Crédito da imagem: TechCrunch
Inovação em tecnologia pesqueira: Shinkei Systems redefina abate e processamento de peixes
Na semana passada, durante o evento StrictlyVC do TechCrunch em El Segundo, Saif Khawaja, fundador da Shinkei Systems, e Delian Asparouhov, sócio do Founders Fund, discutiram uma questão incomum para um ambiente de investimentos: como identificar se um peixe está sob estresse. O tema não era casual — a Shinkei construiu sua empresa em torno da resposta.
A empresa desenvolveu o robô Poseidon, um sistema do tamanho de uma geladeira instalada em embarcações pesqueiras. Ao detectar espécies e localizar o cérebro dos peixes, a máquina realiza uma precisão precisa que interrompeu o funcionamento neural e remove as guelras, garantindo a morte imediata do animal. Esse processo evita a liberação de hormônios e ácido lático associados ao sofrimento, preservando o sabor e a durabilidade do produto.
Essa técnica automatizada é uma versão moderna do ike jime, prática japonesa tradicional que envolve matar o peixe no momento da captura. A Shinkei expandiu seu modelo além do abate: agora atua como processadora verticalmente integrada, combinando robótica e inteligência artificial em todas as etapas, desde a pesca até o marketing.
A empresa oferece gratuitamente os robôs Poseidon aos pescadores, pagando um valor acima do mercado pelas capturas. Em troca, assumimos posse total dos peixes, que são enviados para uma fábrica de 16.000 metros quadrados em Tacoma, Washington, e comercializados sob a marca Seremoni. O produto é vendido como “peixe de grau cerimonial”, com destaque para captura sustentável e processamento humanizado.
Créditos da imagem: TechCrunch
A Seremoni já está disponível na Erewhon, rede de supermercados de Los Angeles. O peixe é vendido como “Grade Miso Black Cod”, com destaque para a origem sustentável e humanizada. A iniciativa é um projeto piloto, atualmente limitado à unidade de Manhattan Beach, mas pode se expandir com base no desempenho comercial.
Khawaja destacou que o foco principal do Shinkei não está apenas em bem-estar animal, mas na eficiência do processo. Os peixes tratados pelo Poseidon podem manter a qualidade por até 14 dias, contra os 5 a 7 dias típicos do setor tradicional. Um novo sistema de sensores ajuda a prever a vida útil individual de cada unidade, reduzindo perdas estimadas em 18% durante o transporte.
Esse modelo contrasta com a realidade atual da indústria pesqueira nos EUA, onde cerca de 90% dos frutos do mar capturados são enviados para processamento no exterior, principalmente na China. Os relatórios vincularam parte desse setor a práticas de trabalho forçadas, incluindo mão de obra uigur e norte-coreana. A Shinkei busca superar essas barreiras ao integrar todas as etapas em sua fábrica de Tacoma.
Créditos da imagem: Código Claude/TechCrunch
A Founders Fund, que apoia projetos fora dos nichos tradicionais de investimento, vê o Shinkei como uma aposta estratégica. Asparouhov destacou que poucos estariam interessados na carreira dedicada às tecnologias para redução de peixes — porém, a empresa já tem concorrência em áreas como o ike jime automatizadas e soluções norueguesas. A vantagem da Shinkei é ser o único com processo totalmente automatizado em larga escala nos EUA.
Investimento em Hardware e Inovação: Nova tendência sem capital de risco
A conquista recente de uma empresa, que ganhou destaque na mídia, está longe de estar associada ao mundo marinho. Suas primeiras apostas lançadas na SpaceX, ligadas a Elon Musk, foram fundamentais para seu crescimento financeiro. Esse vínculo, com raízes no passado compartilhadas entre Peter Thiel e Musk no PayPal, teria gerado uma fortuna em bilhões de dólares, conforme algumas reportagens, sendo o maior retorno já registrado no setor de capital de risco.
Segundo Asparouhov, essa vitória acelerou uma transformação significativa no mundo do investimento em startups. Ele observa que, atualmente, as maiores empresas envolvidas na Nasdaq envolvem sistemas eletromecânicos complexos, ao invés de apenas soluções baseadas em software. Além disso, ele prevê que muitos ex-funcionários da SpaceX, com experiência prática e concreta, poderão criar novas empresas ambiciosas, externas para o mundo físico.
Shinkei: Um desafio múltiplo
A Shinkei ainda precisa provar se será uma das próximas grandes vitórias da empresa. A companhia atua em três frentes simultaneamente: fabricação de robótica, processamento de frutos do mar e desenvolvimento de uma marca de consumo. Cada setor apresenta desafios próprios e complexos.
Os pescadores estão habituados a trabalhar com métodos tradicionais, enquanto os distribuidores operam estruturas sob consolidadas ao longo das décadas. Além disso, chefs e compradores de supermercados precisam ser reforçados pela importância de uma abordagem humanizada no abate de peixes, capaz de justificar um aumento no preço.
O hardware desenvolvido pela empresa precisa resistir a condições adversas, como água salgada, vísceras de peixe e o ambiente de um navio comercial. Ainda mais, o produto final é perecível, deixando pouco espaço para erros que normalmente são tolerados por empresas do setor de software.
Um modelo inovador sem capital de risco
A pesquisadora e executiva da Shinkei, durante uma conversa em El Segundo, declarou claramente que o Founders Fund vê a empresa como uma aposta promissória. A empresa acredita ter identificado um fundador que está construindo algo revolucionário em uma indústria até então considerada disfuncional — um tipo de negócio que raramente aparece no radar dos investidores norte-americanos.
Com informações do Techcrunch
