A empresa de micromobilidade Also, que foi criada dentro da Rivian e desmembrada no ano passado, trabalhará com a DoorDash para desenvolver veículos de entrega autônomos, anunciaram as empresas na terça-feira.
Como parte do acordo, a DoorDash participou da rodada de financiamento Série C de US$ 200 milhões da Also, liderada pelo investidor anterior Greenoaks Capital. DoorDash também está conseguindo um assento no conselho de administração da Also.
O aumento eleva o financiamento total da Also para US$ 505 milhões e coloca sua avaliação acima de US$ 1 bilhão. A startup começou com um investimento de US$ 105 milhões da Eclipse, que também apoia a Mind Robotics – uma empresa externa de IA industrial que Rivian criou no final do ano passado.
Também começou como um projeto skunkworks dentro de Rivian em 2022. O fabricante de EV inicialmente decidiu construir uma bicicleta elétrica e até colaborou com a empresa de design de Jony Ive, LoveFrom, como o TechCrunch relatou pela primeira vez no ano passado. O primeiro produto da Also é uma e-bike sofisticada e de aparência moderna, mas também exibiu designs para pequenos veículos de entrega com pedal assistido.
A Amazon – que é uma grande investidora e parceira da Rivian – fez um pedido de milhares desses veículos de entrega no final do ano passado. Também disse que eles podem transportar mais de 400 libras de pacotes, embora sejam pequenos o suficiente para caber em uma ciclovia.
O acordo com a DoorDash é a primeira indicação de que a Also desenvolverá versões autônomas de seus pequenos veículos elétricos. O fundador da Rivian, RJ Scaringe, e o CEO da Also, Chris Yu, disseram ao TechCrunch no ano passado que quase todos os formatos estavam disponíveis – dentro dos limites práticos.
Rivian e Also afirmaram que a startup de micromobilidade aproveitaria a tecnologia da montadora em seus produtos, bem como sua presença no varejo e economias de escala. Não está claro se a Also aproveitará a tecnologia de autonomia na qual Rivian está trabalhando.
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A Rivian planeja atualmente usar uma combinação de câmeras, sensores ultrassônicos, radar e, eventualmente, lidar para trazer autonomia aos seus veículos. E no final do ano passado, a Rivian revelou que desenvolveu seu próprio computador personalizado de silício e autonomia, em um esforço para tornar seus próprios veículos cada vez mais capazes de dirigir sozinhos. Scaringe já deu a entender que a Mind Robotics usaria esse chip, então é possível que Also também pudesse. O TechCrunch entrou em contato com Rivian e Also e atualizará esta história se eles responderem.
É possível que o DoorDash cuide da tecnologia autônoma.
A empresa tem seu próprio departamento de autonomia e passou vários anos desenvolvendo um veículo robô chamado Dot, equipado com lidar, radar e sensores de câmera e que pode dirigir de forma autônoma em estradas, ciclovias e calçadas. O veículo colorido com olhos de desenho animado pode viajar até 32 quilômetros por hora e faz entregas na área metropolitana de Phoenix.
Fonte: Techcrunch
