estado solicitou a garantia de que a FEMA cobriria os custos íngremes e os possíveis danos ao equipamento, uma promessa que a agência federal não poderia fazer no local, embora o problema tenha sido resolvido rapidamente, disseram duas fontes com o conhecimento do assunto da CNN.
Todos Isso levanta questões sobre a visão de gerenciamento de emergência que Trump expôs várias vezes durante esta administração, na qual os estados levam o peso da responsabilidade pelo alívio de desastres e a FEMA é “eliminada”.
Na quarta -feira, Noem, seu secretário do DHS, pediu que a agência fosse eliminada e referida depois de dizer aos repórteres no dia anterior: “Nós, como governo federal, não administramos esses desastres. O estado faz”.
“Entramos e apoiamos -os, e foi exatamente isso que fizemos nessa situação”, disse ela.
Trump disse: “Você tinha pessoas lá tão rápido quanto qualquer um já viu”.
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
Melanie Hicken da CNN, Riane Lumer, Max Rego, Connor Greene, Sylvie Kirsch e Maria Moctezuma contribuíram para este relatório.
