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Baidu inicia testes com veículos independentes em Londres como parte de parceria com Lyft e Freenow
O grupo Baidu chinês iniciou recentemente uma avaliação de veículos autônomos em Londres, dentro de uma colaboração com Lyft e Freenow, aplicativo de mobilidade multimodal adquirido pela empresa norte-americana. Essa entrega coloca a gigante tecnológica como mais um participante do interesse crescente por soluções robóticas no setor de transporte no Reino Unido.
As provas que ocorreram terça-feira com estes operadores de segurança humana ocorreram cerca de um ano após o anúncio de uma parceria estratégica entre as duas empresas. O objetivo é expandir o uso do Apollo Go RT6, modelo desenvolvido especialmente para operações industriais, por meio da plataforma Lyft em mercados europeus-chave. Os veículos serão posteriormente integrados ao serviço Freenow, adquirido pela Lyft em 2025 por cerca de US$ 197 milhões.
Essa aquisição permite à Lyft uma entrada significativa no mercado europeu de transporte por aplicativo, setor onde grandes operadores estão disputando para serem os primeiros a oferecer serviços com veículos autônomos. Londres, em particular, está se tornando um palco importante nessa corrida tecnológica.
Em abril deste ano, a Waymo também começou a testar seus veículos autônomos na cidade, com operadores humanos de segurança. Além disso, Uber e sua parceira Wayve anunciaram planos para lançar um serviço de robótaxis em Londres neste ano. A iniciativa, que já permite o cadastro de usuários específicos, contará inicialmente com operadores humanos antes da transição total para operações sem condutores.
Segundo Baidu e Freenow (como o serviço é agora chamado), os primeiros convites para uso de robótáxis serão oferecidos ao público em 2027. As empresas não detalharam um cronograma mais específico, destacando que a liberação dependerá de aprovações regulatórias.
Atualmente, dezenas de veículos de teste operam no bairro de Brent, em Londres. Lyft e Freenow mantêm conversas com autoridades locais, incluindo Transport for London (TfL) e o Centro para Veículos Conectados e Autônomos (CCAV). O governo britânico está desenvolvendo regulamentações específicas para veículos independentes e abriu inscrições em maio para um programa piloto que permite testes sob supervisão governamental.
Quando o serviço for lançado, a Freenow por Lyft pretende operar uma rede híbrida, combinando veículos convencionais por motoristas com robótaxis. A abordagem reflete a mesma estratégia adotada pela concorrente Uber.
“Como uma plataforma com raízes profundas no setor de táxis, nossa prioridade é garantir que uma tecnologia autônoma apoie os profissionais que mantêm Londres em movimento”, afirmou Thomas Zimmermann, CEO da Freenow por Lyft.
Com informações do Techcrunch
