São Paulo, SP, 21 (AFI) – O Campeonato Brasileiro Série A retomou as atividades na quinta-feira (16/7) com o Palmeiras assumindo a liderança da tabela. Com 41 pontos em 18 partidas, o Verdão tem sete pontos de vantagem sobre o Flamengo, que ocupa a vice-liderança com 34 pontos em 17 jogos e ainda não disputou sua partida na 19ª rodada.

A pausa para a Copa do Mundo ofereceu tempo para ajustes táticos e recuperação física de atletas. Para quem deseja acompanhar o campeonato, os próximos meses serão decisivos com a mistura de compromissos no Brasileirão, Copa do Brasil e Libertadores.

Com a eliminação da Seleção Brasileira nas oitavas de final, o foco dos torcedores se voltou para os clube. José Boto, diretor de futebol do Flamengo, destacou a importância da rivalidade:

“Em condições normais, a disputa será entre Palmeiras e Flamengo por muito tempo. O Cruzeiro pode surpreender, mas é improvável.”

Vantagens do Palmeiras

O Verdão retorna com a campanha mais eficiente no returno: 30 gols marcados e 13 sofridos. Andreas Pereira lidera as assistências (nove, incluindo um gol), enquanto Maurício, Gustavo Gómez e Ramón Sosa retornam do Mundial pelo Paraguai. O zagueiro Alexander Barboza, contratado do Botafogo em maio, será relacionável a partir de 20/7.

Flaco López, artilheiro com 14 gols e oito assistências, está fisicamente poupado após sua atuação na Copa. No entanto, o clube não negocia seu contrato, que inclui uma multa de 100 milhões de euros.

Desafios do Flamengo

Para encostar no líder, o time de Leonardo Jardim precisa vencer consistentemente. Lucas Paquetá, recém-retornado do West Ham, ainda não jogou desde a Copa, mas sua experiência pode ser decisiva. Pedro é o principal atacante com 14 participações em gols (dez gols e quatro assistências).

O Flamengo enfrenta a Chapecoense na estreia do returno (22/7), enquanto o Palmeiras tem o Coritiba como primeiro adversário. A diferença de um jogo pode ser crucial no desenho da competição.

Calendário e desgaste físico

O Flamengo possui a sétima maior média de idade entre os principais clubes do mundo, o que eleva o risco de lesões. O Palmeiras, por outro lado, teve convocados com menor tempo de atuação na Copa.

Historicamente, o líder após a 18ª rodada conquistou o título em oito das últimas dez edições. Fluminense (31 pontos), Athletico-PR (30) e Red Bull Bragantino (29) seguem como possíveis concorrentes, mas precisariam de tropeços simultâneos dos dois líderes.