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Relativity Space é contratada pela NASA para missão histórica em Marte
A Relativity Space, fabricante de foguetes que conta com o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, como seu principal investidor e atual líder, garantiu um contrato estratégico com a NASA. O objetivo é desenvolver uma nave espacial, realizar o lançamento e conduzir uma missão científica até o planeta Marte, colocando a empresa em uma posição de destaque na corrida espacial.
O modelo de parceria público-privada
O acordo segue o formato de colaboração já utilizado pela agência espacial norte-americana com outras companhias do setor, como a SpaceX e a Firefly Aerospace. Nesse modelo, a NASA mantém o foco no desenvolvimento de instrumentos científicos, enquanto a empresa parceira fica responsável pela infraestrutura logística e operacional a um custo restrito. O gerente da NASA, Jared Isaacman, destacou que essa estratégia permite acelerar a entrega de dados essenciais para o planejamento de futuras explorações humanas no Planeta Vermelho.
A missão Aeolus e a segurança em Marte
Batizada de Aeolus, a missão tem lançamento previsto para 2028. A espaçonave será equipada com quatro instrumentos de alta tecnologia voltados para o mapeamento e monitoramento da atmosfera marciana. As expectativas da NASA são de obter, pela primeira vez, registros diários e globais sobre:
- Comportamento dos ventos.
- Dinâmica da poeira atmosférica.
- Variações de temperatura.
Essas informações são cruciais para aumentar a margem de segurança de futuras missões robóticas e, a longo prazo, para o envio de astronautas à superfície do planeta.
Desafios e ambições do Espaço da Relatividade
O cronograma para 2028 é ambicioso, exigindo que a Relativity finalize o desenvolvimento do foguete Terran R e construa o espaçonave em um prazo exíguo. A empresa, fundada em 2015 por ex-engenheiros da SpaceX e da Blue Origin, ganhou notoriedade pela aposta pioneira na fabricação de foguetes via impressão 3D. Após o encerramento do projeto Terran-1, que falhou em seu voo inaugural em março de 2023, a companhia redirecionou seus esforços para o Terran R.
A entrada de Eric Schmidt, que assumiu o controle da empresa no ano passado, trouxe receitas financeiras e novas perspectivas. Além do interesse em centros de dados orbitais, especula-se que o executivo utilizará a infraestrutura da companhia para viabilizar o telescópio espacial Lazuili, projeto de sua fundação, a Schmidt Sciences.
A disputa pelo Planeta Vermelho
Embora a NASA não tenha revelado o valor do contrato e a Relativity faça apenas uma descrição sobre detalhes operacionais, o projeto representa um risco calculado. A história recente da exploração espacial mostra que startups parceiras da agência enfrentaram falências ou dificuldades técnicas significativas. Contudo, o sucesso da missão Aeolus pode consolidar a empresa no mercado de lançamentos comerciais e satélites.
Para Schmidt, o contrato é uma oportunidade de colocar a Relatividade à frente da SpaceX na exploração marciana. Enquanto Elon Musk mantém planos de longo prazo para o planeta, a Relativity Space busca ser uma entidade privada para alcançar o solo ou a primeira missão de Marte com uma missão científica dedicada, caso consiga cumprir o prazo de desafios de 2028.
Com informações do Techcrunch
