Richmond, Virgínia
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Em meio à confusão de passageiros e aviões entrando e saindo do aeroporto internacional em Richmond, Virgínia, a cada semana, também há um fluxo constante de vôos com homens e mulheres algemados.
Na semana passada, a CNN estava lá para ver alguns desses passageiros – detidos sob custódia da imigração e alfândega – sendo descarregados de vans brancas não marcadas, alinhadas sob a asa de um Boeing 737. Um por um, cerca de 50 detidos foram informados para embarcar na aeronave.
De acordo com dados do grupo de defesa de imigrantes testemunha na fronteira, Richmond é um dos Cerca de 70 centros domésticos que o governo Trump usou como ponto de parada para voos de gelo que transportam os detidos sob sua custódia entre os centros de detenção em todo o país, com o objetivo de eventualmente deportá -los.
À medida que o presidente Donald Trump se move para remover até 1 milhão de imigrantes por ano dos EUA, colocando mais detidos em mais aviões e com mais frequência, tornou -se uma característica fundamental para realizar esse esforço.
Embora os vôos façam parte das operações de imigração dos EUA há anos, a velocidade e a escala do programa de gelo hoje são sem precedentes. Desde a inauguração de Trump, houve mais de 1.000 vôos de deportação para outros países, um aumento de 15% no período de janeiro a julho do ano passado, de acordo com a testemunha na fronteira.
Os vôos são operados por uma mistura de empresas de charter particulares e pelo menos uma companhia aérea comercial, que são subcontratados no gelo, com uma parte menor realizada por aeronaves militares.
Mas, recentemente, especialistas notaram uma nova tendência.
A partir de março, as principais empresas que operam os voos começaram a solicitar que seus números de cauda-identificadores para aviões semelhantes a licenciar placas em carros-sejam removidos de sites de rastreamento de vôo público, de acordo com Ian Petchenik, da Flightradar24, um desses sites.
Esses sites fornecem rastreamento em tempo real de voos, exibindo suas posições, rotas e outros dados relevantes. Eles ajudam os consumidores a rastrear atrasos nos voos, mas também são uma ferramenta notável para a responsabilidade pública.
A mudança para bloquear os números da cauda tornou -se possível depois que a Administração Federal de Aviação ampliou no ano passado suas regras para permitir às empresas a capacidade de solicitar que suas informações fossem removidas preenchendo um formulário on -line.
Isso significa que, mesmo quando mais voos carregam detidos no gelo, eles se tornaram muito mais difíceis de rastrear, aumentando as preocupações com a responsabilidade.
“Esta é uma informação vital para entender como o ICE está conduzindo suas atividades de aplicação e deportação”, disse Eunice Cho, consultor sênior do projeto da prisão nacional da ACLU. “Às vezes, esta é a única informação que o público tem em relação ao local onde o gelo está colocando as pessoas por causa de uma falta geral de transparência em torno da detenção e deportação sob essa administração em particular”.
Essas mudanças tornaram muito mais difícil para parentes daqueles detidos e transportados pelo ICE para encontrar seus entes queridos, de acordo com Guadalupe Gonzalez, porta -voz da La Resistência, um grupo de defesa de imigração. “As famílias não podem rastrear onde seus entes queridos estão sendo enviados, estão apenas desaparecendo.”
O Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o ICE, não retornou o pedido da CNN de comentário para esclarecer se a agência solicitou que os números da cauda fossem ocultos e por quê.
Um porta -voz da Avelo Airlines, uma companhia aérea comercial que dedicou três de suas aeronaves a voos de gelo, disse à CNN em um email: “Os vôos operados em nome do governo dos Estados Unidos geralmente não são identificados a pedido do governo. Como subcontratados ao governo dos Estados Unidos, pedimos que você dirija suas perguntas a elas.
A GlobalX Airlines, uma empresa fretada, disse à CNN em um email que “não está autorizada a comentar sobre questões relacionadas ao contrato de gelo” e encaminhou a CNN ao ICE. Eastern Air Express, outra grande carta O provedor de vôo não respondeu a um pedido de comentário.
Os vôos de imigração ocorreram sob as administrações democratas e republicanas no passado, mas o aumento é notável em sua expansividade e volume.
Além do aumento dos vôos de deportação, houve um aumento ainda maior nos vôos que transportam detidos entre os aeroportos dos EUA, de acordo com a testemunha na fronteira. Essas viagens movem detidos entre instalações de detenção, à medida que mais paradas de gelo significam que os que estão sob custódia estão sendo embaralhados entre locais em todo o país em uma luta complexa e coordenada para encontrar camas disponíveis.
Em julho, Tom Cartwright of Witness na fronteira rastreou 207 voos de deportação para várias dezenas de países, mas 727 Os “vôos de embaralhamento” domésticos de detidos no gelo foram transferidos para os EUA – o número mais alto desde que ele começou a rastrear voos em 2020, disse ele.
Uma vasta rede de empresas privadas opera os voos e a indústria ao seu redor, do reabastecimento à segurança.
Hoje, a CSI Aviation, com sede em Albuquerque, no Novo México, é o maior empreiteiro particular da Ice Air. Ele não opera voos diretamente, mas atua como o principal corretor do governo federal para subcontratando voos e operações relacionadas a voos.
Em fevereiro de 2025, a CSI Aviation ganhou um prêmio de US $ 128 milhões como o principal contratado para operações de vôo da ICE. O contrato agora vale mais de US $ 321 milhões.
A empresa trabalha com subcontratados que operam os voos. Entre os principais subcontratados de voos em julho estavam a GlobalX, a Eastern Air Express e a Avelo Airlines, de acordo com dados da testemunha na fronteira.
Líderes de empresas envolvidas na operação de deportação do governo apoiaram fortemente Trump e seu partido.
O CEO da CSI Aviation, Allen Weh, é um doador do Partido Republicano que deu centenas de milhares de dólares ao partido e seus candidatos. A empresa organizou uma manifestação de campanha de Trump em um de seus hangares em Albuquerque em outubro de 2024. O Eastern Air Express, que testemunha na fronteira observou operando 24% dos vôos de gelo em julho, também possuía e operava um 737 usado para a campanha Trump/Vance.
No mês passado, a La Resistência, que acompanha os vôos de gelo na costa oeste dos EUA, observada em um relatório sobre essas atividades que, além de mascarar seus números de cauda, os vôos também estão mudando seus sinais de chamadas de tráfego aéreo.
Um indicador de chamada de tráfego aéreo é um identificador que um voo usa para se comunicar com controladores de tráfego aéreo e geralmente contém alguma indicação do operador do voo.
O sinal de chamada de tráfego aéreo agora sendo usado pela maioria desses vôos de gelo é “Tyson” – o mesmo sinal de chamada que Trump usou para seu avião pessoal depois de ter sido eleito em 2016.
La Resistência disse em seu relatório: “Testemunhamos extensos esforços em nome dos empreiteiros de ar do gelo para fazer com que sua imigração funcione o máximo de observar possível”.
Gonzalez, porta -voz da LA Resistência, disse: “Nossa maior preocupação é a transparência. Se não podemos observar como os seres humanos estão sendo tratados, estamos preocupados que os direitos humanos serão violados”.
Audrey Ash da CNN contribuiu para este relatório.
