Tom Aspinall deixou claro durante sua longa demissão de que seu objetivo estava sempre se tornando indiscutível campeão dos pesos pesados do UFC, se o levou ou não a uma luta contra Jon Jones.
Após a aposentadoria de Jones – que aparentemente durou duas semanas – Aspinall viajou para Las Vegas, onde falou com os funcionários do UFC sobre o que vem a seguir para ele. Ele admite olhar para a lista na lista de potenciais adversários de que Jones era obviamente a maior e mais importante luta disponível para ele, mas ele espera que as coisas da divisão comecem a se agitar novamente com seus planos de permanecer um campeão muito ativo.
“A divisão de pesos pesados não está exatamente em chamas no momento”, disse Aspinall a Adam Catterall depois de voltar para casa para a Inglaterra. “Do ponto de vista do nome. Acho que o talento está lá. Mas se você olhar mais cinco anos atrás, apenas o valor do nome entre os 15 primeiros foi incrível. Estamos falando de caras como Fabricio Werdum, Cain Velasquez, [Junior dos Santos]Mark Hunt, Alistair Overeem, Brock Lesnar, etc., etc. Stipe [Miocic]a lista continua. Você olha os 15 primeiros e é como WoW, isso é incrível. Onde agora, até eu, quem é um peso pesado, olho para os 15 primeiros e eu sou como se eu realmente não vi [these guys] lutar antes.
“Acho que nos próximos anos isso vai mudar. Acho que haverá mais grandes brigas no peso pesado. As pessoas vão se tornar nomes maiores, o que é ótimo. Só precisamos de mais pesos pesados nos 15 melhores”.
A boa notícia é que Aspinall espera que ele volte à ação mais cedo ou mais tarde agora que o UFC lhe ofereceu uma luta que ele já aceitou.
“Agora tenho uma luta, que será anunciada, infelizmente esse não é o meu trabalho”, revelou Aspinall. “Mas pelo menos temos um encontro, temos um oponente para trabalhar. Tudo é bom. Muito feliz com isso. Posso finalmente fazer minha carreira ir novamente.”
Dado o calendário do UFC pelo restante de 2025, Aspinall provavelmente está olhando para um retorno à ação em outubro, novembro ou dezembro, dependendo de onde a promoção o encaixa. O Pay-Per-View de outubro está marcado para Abu Dhabi, com o UFC que se espera que viaje para Nova York para um evento em Madison Square Garden em novembro.
O grande show acontece em dezembro, com todos os sinais apontando para um baile em Las Vegas, quando o UFC termina o ano.
Aspinall não mencionou nenhuma datas, locais ou adversários, embora tenha abordado alguns confrontos em potencial com o ex -campeão interino Ciryl Gane provavelmente sentado no topo da lista.
“Deveríamos lutar um ao outro algumas vezes antes”, disse Aspinall sobre o combate a Gane. “Ele é um pouco mais velho e pelo menos começou sua carreira no UFC um pouco mais cedo do que eu. Então, quando eu estava, sempre era como se eu estivesse tentando lutar com ele porque ele estava um pouco acima de mim o tempo todo.
“A luta nunca se materializou. Ele me recusou algumas vezes, para ser sincero. Acho que ele não queria combater os rankings. Não sei. Entendo. Sou uma luta ruim por todos. É uma luta arriscada para todos. Então, eu entendo por que você não gostaria de lutar pelo rankings também, mas tenho certeza de que a luta aconteceu mais cedo ou mais tarde.”
Aspinall também se dirigiu a Jailton Almeida, que tem sido bastante vocal em pedir um título de peso pesado.
“Eu gosto”, disse Aspinall sobre o brasileiro. “Eu acho que ele é bom. Descoberta [Curtis] Blaydes, mas ele parece bom. Não há muitos bons pesos pesados por perto. Ele parece decente. ”
Outro nome em potencial para o futuro é o peso pesado russo Alexander Volkov, que Aspinall derrotou por submissão de armbo em 2022. Desde então, Volkov foi por 4-1 com sua única derrota chegando a uma decisão dividida em um pouco controverso de Gane em dezembro passado.
Embora não pareça que Aspinall está correndo em direção a qualquer revanche agora, ele definitivamente vê Volkov como um futuro oponente no futuro.
“Eu realmente pensei [Volkov] ganhou a luta Gane também. Para ser sincero ”, disse Aspinall.“ Mas acho que ele venceu. Para ser sincero, eu sabia o quão bom Volkov era quando luto com ele. Ele é muito bom. Ele é muito, muito bom. Eu acho que ele melhorou desde então. Acho que provavelmente revancharemos em algum momento. Eu imagino que sim. Eu não era muito bom então em comparação com o que sou agora.
“Então, se fizermos revanche, isso seria interessante. Não me interpretem mal, nunca há duas lutas iguais, mas acho que se você comparar agora para me comparar com três ou quatro anos atrás, sempre que essa luta estava, você deve me lembrar que era o meu primeiro evento principal. Volkov vai continuar ganhando.
Não importa o oponente, Aspinall está empolgado em voltar ao trabalho depois de um ano frustrante, mas ele definitivamente vê novos desafios esperando agora que ele é o campeão indiscutível do UFC Heavyweight.
“Há alguns caras que eu não lutei”, disse Aspinall. “Não vou mencionar nenhum nome, porque eles simplesmente o cortarão e postarão, mas os caras que eu não lutei sabem quem são e são os caras que eu quero lutar”.
