A Fervo Energy, startup de energia geotérmica, viu sua avaliação de mercado ultrapassar US$ 10 bilhões em sua estreia no mercado público, um aumento impulsionado pela demanda por data centers de IA — e pela energia que pode alimentá-los.
A Fervo havia levantado US$ 1,89 bilhão em uma oferta pública inicial (IPO) ampliada na quarta-feira, que inicialmente avaliou a empresa em cerca de US$ 7,6 bilhões. A demanda pelas ações da Fervo foi tão grande que a empresa e seus banqueiros ampliaram a oferta várias vezes, vendendo 14,6 milhões de ações adicionais enquanto elevavam o intervalo de preços duas vezes, finalmente estabelecendo-se em US$ 27 por ação.
As ações negociadas sob o ticker FRVO na Nasdaq subiram mais 33% quando foram negociadas na quarta-feira, elevando sua avaliação para mais de US$ 10 bilhões.
“Fomos questionados algumas vezes durante o roadshow: ‘Por que vocês não estão levantando mais dinheiro?’”, disse Sarah Jewett, vice-presidente sênior de estratégia da Fervo, ao TechCrunch. “À medida que vimos a demanda chegar, havia sinais suficientes apontando para que a ampliação não fosse apenas uma possibilidade, mas algo encorajado.”
Assim como muitas outras empresas de energia, a Fervo tem sido impulsionada pela crescente demanda de data centers e empresas de IA, que são buscadas desesperadamente para garantir a eletricidade para suas instalações alimentares. Esta é a segunda oferta de ações de energia a receber uma recepção calorosa nas últimas semanas, com a startup nuclear X-energy levantando US$ 1 bilhão em seu próprio IPO ampliado.
O conceito básico de energia geotérmica — usar o calor da Terra para gerar energia — existe há décadas, mas a Fervo faz parte de uma nova classe de startups que desenvolvem energia geotérmica aprimorada, que perfura mais fundo para acessar rochas mais quentes. Para aproveitar ao máximo um campo geotérmico atraente, a Fervo utiliza técnicas de perfuração direcionais pioneiras na indústria de petróleo e gás.
“Estamos repetindo o modelo da indústria de energia de xisto, mas com a resposta certa”, disse Jewett.
O IPO da Fervo rendeu à empresa US$ 500 milhões a mais do que o previsto, um colchão de caixa que dará à empresa mais margens de manobra enquanto desenvolve sua usina Cape Station em Utah, que está programada para entrar na operação este ano. Na última análise, a empresa planeja gerar 500 megawatts quando a primeira fase da Estação do Cabo for concluída, o que ela espera que leve cerca de três anos.
O tamanho de 500 megawatts da Estação do Cabo foi impulsionado pelo tamanho da conexão de rede que a empresa conseguiu garantir, mas a Fervo tem permitido desenvolver 2 gigawatts de energia geotérmica na Estação do Cabo, e a empresa solicita o aumento do tamanho de sua interconexão de acordo. No entanto, mesmo isso pode ser uma estimativa conservadora. Jewett disse que um engenheiro terceirizado ontem calor suficiente no local para até 4 gigawatts de capacidade.
Uma eletricidade adicional poderia fluir para a rede se o tamanho da interconexão crescesse. Mas, se não crescer, a Fervo tem recebido consultas de empresas que desejam se conectar diretamente. “Estamos vendendo um interesse comercial crescente por trás do medidor”, disse Jewett.
A Fervo está em um estágio inicial de desenvolvimento em outro projeto. A Corsac Station em Nevada, da qual o Google comprará 115 megawatts de eletricidade.
Parte do apelo da energia geotérmica é que a tecnologia possa fornecer a chamada energia de base, uma fonte que pode gerar eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, independentemente das condições climáticas. Operadores de data centers que valorizam alto ritmo de atividade desejam pagar um prêmio atualmente por energia consistente. Isso ajudou a transformar a energia geotérmica de apenas mais uma tecnologia de energia limpa competindo por espaço na rede para uma favorita entre empresas de tecnologia e, agora, investidores.
A empresa sediada em Houston tem se esforçado para reduzir custos, demorando o tempo necessário para perfurar um novo poço. Os primeiros poços da Fervo levaram peças de dias para serem concluídas e custaram mais de US$ 1.000 por pé. Após perfurar 14 poços, a empresa prejudica tanto o tempo de perfuração quanto o custo por pé em dois terços.
Este IPO talvez tenha sido atrasado, embora com o interesse crescente em energia, seu momento não poderia ter sido melhor.
A Fervo anunciou em dezembro que havia fechado uma rodada de US$ 462 milhões, e investidores em tecnologia climática e energia com os quais o TechCrunch conversaram no final do ano passado anteciparam quase universalmente o IPO da empresa. A demanda de hiperscaladores, juntamente com dados de seu projeto Cape Station, sugeria que a empresa havia superado o “vale da morte”. Com um IPO em seu histórico, parece que a Fervo agora está firmemente do outro lado.
Fonte: Techcrunch
