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Cerebras Systems: De quase falência a gigante de US$ 60 bilhões no mercado de IA

A trajetória da Cerebras Systems, hoje uma potência avaliada em US$ 60 bilhões, está marcada por um sucesso recente na bolsa de valores. Após realizar um IPO expressivo na última quinta-feira, a companhia consolidou sua posição como fornecedora estratégica de chips de inferência para gigantes como AWS e OpenAI. No entanto, o cenário atual contrasta dramaticamente com a realidade vívida pela empresa em 2019.

O Abismo Financeiro Antes do Sucesso

Há sete anos, uma startup operava sob extrema pressão e risco iminente de colapso. Com apenas três anos de mercado, a Cerebras enfrentou um desafio técnico que a indústria de semicondutores considerava impossível, consumindo cerca de US$ 8 milhões mensais. Ao todo, aproximadamente US$ 200 milhões foram investidos na tentativa de solucionar um único gargalo de engenharia.

Estávamos gastando cerca de US$ 8 milhões por mês. Nesse ponto, incineramos quase US$ 200 milhões tentando resolver um único problema técnico, afirmou o CEO e fundador Andrew Feldman.

Para Feldman, a rotina consiste em reuniões recorrentes com o conselho, onde especificamente especifica o alto índice de falhas. A persistência, no entanto, era a única alternativa, já que a resistência significaria o fim imediato do negócio.

A inovação que desafiou a física

A posição da Cerebras era revolucionária: ao contrário da indústria tradicional, que fragmentava bolas de silício em chips menores, a empresa decidiu utilizar uma bolacha inteira para criar um processador massivo. O objetivo era eliminar a latência causada pela comunicação entre múltiplos chips menores, essencial para a alta demanda da Inteligência Artificial.

O desafio não foi apenas no design, mas sem empacotamento. Conectar componentes eletrônicos em uma superfície tão grande soluções inéditas para:

• Gestão de energia, com consumo 40 vezes superior aos padrões da época;
• Sistemas de refrigeração e dissipação de calor inexistentes no mercado;
• Fluxo eficiente de dados em uma estrutura 58 vezes maior que a dificuldade.

Após sucessivas perdas de protótipos, uma equipe desenvolveu inovações próprias, incluindo uma máquina customizada capaz de fixar a bolacha na placa-mãe com 40 parafusos simultâneos, evitando danos estruturais. O sucesso veio em julho de 2019, um marco que Feldman descreveu como um dos momentos mais memoráveis ​​de sua carreira, superando até mesmo a venda de sua startup anterior, a SeaMicro, para a AMD por US$ 334 milhões em 2012.

Parceria estratégica com a OpenAI

A relação entre Cerebras e OpenAI possui um histórico profundo. Antes do investimento tecnológico, a OpenAI chegou a considerar a aquisição da startup, negociações que não avançaram devido às disputas internacionais na gigante de IA. Atualmente, a parceria é comercial e financeira: a OpenAI detém warrants que podem ser convertidos em cerca de 33 milhões de ações da Cerebras, um montante avaliado em mais de US$ 9 bilhões com base no valor de fechamento de US$ 279 na sexta-feira.

Como parte do acordo, a Cerebras impôs restrições temporárias de fornecimento para certos concorrentes da OpenAI. Segundo Feldman, a estratégia é manter um crescimento sustentável, focando em atender bem a uma parte específica do mercado antes de expandir sua capacidade produtiva para novos clientes.

Fonte: Techcrunch