Os legisladores democratas do Texas que se esperavam enfrentar muitas incertezas quando deixaram o estado em uma última tentativa de impedir que os republicanos ultrapassem um novo mapa do Congresso.
Quanto tempo eles ficariam fora? Que retaliação pode seguir? A gambit deles funcionaria?
Lavanderia, no entanto, não estava entre as preocupações com aqueles que ficam temporariamente em Illinois. O hotel – um complexo amplo anexado a um centro de convenções a uma hora fora de Chicago – ofereceu uma lavadora e secadora no local.
Então, uma ameaça de bomba na quarta -feira de manhã forçou uma evacuação e, finalmente, uma mudança de localização. Roupas limpas de repente se tornaram outro desconhecido.
“Ainda não descobriu ainda”, brincou o deputado estadual Ron Reynolds à CNN na sexta -feira.
Uma semana em seu esforço para negar a Câmara dos Deputados do Texas um quorum, os democratas têm poucas respostas sobre o que vem a seguir. Por enquanto, eles pararam um plano acelerado para render os republicanos até cinco assentos adicionais no congresso no próximo ano-um prêmio cobiçado pelo presidente Donald Trump-e atraiu uma rara explosão de atenção nacional à criação de salsicha partidária por trás de como os distritos da casa são atraídos.
A sessão legislativa especial termina em 10 dias, mas o marco dificilmente é um ponto final. O governador Greg Abbott pode exigir que os legisladores retornem a Austin no momento em que termina. Na quinta -feira, ele disse à NBC que pretendia “ligar para a sessão especial após sessão especial após sessão especial” pelo tempo necessário.
Desde o início, os democratas reconheceram – se não foram adotados – sua falta de caminho claro. Falando em uma sede do Partido Democrata Local apertada logo após o desembarque em Chicago no domingo passado, o presidente do caucus democrata da Câmara, Gene Wu, disse que seus membros estavam preparados para fazer “o que for preciso”.
“Como isso se parece”, acrescentou, “não sabemos”.
Para muitos dos mais de 50 legisladores agora espalhados por Illinois, Massachusetts e Nova York, as memórias de uma posição semelhante em 2021 ainda são frescas. Alguns chegaram vestindo as camisetas preto e branco “Let the People Votar” que memorizaram seus protestos anteriores. Esse impasse durou 38 dias antes de um punhado de seus colegas voltar a Austin e dar aos republicanos o quorum de que precisavam passar por uma revisão eleitoral.
Desta vez, alguns democratas começaram com a memória muscular: como fazer as malas para uma ausência indefinida, o que manter fora da mídia social, que detalha não compartilhar mesmo com a família durante as bate -papos de vídeo diárias e outras medidas de segurança.
“A idéia é dizer a ninguém nada, porque não queremos que nossas famílias assediem”, disse a deputada Barbara Gervin-Hawkins, que disse à CNN que uma pizza foi entregue em sua casa em San Antonio que ela não pediu.
Essas precauções, no entanto, não são impenetráveis. Em uma entrevista na ABC News, que rapidamente circulou entre os democratas fora do estado, o deputado republicano Mitch Little compartilhou o nome do hotel de Illinois que se acredita estar abrigando cerca de 30 democratas.
“Quem quer ir buscá -los”, disse Little, “apoiamos totalmente esse esforço”.
Os legisladores são rápidos em enfatizar que não estão de férias, uma distinção que aprenderam a fazer depois que uma loja local relatou que dois membros viajaram para Portugal durante a última parada. Ao contrário de quatro anos atrás, também não houve casos de Miller Lite em fotografias, uma precaução nascida de uma retalho de mídia social de 2021.
Eles estavam melhor posicionados para o maior interesse desta vez. Os membros fizeram conferências diárias de notícias e participaram de centenas de entrevistas com Texas e pontos de venda nacionais. Alguns legisladores trouxeram equipes de comunicação armadas com equipamentos de vídeo. Os postos de Tiktok atraíram dezenas de milhares de visualizações, cada uma, superando em muito seu alcance típico.
Logo depois de chegar a Illinois, um assessor do deputado John Bucy encontrou uma loja perto do hotel que vendia bandeiras do estado. Desde então, Bucy fez várias aparições na TV e nas mídias sociais em frente à bandeira solitária, seus vincos notavelmente suavizados à medida que a semana avançava.
