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O presidente Donald Trump está viajando para o centro do Texas na sexta -feira para pesquisar as consequências de uma inundação catastrófica que matou mais de 100 pessoas e colocou seu governo na súbita defensiva sobre seus esforços de resposta a emergências.
As inundações, que sobrecarregaram bairros inteiros em questão de minutos, desencadeou um escrutínio crescente dos sistemas de alerta e operações de resgate do governo – incluindo um novo conjunto de obstáculos burocráticos que diminuíram o trabalho da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências nas primeiras fases da resposta.
Mas Trump deve usar a viagem para divulgar o progresso que as equipes de busca e precisão estão fazendo no terreno, em uma demonstração de solidariedade destinada a reagir críticas e enfatizar a estreita coordenação da Casa Branca com as autoridades do Texas.
“É um acéfalo-você vai lá e deixa as pessoas que sabem que se preocupam com elas”, disse uma pessoa próxima à Casa Branca. “O presidente Trump não quer ver coisas assim acontecer em seu relógio. E ele se vê como um fixador”.
Trump, que viajará para o Texas com a primeira -dama Melania Trump, deve se reunir com os socorristas da região e receber um briefing de funcionários eleitos locais, de acordo com um funcionário da Casa Branca. O presidente também planeja se reunir com algumas famílias afetadas pelo dilúvio, disse o funcionário. A viagem foi projetada, em parte, para não interferir nos esforços contínuos de busca, resgate e recuperação.
A secretária de Segurança Interna Kristi Noem, o governador do Texas, Greg Abbott e o senador Ted Cruz, estão entre os que se espera que estejam no local com Trump também. E o senador John Cornyn, que está enfrentando um desafio primário do Texas, o procurador -geral do Texas, Ken Paxton, está programado para viajar a bordo da Força Aérea Um com Trump, confirmou um assessor de Cornyn. A viagem ocorre um dia depois que a esposa de Paxton pediu o divórcio, citando “motivos bíblicos” para terminar seu casamento de 38 anos. Até agora, Trump permaneceu neutro na corrida.
A viagem marca o último show de apoio da Casa Branca ao esforço de recuperação do Texas, mesmo quando os funcionários de Trump continuam pressionando por reduzir o tamanho das operações de preparação para emergências do governo – ou até eliminar completamente a FEMA.
E representa um forte contraste com a atitude de Trump no início deste ano em relação ao governador da Califórnia, Gavin Newsom, que ele alvejou com críticas duras em meio à batalha do estado azul contra incêndios florestais devastadores.
Trump finalmente visitou a Califórnia em sua primeira viagem doméstica depois de assumir o cargo, cumprimentando Newsom no asfalto após sua chegada. Mas os dois continuaram a disputar um pedido de bilhões de dólares em ajuda de recuperação para a Califórnia que permanece no limbo.
“Ele faria isso com o Texas? Provavelmente não”, disse um operador republicano perto do governo. “Há uma diferença em termos de como ele aborda essas coisas, dependendo se é um estado vermelho ou um estado azul”.
Em um comunicado, a porta -voz da Casa Branca Abigail Jackson rejeitou a sugestão de que Trump adotou diferentes abordagens a certos estados com base em sua política.
“O presidente Trump liderou os esforços históricos de recuperação de desastres na Califórnia e na Carolina do Norte – ele está fazendo o mesmo no Texas”, disse Jackson, citando esforços federais para ajudar a remover rapidamente os detritos no sul da Califórnia e apoiar o processo de limpeza no oeste da Carolina do Norte. “Qualquer alegação de que o presidente está dando a certos estados um tratamento preferencial não está apenas errado, é idiota e mal informado”.
Trump tem como alvo oponentes políticos por lidar com desastres naturais no passado, criticando o então presidente Joe Biden, seguindo incêndios mortais no Havaí em 2023 e com as teorias da conspiração sobre a resposta do governo Biden na Carolina do Norte ao furacão Helene no ano passado.
