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O Pentágono anunciou que os EUA têm atualmente “aproximadamente 2.000” soldados na Síria, mais que o dobro do número divulgado anteriormente de 900, disse um porta-voz do Departamento de Defesa em uma coletiva de imprensa na quinta-feira.
“Muitas vezes há considerações de segurança diplomáticas e operacionais com nossas implantações e alguns desses números, e [that is] certamente é o caso aqui”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, major-general Patrick Ryder, que disse que os 2.000 soldados estão todos na Síria para combater o ISIS.
“Pelo que entendi, e como me foi explicado, essas forças adicionais são consideradas forças rotativas temporárias que são desdobradas para atender às mudanças nos requisitos da missão, enquanto os 900 destacadores principais estão em implantações de longo prazo”, disse Ryder na quinta-feira.
No mesmo dia, a CNN soube que a administração Biden está nomeando o ex-embaixador e enviado para a Síria Daniel Rubinstein para liderar os esforços americanos na Síria nas suas últimas semanas no cargo, disse uma autoridade dos EUA. Espera-se que ele se junte a uma delegação de altos funcionários dos EUA que visitará Damasco nos próximos dias, a primeira visita americana de alto nível desde a queda do presidente Bashar al-Assad.
Espera-se que Rubinstein se junte a Barbara Leaf, secretária de Estado adjunta para assuntos do Oriente Próximo, e Roger Carstens, enviado presidencial especial para assuntos de reféns, disseram duas autoridades norte-americanas. Carstens esteve nos vizinhos Líbano e Jordânia nas últimas duas semanas liderando a busca pelo jornalista americano Austin Tice, que foi detido na Síria há mais de 12 anos.
As tropas dos EUA estão concentradas nos esforços para combater o ISIS, uma das principais questões que a comunidade internacional enfrenta na sequência do colapso do regime de Assad. As autoridades norte-americanas sublinharam repetidamente que o grupo terrorista não deve ser capaz de aproveitar a transição na Síria para reconstruir.
A delegação dos EUA deverá pressionar o governo interino sobre o conjunto de princípios delineados em Aqaba no fim de semana passado – expectativas de uma transição e de um novo governo sírio relacionado com os direitos humanos, o combate ao terrorismo e a destruição de armas químicas, disse um dos responsáveis.
Espera-se também que eles discutam os esforços para encontrar Tice. Estes tópicos têm sido o foco do envolvimento direto dos EUA com Hayat Tahrir al-Sham (HTS), confirmado pelo secretário de Estado, Antony Blinken, no sábado. HTS é um grupo terrorista designado pelos EUA.
Pressionado pela CNN sobre por que o Pentágono não havia divulgado anteriormente o número exato de forças dos EUA na Síria, Ryder negou que tenha havido qualquer tentativa de ofuscar o número real e disse que só soube do número verdadeiro na quinta-feira, antes de seu briefing.
“Parte da explicação é a sensibilidade do ponto de vista diplomático e de segurança operacional”, acrescentou Ryder, recusando-se a detalhar mais as considerações diplomáticas.
“Não vou entrar em discussões diplomáticas”, disse Ryder. “Mas, você sabe, há apenas considerações diplomáticas.”
Ryder disse que descobriu que o número originalmente divulgado estava incorreto porque “recebeu a notícia recentemente, enquanto nossa equipe estava analisando isso… e pedi mais informações sobre isso, reconhecendo que se os números não forem o que informamos, vamos descobrir”. quais são os números reais e partir daí.”
Questionado se o secretário da Defesa, Lloyd Austin, estava ciente do número de soldados dos EUA na Síria, Ryder disse estar “confiante de que o secretário está rastreando as forças dos EUA destacadas em todo o mundo”, mas que Austin não havia falado com o comandante do Comando Central dos EUA. O general Michael “Erik” Kurilla, que supervisiona as forças dos EUA na região, sobre esta questão.
Ryder também disse que não estava “monitorando quaisquer ajustes” nesse número de soldados dos EUA na Síria.
Os EUA têm forças na Síria para combater o ISIS desde 2014, trabalhando com as Forças Democráticas Sírias (SDF) lideradas pelos curdos para combater o grupo terrorista.
No entanto, a rápida queda do regime de Assad gerou receios de um vazio de poder que poderia recapacitar o ISIS, que não detém território na Síria desde 2019.
Para complicar ainda mais o conflito, embora os EUA ainda caracterizem as FDS como “um parceiro importante”, a Turquia ameaçou destruir o grupo, que é composto por combatentes de um grupo conhecido como Unidades de Protecção dos Povos (YPG), que é considerado uma organização terrorista da Turquia.
Os EUA realizaram dezenas de ataques aéreos contra alvos do ISIS nos últimos dias, já que as SDF disseram que tiveram de interromper as operações anti-ISIS em meio a ataques recentes de militantes apoiados pela Turquia.
Esta história foi atualizada com relatórios adicionais.
