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Um importante democrata do Senado acusou no sábado os juízes conservadores da Suprema Corte de violarem as leis federais de divulgação em um extenso relatório que encerra uma investigação de um mês pelo Comitê Judiciário do Senado e chega semanas antes de os republicanos assumirem o controle da Câmara.
O relatório dos assessores do senador Dick Durbin, um democrata de Illinois e presidente do comité, diz que o facto de os juízes conservadores Clarence Thomas e Samuel Alito não terem divulgado viagens luxuosas e outros presentes de empresários ricos “constitui uma violação da lei federal”.
O relatório de Durbin é sem dúvida o mais abrangente, mas detalha viagens de luxo, voos em jatos particulares e negócios imobiliários organizados para alguns dos juízes, embora chame a atenção principalmente para viagens e presentes que são conhecidos publicamente há meses. O relatório parece ter sido concebido para apresentar um histórico de ética questionável no tribunal enquanto os democratas se preparam para entregar o poder ao Partido Republicano.
“Agora, mais do que nunca, como resultado de informações recolhidas por intimações, sabemos até que ponto o Supremo Tribunal está atolado numa crise ética da sua própria autoria”, disse Durbin num comunicado. “Está claro que os juízes estão perdendo a confiança do povo americano nas mãos de um bando de bilionários bajuladores.”
Alegações semelhantes foram levantadas anteriormente – inclusive por Durbin – e o braço político do judiciário federal tem investigado alegações de que as ações de Thomas violaram a lei de divulgação há mais de um ano. Tanto Thomas como Alito citaram a isenção de “hospitalidade pessoal” dos requisitos de relatórios anuais, que, segundo eles, os isentava de qualquer obrigação de relatar as viagens.
O judiciário federal esclareceu no ano passado que as regras exigem que os juristas divulguem estadias não comerciais em resorts e o uso de jatos particulares. Em resposta aos protestos sobre as viagens de Thomas, o Supremo Tribunal adoptou o seu primeiro código de conduta há um ano, mas o documento rapidamente enfrentou críticas porque não inclui nenhum mecanismo de aplicação.
O relatório de Durbin também relata um escândalo este ano envolvendo duas bandeiras controversas – incluindo uma bandeira dos EUA invertida – hasteadas sobre propriedades de propriedade de Alito. E afirmou que Thomas “violou a lei em múltiplas ocasiões” ao não recusar em casos envolvendo as eleições presidenciais de 2020, apesar da defesa política da sua esposa, Ginni Thomas, em apoio ao então presidente Donald Trump.
A lei federal dá aos juízes ampla liberdade para tomarem suas próprias decisões de recusa. Exige que se retirem quando um cônjuge tem um “interesse que pode ser substancialmente afetado pelo resultado” de um caso.
Os republicanos, incluindo Trump, defenderam Thomas e Alito e acusaram os democratas de tentarem deslegitimar a maioria conservadora do tribunal, concentrando-se na ética.
Com os republicanos a assumirem o controlo do Senado e da Casa Branca, as propostas éticas que Durbin e outros democratas do Senado apoiaram nos últimos meses serão certamente arquivadas.
