Senhor, existem fitas.
Na última virada do escândalo imortal sobre Jeffrey Epstein, a CNN informou pela primeira vez na terça -feira que o governo de Donald Trump registrou conversas com o cúmplice do traficante sexual de Epstein, Ghislaine Maxwell, e está trabalhando em uma transcrição, que pode até lançar.
A revelação sobre as conversas do vice -procurador -geral Todd Blanche com Maxwell no mês passado, certamente renovará as demandas de transparência dos setores da base do presidente que primeiro levou a tempestade de Epstein ao Overdrive.
E isso ocorre quando os altos funcionários do governo planejam se reunir na residência do vice -presidente JD Vance para o jantar na quarta -feira para discutir como lidar melhor com o caso Epstein, informou a equipe da CNN.
Dando um passo para trás, é um uso extraordinário do poder de um governo para um funcionário do Departamento de Justiça passar dois dias conversando com alguém condenado por cuidar, abusar e tráfico de meninas para uma figura tão criticada quanto Epstein. A idéia de que as autoridades considerariam divulgar um relato da reunião para ajudar descaradamente um presidente a escapar de um escândalo político gera questões éticas, legais e políticas que refletem os tempos insondáveis no segundo mandato de Trump.
Mas é difícil ver como lançar uma transcrição da entrevista com Maxwell pode acabar deixando as pessoas menos interessadas na intriga – que seria o objetivo ostensivo do exercício.
Provavelmente, esse movimento correria o risco de repetir o ciclo prejudicial que mergulhou a Casa Branca sempre mais profunda em um pântano político.
Toda vez que o governo dá um passo projetado para reprimir o escândalo, tudo o que consegue fazer é aumentar as expectativas e fabricar novas teorias da conspiração entre os ativistas do MAGA obcecados com o caso enquanto aumentam a exposição pública a um episódio que explodiu na sequência de vitórias no verão do presidente.
Três altos funcionários do governo disseram à CNN que estão ocorrendo discussões sobre como lançar a transcrição das entrevistas de Maxwell com Blanche na Flórida há duas semanas. Isso foi antes de ser movida, sem explicação, para uma prisão menos draconiana no Texas – um passo que lançou novas especulações e sugestões de que Trump estava usando mal o poder presidencial para promover seus interesses pessoais. Uma decisão final sobre as próximas etapas de uma transcrição não foi tomada, disse uma das autoridades.
Mas essa notícia ocorreu em um dia em que a pergunta de Epstein quebrou a superfície em Washington novamente – exatamente quando a Casa Branca esperava que estivesse desaparecendo.
Chegou as notícias na terça-feira que o Comitê de Supervisão da Câmara havia emitido uma dúzia de intimações ao Departamento de Justiça e números democratas e republicanos de alto nível para arquivos e informações relacionadas ao Epstein.
E na última etapa de uma dança complexa com o governo, os advogados de Maxwell alertaram contra a libertação de transcrições do grande júri selado sobre o caso Epstein. Eles disseram que a mudança – uma maneira de o Departamento de Justiça estar tentando apaziguar as demandas de transparência da base de Trump – prejudicaria seus interesses do devido processo, enquanto ela solicita que a Suprema Corte assuma seu apelo.
“Jeffrey Epstein está morto. Ghislaine Maxwell não é”, escreveu o advogado de Maxwell, David Oscar Markus, ao juiz em um documento.
O aforismo é factual. Mas a influência envenenada de Epstein na política nunca esteve tão viva, seis anos depois que ele foi encontrado morto pelo suicídio em sua cela enquanto aguardava julgamento por um catálogo de acusações horríveis de abusar de mulheres e meninas jovens.
Muitas dessas vítimas na terça -feira questionaram os motivos do governo Trump em suas relações com Maxwell e disseram que as indicações de que ela estavam sendo “legitimadas” os travaram novamente. Eles disseram ao juiz no caso do grande júri que os sobreviventes apoiaram a transparência, mas disseram que a “segurança, privacidade e dignidade” das vítimas deve ser protegida.
Por que uma transcrição Maxwell pode piorar o escândalo
Houve intensa especulação sobre a amizade passada entre Epstein e Trump, as celebridades de Nova York e Flórida, nos anos 90 e início dos anos 2000, antes que o futuro presidente expulsasse o desonrado financiador de seu clube de Mar-a-Lago. Epstein “roubou” seus funcionários, Trump disse a repórteres na semana passada.
Não há evidências de que Trump tenha feito algo legalmente errado durante sua amizade com Epstein, e ele nunca foi acusado de nenhum crime relacionado à sua conexão.
O presidente, no entanto, continua reorientando a atenção no caso de Epstein, recusando -se a descartar um perdão ou comutação para Maxwell. Trump continua notando que tem o poder de aliviar a situação de alguém que tem um enorme incentivo para ajudá -lo.
“Posso fazer isso, mas ninguém me pediu para fazê -lo. Não sei nada sobre isso. Não sei nada sobre o caso, mas sei que tenho o direito de fazê -lo”, disse Trump em entrevista ao Newsmax, uma loja conservadora, na semana passada.
Não está claro sobre o que Blanche e Maxwell falaram. Mas o objetivo de lançar uma transcrição pode ser mostrar que Epstein conhecia várias pessoas famosas e não apenas Trump. Isso pode neutralizar preocupações sobre o relacionamento passado do presidente com ele.
Mas tal lançamento também pode ser injusto para as pessoas que se depararam com Epstein, mas que não cometeram crimes.
Haveria problemas com a credibilidade de Maxwell como testemunha, dada a natureza da condenação pela qual ela está cumprindo uma sentença de 20 anos de prisão. As pessoas perguntariam o que ela recebeu em troca de sua cooperação. Os sobreviventes do abuso de Epstein e a família de Virginia Giuffre, uma de suas vítimas mais conhecidas, que tiraram sua vida este ano, alertaram que não deve haver clemência.
