O secretário de Defesa Pete Hegseth e seu colega do Catar assinaram um acordo descrevendo os termos da “doação incondicional” do Catar de um jato Boeing ao Pentágono, confirmando que os EUA não pagarão nada pelo avião, de acordo com uma cópia do memorando de entendimento revisado pela CNN.
O acordo, assinado pelo vice-primeiro-ministro e ministro de Estado de Hegseth e do Catar, Saoud Bin Abdulrahman al-Thani, em 7 de julho, diz que o avião-que deve ser usado pelo presidente Donald Trump como Força Aérea, uma vez que é atualizada-é um “presente de homenagem” para o Departamento de Defesa.
“Essa doação é feita de boa fé e no espírito de cooperação e apoio mútuo entre as partes”, diz o documento. “Nada neste MOU é, ou deve ser interpretado ou interpretado como, uma oferta, promessa ou aceitação de qualquer forma de suborno, influência indevida ou prática corrupta.”
O memorando, embora assinado por ambas as partes, ainda poderia ser aprimorado antes de um anúncio formal, disse uma fonte familiarizada com o assunto. A aeronave está estacionada em San Antonio, aguardando atualizações, informou a CNN.
A CNN entrou em contato com o Gabinete do Secretário de Defesa, a Força Aérea e a Embaixada do Catar para comentar. O MOU foi relatado pela primeira vez pelo Washington Post.
A transferência do jato do Catar para o governo Trump provocou uma tempestade política na primavera como democratas e vários republicanos influentes, incluindo apoiadores do presidente, disseram que se opunham ao possível acordo de ética.
Também pegou os funcionários da Força Aérea de surpresa, informou a CNN. Enquanto a Força Aérea estava explorando opções para obter um avião de substituição para a Força Aérea, um mais rápido que a Boeing poderia entregar os novos jatos que havia sido contratado para construir, a Força Aérea estava inicialmente com a impressão de que qualquer transação com o Catar envolveria uma venda do avião – não uma doação, disseram autoridades de defesa.
Mas depois que as notícias das discussões dos EUA-Qatar se tornaram públicas, Trump descreveu repetidamente o avião como um “presente, gratuito”.
O memorando assinado por Hegseth e Al-Thani enfatiza a transferência do avião é “incondicional” e que “não está conectado ou relacionado a qualquer decisão governamental e, como tal, não é tomada, oferecida, prometida ou aceita por causa de qualquer ato passado, presente ou futura, ou decisão oficial e não se destina a serem previstos.
Mas, além das questões éticas e legais, a adaptação e a instalação dos equipamentos de segurança e comunicação necessários em um avião de segunda mão de outro governo, até um amigável, é uma tarefa monumental.
Para financiar as atualizações, a Força Aérea procurou transferir centenas de milhões de dólares do programa Sentinel de excesso de excesso para um projeto classificado não especificado, de acordo com fontes familiarizadas com uma notificação do Congresso sobre a transferência. A Sentinel é um sistema de mísseis balísticos intercontinentais terrestres que está sendo desenvolvido para substituir os mísseis Minuteman III dos EUA.
Oficialmente, o preço para adaptar o avião do Catar para uso pelo presidente é classificado, disse a Força Aérea anteriormente à CNN. O secretário da Força Aérea, Troy Meink, disse aos legisladores no mês passado que “provavelmente” custará menos de US $ 400 milhões.
Um adendo ao acordo de Departamento de Defesa-Qatar revisado pela CNN diz que a Força Aérea “está em processo de finalização da transferência de registro e iniciará imediatamente a execução das modificações necessárias”.