“Só fizemos isso algumas vezes”, disse Bucy à CNN. “Não temos um bom plano o tempo todo.”
Os custos esperados – pessoais e financeiros – estão mais claros agora, especialmente para os recém -chegados. Os legisladores estão faltando aniversários, consultas médicas e o primeiro dia de aula para seus filhos.
No Texas, o Legislativo atende a meio período e paga aos membros US $ 7.200 por ano mais um diário quando estão em Austin. O presidente da Câmara, Dustin Burrows, suspendeu os pagamentos de depósito direto por qualquer parlamentar, exigindo que eles pegassem seus cheques pessoalmente.
Muitos dos democratas têm papéis de cuidar ou empregos em período integral. Sua caucus inclui proprietários de pequenas empresas, corretores de imóveis, advogados, engenheiros, professores, avós, um diácono e um empreiteiro de alvenaria. Em breve, as multas de US $ 500 por dia para os parlamentares ausentes promulgados após o protesto de 2021 ultrapassarão o salário que recebem o ano todo. Eles não podem usar a campanha ou fundos oficiais para pagar as multas.
“Teremos que descobrir isso quando chegar a hora”, disse o representante Diego Bernal sobre as taxas de montagem. “De uma forma ou de outra.”
Na sexta -feira, um juiz do Texas barrou temporariamente um comitê político operava o ex -candidato presidencial BEO O’Rourke da arrecadação de fundos para os parlamentares democratas ausentes.
Enquanto os legisladores deixaram o Texas preparado para esperar o inesperado, alguns movimentos republicanos os pegaram de surpresa. A sugestão de Abbott de ele poder remover os parlamentares ausentes do escritório sacudiram os reunidos em Illinois. Eles se amontoaram na segunda -feira com seus advogados com uma pergunta direta: Abbott pode fazer isso?
Eles tinham certeza de que Abbott estava agindo em terreno legal instável, disse Reynolds. Abbott apresentou uma moção para remover Wu, e o procurador -geral Ken Paxton seguiu com sua própria petição pedindo à Suprema Corte do estado que retire outras pessoas de seus assentos.
“Acreditamos que ele está falando mais difícil por causa do presidente Trump está pedindo isso”, disse Reynolds.
Os legisladores democratas esperavam que Abbott ameaçasse implantar a aplicação da lei para devolvê -los ao Capitólio, exatamente como ele fez em 2021. Mas a sugestão de Abbott e o senador John Cornyn de que o FBI poderia ajudar os esforços estaduais de aplicação da lei foi um lembrete chocante de que a liderança em Washington se entregou desde a última caminhada.
“Ninguém sabe ao certo o que vai acontecer com essas ameaças ou se o FBI é implantado”, disse Bernal. “Mas isso não vai nos enviar de volta aos nossos assentos. Manter nossos assentos não é a coisa mais importante em nossa vida. Ser capaz de olhar para nossas famílias e poder dizer que não dobramos o joelho, isso é mais importante para nós.”
Mesmo com muito desconhecido, os legisladores democratas dizem que seu desafio não é isento de cálculo. Eles argumentam que a luta agora se estendeu além do Texas e esperam que sua resistência galvanize uma resposta nacional mais ampla.
Na sexta-feira, os democratas da Califórnia, liderados pelo governador Gavin Newsom, anunciaram seus planos de redesenhar seu mapa do Congresso para compensar o Texas, perseguindo cinco assentos republicanos. Outros estados poderiam seguir o exemplo, desencadeando uma corrida armamentista caótica e sem precedentes, redistritando as eleições para as eleições de meio de mandato.
Na semana passada, um número pequeno, mas crescente de republicanos, expressou consternação com as táticas – incluindo alguns em estados azuis que poderiam perder seus assentos no Congresso em meio às consequências. Sua condenação pública foi recebida pelos democratas do Texas, vendo -a como um possível sinal de que a pressão está aumentando para os dois lados recuarem.
“A maior vitória”, disse Gervin-Hawkins, “é que alertamos a América que há alguma devastação acontecendo”.