Trump insistiu, ao responder a uma pergunta de Kaitlan Collins, da CNN, na terça -feira, que não sabia nada sobre o conteúdo das conversas de Blanche com Maxwell.
“Então, eu sei disso. Não discuti com ele, mas qualquer coisa que ele falou com ela, ou o fato de ele ter feito isso – não incomum, número um e, o mais importante, é algo que estaria totalmente acima do conselho”, disse o presidente.
Mas é altamente incomum que um vice -procurador -geral se encontre com um preso preso condenado por tráfico sexual infantil como um escândalo relacionado em torno do presidente que o nomeou. E Blanche é o ex -advogado pessoal de Trump.
E, de qualquer forma, qualquer noção de que uma transcrição acabaria com o drama de Epstein se sente exagerado. O documento precisaria ser fortemente redigido para evitar revelar detalhes confidenciais, como os nomes das vítimas. Mas isso certamente abasteceria intrigantes marginais que argumentam que o governo está envolvido em um encobrimento maciço. É a natureza das teorias da conspiração que os esforços para eliminá -las apenas desencadeiam novos afluentes de especulações desequilibradas. Isso já aconteceu. As divulgações anteriores do procurador -geral Pam Bondi de documentos e detalhes no caso conjuraram apenas reivindicações de uma trama profunda do estado para esconder a verdade quando a liberação ficou muito aquém de suas promessas aos ativistas do MAGA.
A supervisão da casa garante que esse drama seja executado e corra
A intimação do Comitê de Supervisão da Câmara ao Departamento de Justiça exige a disposição ao Congresso de qualquer arquivo de Epstein em sua posse, com os nomes das vítimas redigidos. O painel liderado pelo Partido Republicano também deseja comunicações entre ex-funcionários do governo Biden e o Departamento de Justiça relacionado ao caso.
Os departamentos de justiça geralmente resistem a liberar documentos sensíveis ao Congresso: eles geralmente vazam. Mas o deputado democrata Ro Khanna, que atua no Comitê de Supervisão da Câmara, disse a Jake Tapper da CNN na terça -feira que a Câmara reforçaria a demanda por ação em setembro, quando Khanna espera uma votação em seu projeto de lei bipartidário exigindo a liberação completa de informações. “Acho que em breve você verá muitas vítimas falando sobre como isso é importante para elas, em termos de divulgação em termos de transparência”, disse Khanna.
O painel liderado por republicanos também intimou 10 indivíduos para depoimentos de portas fechadas entre agosto e meados de outubro. São eles: ex -procurador -geral Merrick Garland, William Barr, Jeff Sessions, Loretta Lynch, Eric Holder e Alberto Gonzales; ex -diretor do FBI James Comey; ex -conselheiro especial e diretor do FBI Robert Mueller III; ex -secretário de Estado e primeira -dama Hillary Clinton; e o ex -presidente Bill Clinton.
Mas há enormes omissões na lista de intimações que levantam dúvidas sobre se está realmente buscando total transparência. Como Trump, que foi mencionado várias vezes nos arquivos de Epstein, e seu secretário do Trabalho de primeiro mandato, Alex Acosta, que entregou a Epstein a um acordo de namorado em 2008. Também não há vítimas-pessoas que muitas vezes foram ignoradas no atual tumulto político-na lista de intimação.
Ryan Goodman, professor de direito da Universidade de Nova York, disse que a omissão de Trump das intimações é “muito flagrante”, já que uma intimação enviada ao ex -presidente Bill Clinton disse que Clinton poderia ter informações sobre Epstein que podem ser relevantes para a investigação. O mesmo se aplica a Trump. “Só é lógico que, se você estiver procurando as pessoas que forneceriam informações para a investigação, ele (Trump) estaria bem perto do topo dessa lista”, disse Goodman à Erin Burnett, da CNN.
As intimações provavelmente significam meses de negociações e batalhas legais sobre o momento e o escopo do testemunho. Então a saga de Epstein está aqui para ficar.
A inclusão dos nomes de democratas de alto nível e autoridades republicanas anteriores pode ser uma tentativa de poupar Trump de ser a única pessoa contaminada pela associação com Epstein.
O aviso dos advogados de Maxwell de que o testemunho do grande júri não deve ser divulgado potencialmente coloca seu cliente em oposição ao Departamento de Justiça em um momento em que ela tem fortes incentivos para ajudar a administração.
O DOJ foi ao tribunal para pedir a libertação de transcrições do grande júri sobre Epstein e Maxwell, na esperança de aplacar a base do MAGA. Pensa -se que o testemunho seja apenas uma fração de material investigativo que o DOJ está mantendo. Alguns observadores questionam se as autoridades realmente querem documentos do grande júri divulgados ou se pediram ao juiz apenas para criar cobertura política.
A analista jurídica sênior da CNN, Elie Honig, explicou que os advogados de Maxwell estão protegendo seus interesses no caso de a Suprema Corte aceitar seu apelo. Seu advogado “não gostaria que esse material do grande júri seja para o público”, disse ele à Kasie Hunt da CNN.
Tomados em conjunto, os desenvolvimentos de terça -feira significam que o drama de Epstein continuará.
E a história das fitas nos escândalos americanos – de Watergate em diante – criam ecos evocativos. O áudio e perguntas sobre seu lançamento, redação e edição foram inseparáveis da tradição sobre encobrimentos e chicanas na política de Washington. É por isso que – em meio a um escândalo anterior – Comey respondeu, quando perguntado se houve gravações de suas conversas com Trump: “Lordy, espero que haja fitas”.
