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Waymo lança modelo de referência para simular comportamento humano ao volante

A Waymo, divisão de veículos independentes da Alphabet, apresentou um novo modelo computacional focado em medição, com maiores precisão, como o desempenho de seu robotáxis se compara à condução realizada por seres humanos. O projeto foi desenvolvido em parceria com a TU Delft e apresentou seus detalhes técnicos publicados nesta quarta-feira na revista científica Comunicações da Natureza.

A lógica por trás do Reference Driver

Diferente das versões anteriores, o novo sistema utiliza o conceito de inferência ativa. Essa abordagem teórica pressupõe que, durante a condução, um motorista humano projeta continuamente futuros possíveis, ajustando suas ações para alcançar o resultado mais seguro e previsível. A tecnologia visa oferecer um parâmetro comportamental mais realista sobre como um condutor competente diante de conflitos no trânsito.

Segundo a empresa, o objetivo é elevar o nível dos testes de segurança. Enquanto a indústria automotiva tradicional utiliza pequenos testes de detalhes para avaliar a integridade estrutural, a Waymo propõe que este novo modelo funcione como um padrão comportamental para sistemas independentes.

Contexto de expansão e segurança

O aprimoramento tecnológico chega em um momento em que a Waymo amplia sua presença em novas cidades, ao mesmo tempo em que enfrenta um olhar mais rigoroso de reguladores e da opinião pública. A solução na análise de colisões é um pilar central para a empresa.

Um caso emblemático ocorreu em janeiro, quando um robotáxi da Waymo atingiu uma criança nas proximidades de uma escola em Santa Monica, Califórnia. Na ocasião, a companhia utilizou seu modelo computacional vigente para argumentar que um motorista humano atento teria colidido a uma velocidade próxima de 14 milhas por hora (cerca de 22,5 km/h). O veículo da Waymo, por outro lado, atingiu a vítima a 6 milhas por hora (aproximadamente 9,6 km/h) após reduzir a velocidade de 17 milhas por hora (cerca de 27,3 km/h). O acidente permanece sob investigação da National Highway Traffic Safety Administration e do National Transportation Safety Board.

Diferenciais técnicos do novo modelo

O chamado Driver de referência (Motorista de Referência) inova ao conseguir simular o período anterior a um acidente, superando os modelos anteriores que se limitavam a manobras reativas de última hora. Arkady Zgonnikov, professor assistente na TU Delft, destacou que o sistema consegue simular uma surpresa interna sentida pelo motorista durante um conflito, algo que antes era impossível de automatizar em grande escala.

As vantagens do novo modelo incluem:

• Escalabilidade: Capacidade de aplicar o modelo a milhares de cenários virtuais de forma rápida e eficiente.
• Versatilidade: Possibilidade de adaptar o sistema para modelar diversos comportamentos de usuários das vias, além da simples prevenção de colisões.
• Avaliação complexa: Representação de acidentes do mundo real em ambiente virtual para identificar melhorias de desempenho.

Colaboração acadêmica

Em uma iniciativa de transparência e fomento à inovação, a Waymo anunciou que o código de pesquisa do Driver de referência está disponível sob uma licença acadêmica não comercial. A intenção é permitir que a comunidade científica, estudantes e pesquisadores utilizem uma ferramenta para fins de ensino, experimentação pessoal e publicações acadêmicas, incentivando o avanço coletivo na área de direção autônoma.

Com informações do Techcrunch