A Waymo suspendeu o serviço em quatro cidades porque seu robotáxis está com dificuldades para lidar com chuvas fortes e estradas alagadas, um problema que já levou a empresa a emitir um recall na semana passada.
Um dos robotáxis da Waymo foi visto dirigindo por uma rua alagada em Atlanta, Geórgia, na quarta-feira, antes de ficar preso por cerca de uma hora, segundo noticiários locais. O veículo foi recuperado e removido do local, informado a Waymo ao TechCrunch. A Waymo afirma que suspendeu o serviço na cidade, assim como fez em San Antonio, Texas, enquanto busca uma solução.
“A segurança é uma prioridade principal da Waymo, tanto para nossos passageiros quanto para todos com quem compartilhamos a estrada. Durante um período de chuva intensa ontem em Atlanta, um veículo da Waymo sem passageiros encontrou uma estrada alagada e parou”, disse a empresa em um comunicado.
A Waymo também interrompeu o serviço em Dallas e Houston devido ao mau tempo em todo o Texas nesta semana, informou a empresa à Bloomberg News na noite de quinta-feira.
A Waymo admitiu que não havia previsto para desenvolver uma “solução definitiva” para evitar áreas alagadas quando emitiu seu recall de software na semana passada. Em vez disso, a empresa afirmou que inveja uma atualização para sua frota que impõe “restrições em momentos e locais onde há um risco elevado de encontrar uma via alagada de maior velocidade”, de acordo com documentos divulgados pela National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Mas nem essas impedimentos foram aparentemente suficientes para impedir que o robotáxi da Waymo entrasse em um índice alagado em Atlanta. A Waymo disse ao TechCrunch na quinta-feira que uma tempestade em Atlanta produziu tanta chuva que o alagamento ocorreu antes que o Serviço Meteorológico Nacional tivesse emitido um alerta, aviso ou recomendação de enchente repentinamente. A empresa afirmou que esses alertas fazem parte de um conjunto maior de sinais nos quais ela se baseia para preparar os veículos para condições climáticas adversas.
“A NHTSA está ciente deste incidente, está em comunicação com a Waymo e tomará as medidas apropriadas, se necessário”, disse uma porta-voz do órgão regulador de segurança ao TechCrunch sobre o robotáxi que ficou preso em Atlanta.
Esta não é a primeira vez que a Waymo tem dificuldades para eliminar rapidamente problemas problemáticos de sua robotáxis. Quando as pessoas começaram a notar que os robotáxis da Waymo ultrapassaram ilegalmente ônibus escolares parados no ano passado, a empresa invejou uma correção que deveria resolver o problema — apenas para que sua frota continuasse realizando manobras ilegais ao redor de ônibus escolares.
O comportamento da Waymo em relação aos ônibus escolares não é centro de uma das duas investigações ativas sobre a empresa.
Tanto a NHTSA quanto o National Transportation Safety Board (NTSB) estão analisando esse problema. A Waymo já produziu um lote de documentos para a NHTSA, todos editados para o público. Em 15 de maio, a NHTSA enviou uma segunda solicitação de documentos à Waymo porque a resposta inicial da empresa “precisava que a [NHTSA] receba mais dados e informações”.
O outro conjunto de investigações da NHTSA e do NTSB envolve um incidente de 23 de janeiro, no qual um robotáxi da Waymo atropelou uma criança em Santa Monica, Califórnia. A Waymo informou que seu robotáxi freou para cerca de 10 km/h antes de atingir uma criança e que ela sofreu ferimentos leves.
Esta matéria foi atualizada com mais informações sobre como a Waymo utiliza os alertas do National Weather Service e para incluir as novas suspensões de serviço em Houston e Dallas.
Com informações do Techcrunch
