Há anos, a Uber falou sobre se tornar um super aplicativo. Então, a Waymo iniciou o transporte de passageiros em São Francisco, e a conversa se tornou mais urgente. A empresa tem tentado incorporar a indústria de veículos independentes — como fornecedora de dados, investidora e plataforma de distribuição —, mas uma aposta externa para o consumidor pode ser igualmente importante.
Há duas semanas, a Uber realizou seu evento anual de produtos GO-GET em Nova York e anunciou algo que seus executivos vinham circulando há muito tempo: usuários nos EUA agora podem reservar hotéis dentro do aplicativo Uber, por meio de uma parceria com o Grupo Expedia, com acesso a mais de 700.000 propriedades em todo o mundo. Membros do Uber One — o nível de assinatura da empresa por US$ 9,99 por mês — recebem 20% de desconto em uma lista rotativa de 10.000 hotéis e 10% de volta em créditos. Aluguéis de temporada através do Vrbo seguirão ainda este ano, juntamente com reservas de restaurantes via OpenTable. Enquanto isso, o recurso “Compre por Mim” permite que os usuários peçasm de lojas que nem sequer estão na plataforma.
Os anúncios, em conjunto, mostraram a imagem mais concreta até agora de algo que a Uber tem tentado conjurar desde pelo menos 2019: que um aplicativo com 199 milhões de usuários ativos mensais poderia se tornar o aplicativo que eles usam para quase tudo.
Praveen Neppalli Naga, CTO da Uber, ofereceu a explicação mais clara do pensamento da empresa no evento StrictlyVC da TechCrunch no final do mês passado em São Francisco. O conceito de super aplicativo existe há anos na Índia e no Sudeste Asiático, ele observou, mas as versões americanas falharam em grande parte ao anexar serviços ao tráfego em vez de construir em torno de um motivo para permanência.
Sua resposta sobre o que se encaixa? Assinatura. Cada nova categoria — comida, mercearia, agora hotéis — dá a alguém mais um motivo para pagar pelo Uber One. “Eu pego um Uber, vou para o aeroporto, pego um voo, pego outro Uber, vou para um hotel, vou a um restaurante”, disse ele. “Existe um fluxo que você realmente pode construir nele.”
Voos ainda não estão, embora Naga não tenha os disponíveis descartados. A Uber planejou reservar voos na Europa anos atrás sem sucesso. “Primeiro, vamos resolver as coisas de hotel”, disse ele. Os serviços financeiros também parecem uma possibilidade — a Uber já oferece um cartão de débito para motoristas no México — embora o alcance disso, ou quando, permaneça incerto. Naga disse: “Nunca diga nunca.”
A Uber não está sozinha nessa corrida. A Airbnb, possivelmente a empresa mais diretamente ameaçada pela investida da Uber em hotéis, anunciou suas próprias ambições de transporte no final de março — uma parceria com a Welcome Pickups para oferecer transferências de aeroporto em 125 cidades na Ásia, Europa e América Latina, estruturada para manter os usuários dentro do aplicativo Airbnb em vez de enviá-los para a Uber. Enquanto isso, Elon Musk passou três anos prometendo transformar o X em um “aplicativo de tudo” no modelo do WeChat, e agora está se aproximando do que descreve como um objetivo de longo prazo: X Money, uma plataforma de banco e pagamentos construída dentro da rede social, deve ser lançada publicamente em breve. OX afirma ter 500 milhões de usuários ativos mensais.
A grande questão é quantos superaplicativos o mercado americano realmente suportará. O WeChat funciona na China em parte porque a alternativa era um mosaico de opções inferiores. Nos EUA, as pessoas já têm aplicativos que gostam para a maioria das coisas que o Uber quer fazer. Faça-os consolidar em uma única plataforma requer ou um motivo convincente — os descontos do Uber One, por exemplo — ou uma experiência tão perfeita que a mudança oferece valer a pena.
A aposta da Uber é que sua base instalada é o fosso. Seus usuários já entregaram um cartão de crédito. Convencê-los a reservar um hotel, ou pedir uma loja que eles nunca encontrariam no Uber Eats, é um esforço fácil em comparação com convencê-los a baixar algo novo. Seus resultados mais recentes, relatados há alguns dias, sugerem que o Uber Eats pode ser o argumento mais forte para essa tese: a receita de entrega cresceu 34% ano a ano no primeiro trimestre, para US$ 5,07 bilhões, tornando-se facilmente a parte de crescimento mais rápido do negócio e quase igualando a mobilidade em reservas brutas.
As ações da Uber ainda estão cerca de 8% abaixo do ano passado — indicando que o mercado financeiro não está totalmente confirmado. Mas a empresa diz que 50 milhões de pessoas agora estão pagando pelo Uber One, e juntas respondem por aproximadamente metade das reservas totais da empresa.
Fonte: Techcrunch