Trump até sugeriu brevemente que Biden pode ser culpado de alguma forma para as inundações no Texas, inicialmente dizendo a repórteres que seu antecessor era responsável pela água “configuração”. Não ficou claro o que ele estava se referindo, e Trump rapidamente esclareceu que não estava culpando Biden. Desde então, Trump e seus principais assessores evitaram a culpa do elenco, acusando os críticos da resposta do governo de tentar politizar uma tragédia. A Casa Branca sustentou que o desastre era amplamente inevitável, ao mesmo tempo em que elogiar os esforços de Abbott – um aliado político próximo – e outras autoridades estaduais e locais.
Nas fotos: inundações mortais no Texas
“Nunca houve uma onda como essa, fora da quebra de uma barragem”, disse Trump durante uma reunião de gabinete na terça -feira. “E esse é o tipo de coisa que se acumulou tão rápido, e aconteceu duas ou três vezes ao longo dos anos, mas não nessa medida.”
A Casa Branca levou de volta com força nas sugestões de que suas políticas enfraqueceram as defesas do governo contra tais ameaças de desastre. Alguns democratas se preocuparam publicamente com que cortes profundos com a burocracia federal acabariam restringindo o pessoal e os recursos disponíveis em situações de emergência.
Depois que os legisladores democratas, incluindo o líder da minoria do Senado, Chuck Schumer, levantaram questões sobre se os esforços para reduzir os funcionários no serviço nacional de meteorologia dificultaram a previsão das fortes chuvas que causaram as inundações repentinas, o secretário de imprensa da Casa Branca Karoline Leavitt chamou de “mentira depravada”.
“Muitos funcionários eleitos democratas estão tentando transformar isso em um jogo político, e não é”, disse ela no início desta semana. “Esta é uma tragédia nacional.”
Enquanto isso, as autoridades de Trump dobraram seus votos para encolher a FEMA e mudar mais a responsabilidade pela gestão de desastres para estados individuais – mesmo quando os defensores da agência apontaram para as inundações do Texas como um exemplo oportuno de por que vastos recursos federais são necessários.
Os funcionários da FEMA que tentam pré-posicionar as equipes de busca e precisão após o desastre tiveram novos requisitos de aprovação de gastos impostos pelo governo Trump que diminuíram seu trabalho, informou a CNN pela primeira vez na quarta-feira. Essas equipes não estavam autorizadas para implantação até mais de 72 horas após o início das inundações.
“Isso seria um desastre não mitigado e não forçado, e certamente exacerbaria o pedágio de eventos climáticos extremos”, escreveu um grupo de democratas da Câmara em uma carta na quarta -feira à FEMA e à agência encarregada do Serviço Nacional de Meteorologia. A carta criticou o desmantelamento planejado da FEMA e pediu audiências no Congresso sobre a resposta da inundação.
O Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a FEMA, defendeu a resposta federal e insistiu que ela avançará nos planos de revisar a agência. A resposta federal, disse um funcionário do Texas, foi “tão bom quanto qualquer um poderia pedir”, dadas as circunstâncias, descrevendo Noem como responsivo.
Na quarta -feira, Noem argumentou que a FEMA precisa ser “eliminada como existe hoje e refeito em uma agência responsiva”.
“O gerenciamento federal de emergências deve ser estatal e liderado localmente, e não como opera há décadas”, disse ela.
Um funcionário do estado viu a resposta do Texas às inundações como “um modelo para o que outros estados poderiam fazer para começar a criar uma estrutura sobre como ser melhor no controle de sua própria resposta a desastres”.
Para Trump, porém, aliados disseram que a visita representa um cálculo mais imediato arraigado nele durante seu primeiro mandato e na trilha da campanha: vale a pena aparecer para aqueles que ele acredita que apareceu para ele nas urnas, especialmente em estados vermelhos profundos como o Texas.
“Isso está totalmente na marca”, disse a pessoa próxima à Casa Branca. “Ele quer estar no chão.”
Esta história foi atualizada com relatórios adicionais.
Betsy Klein contribuiu para este relatório.
