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Uber expande rede de robotáxis premium para Houston com parceria entre Lucid e Nuro

A Uber definiu em meados de 2027 como o prazo para estender seu serviço de transporte premium gratuito em Houston. A iniciativa marca a consolidação de uma aliança estratégica com o fabricante de veículos elétricos Lucid e a startup de tecnologia de independência Nuro, transformando Houston no segundo mercado norte-americano para ganhar uma frota, após o início das operações em São Francisco.

Estratégia de crescimento e concorrência direta

O plano da gigante de mobilidade é ambicioso: escalar o modelo de robotáxi para bolsas de cidades nos próximos anos. Atualmente, o foco está concentrado em São Francisco e Houston, cidades onde a Uber enfrentará a concorrência direta da Waymo, exceto da Alphabet que já opera serviços comerciais específicos nessas localidades.

A colaboração entre as empresas já apresenta resultados práticos em São Francisco. Funcionários da Uber já podem solicitar viagens nos modelos Lucid Gravity, embora os veículos ainda operem com motoristas de segurança. Este cenário deve mudar em breve, uma vez que a Nuro obteve, no mês passado, uma licença do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia que autoriza a circulação sem condutor humano.

Tecnologia e infraestrutura em Houston

Em Houston, a fase de testes já está em andamento. Uma frota de 100 veículos privados percorre as vias públicas acompanhadas por operadores de segurança. Paralelamente, a Nuro utiliza ambientes controlados e simulações digitais para validar o sistema de direção antes da liberação ao público geral.

• Produção: A Lucid iniciará a fabricação de unidades de robotáxi em sua fábrica no Arizona, com expansão da frota prevista para as próximas semanas.
• Equipamentos: O modelo Lucid Gravity, apresentado em janeiro, utiliza sensores lidar de estado sólido, radares e câmeras de alta resolução para navegação.
• Centro de Operações: A Uber inaugurou um depósito de 50.000 pés quadrados em Houston, equipado com infraestrutura de recarga dedicada para gerenciar a frota.

Apostas financeiras e mudanças estratégicas

A parceria é um movimento fundamental para as três companhias. A Nuro, que em 2024 redirecionou seu modelo de negócios para o licenciamento de tecnologia autônoma, ganha escala em um mercado competitivo. Para a Lucid, o acordo oferece uma via importante de comercialização em um setor dominado pela Tesla.

O comprometimento financeiro da Uber reforça a seriedade do projeto. A empresa realizou investimentos diretos de cerca de US$ 500 milhões na Nuro e um apoio de igual valor na Lucid. Além do capital, a Uber firmou o compromisso de adquirir um lote mínimo de 35 mil veículos do fabricante, garantindo a sustentabilidade da frota que será operada pela plataforma.

A Uber assumirá a propriedade e a operação dos veículos, concentrando-se em melhorar a experiência do passageiro dentro da cabine e na interface de interação com o sistema exclusivo.

Com informações do Techcrunch