Desde que Lionel Messi ingressou na Major League Soccer em 15 de julho de 2023, o Inter Miami se tornou um dos times mais difíceis da liga para os adversários descobrirem.
Quando o atual campeão da Copa do Mundo voltou sua atenção para o futebol americano depois de uma carreira histórica no Barcelona e no Paris Saint-Germain, ganhando quatro títulos da Liga dos Campeões e 10 troféus da LaLiga no primeiro, os adversários sabiam que ninguém seria poupado do talento de um dos as maiores figuras do jogo. Para seu crédito, Messi silenciou imediatamente as preocupações sobre a seriedade com que levaria as competições deste continente ao estrear contra o Cruz Azul com um gol espetacular e capitanear o Miami na conquista do troféu inaugural da Copa das Ligas. A partir daquele momento, a lenda argentina provou aos adversários que jogaria para vencer e se tornou um problema para qualquer adversário no calendário de Miami.
Com sua orientação dentro e fora de campo, os Herons lideram a classificação da Conferência Leste e do Supporters’ Shield, e continuam no caminho certo para quebrar o recorde de mais pontos registrados em uma temporada regular da MLS, com 64 em 30 jogos até agora. O Inter Miami se tornou o primeiro time a garantir uma vaga nos playoffs da MLS de 2024, semanas à frente de outros times.
As consistentes contribuições de Messi para os gols forçam todos os times que enfrentam os Herons a se perguntarem a mesma pergunta: como impedir o oito vezes vencedor da Bola de Ouro?
Como se isso não bastasse, os treinadores também devem pensar além de Messi. Miami representa uma ameaça única na MLS, com vários de seus ex-companheiros do Barça – Luis Suárez, Jordi Alba e Sergio Busquets – apoiando o atacante argentino no terço final. Basta perguntar ao técnico do Sporting Kansas City, Peter Vermes.
“Como você realmente se prepara para o time que tem Messi, Suárez, Busquets e Alba? É uma pergunta difícil”, disse Vermes à ESPN. Cada treinador pode adotar uma abordagem diferente na forma como responde à pergunta, mas o objetivo de impedir o time repleto de estrelas permanece o mesmo.
“Com o Miami, eles são o único time da liga que eu diria, você tem que pensar assim: eles têm Messi e depois Suárez”, disse Vermes. “Busquets é um animal diferente. Porque não me entenda mal, ele é muito importante para o cenário, assim como Alba. Mas há algo que Messi deixa de lado, até mesmo Suárez traz um pouco para a mesa – não no nível de Messi , mas ele traz para a mesa.”
Vermes atingiu o objetivo conciso de jogar contra o Herons: “Compactar o meio”, que é onde o time do Miami é abençoado com uma abundância de jogadores de classe mundial.
“Com essa equipe, é [all about] compactando o meio, porque eles têm uma espinha dorsal muito forte no meio”, disse ele. “Então, se você está compactando o meio contra eles, você está tirando uma força deles. O objetivo era tentar manter Messi o mais longe possível da bola. E apenas certifique-se de saber, quando tiver a bola, se for desistir, desista longe do gol, certo?
O técnico do New England Revolution, Caleb Porter, adotou uma abordagem semelhante, fixando-se em Messi, o atual campeão da Copa do Mundo, enquanto tentava negar o serviço na área, silenciando assim Suárez.
“Nosso foco tem que ser Messi, porque ele é crucial para a forma como eles jogam – ele e Suárez porque Suárez tem mais gols do que ele agora. As pessoas se esquecem dele, mas ele também é um jogador de classe mundial”, disse Porter. . “Você não para Messi, mas pode limitar seus toques em áreas-chave. Porque quando ele está em áreas-chave ao redor da área, ele é letal. Imparável, em alguns aspectos.”
Desde que Porter enfrentou o Inter Miami, Suárez está empatado em segundo lugar na classificação da Chuteira de Ouro com 17 gols, enquanto Messi está empatado em 12º lugar com 14 gols. (Christian Benteke, do DC United, ainda está na liderança, com 19.) Messi perdeu 10 jogos da MLS nesta temporada devido a lesão, o que o deixou para trás na corrida da Chuteira de Ouro. O atacante argentino, porém, é agora o jogador mais rápido da MLS a marcar 15 gols e 15 assistências, fazendo isso em 19 jogos nas temporadas de 2023 e 2024. Sebastian Giovinco já detinha o recorde, completando o feito em 29 jogos.
Apesar do que dizem as estatísticas em qualquer momento da temporada, Porter foi claro: o que importa é limitar Messi. “Não podemos marcá-lo, então temos que fazer isso pelo comitê para onde ele irá”, disse ele.
Como acontece com qualquer adversário, os treinadores vão se preparar durante horas, estudando o adversário e formulando um plano especializado. Vermes partilhou com a ESPN o caderno tático criado para cada um dos rivais do Sporting KC, cada um contendo diagramas, imagens analíticas de bolas paradas, escalações e componentes táticos. A primeira página do relatório de olheiros incluía mais de 600 palavras de análise ao lado do XI inicial projetado do adversário. Outro continha quatro gráficos detalhados que ilustravam a progressão dos movimentos feitos pelo ataque adversário na preparação para o gol, com explicações em cada foto individual.
A comissão técnica da equipe estuda o relatório antes de condensar o assunto em um breve resumo para os jogadores digerirem.
Com Miami, porém, esses preparativos tornam-se ainda mais importantes. O Inter lidera o campeonato nesta temporada em gols marcados por jogo (2,3) e nenhum time da MLS converte mais chutes em gols do que os Herons (19,7%) ou acerta mais no gol (46,3%), tornando o ataque particularmente potente. Messi é uma grande parte disso – seus 1,9 gols mais assistências por jogo são quase um gol a mais do que qualquer outro jogador na liga.
Deter Messi pode não ser uma garantia para os times da MLS vencerem o Inter Miami, mas é o melhor plano que eles têm. Em todas as competições desde a chegada de Messi em 21 de julho de 2023, o Miami tem 13-9-5 quando Messi não joga, mas 18-6-8 quando ele joga.
“Quando temos o Leo, todas as equipas jogam contra nós como se fosse uma final”, disse o defesa Marcelo Weigandt. “Portanto, temos de disputar todos os jogos como se se tratasse de uma final, se quisermos alcançar o que ambicionamos.”
‘Você tem que estar ciente desses caras’
Porém, assim que o jogo começar e os planos hipotéticos se tornarem realidade, o Miami provará por que pode ser o time mais difícil de antecipar na MLS.
Kansas City se saiu bem no início desta temporada ao defender Messi no primeiro tempo, mantendo-o no último terço e silenciando sua capacidade de distribuir a bola. O SKC assumiu a liderança logo no início e o plano quase funcionou – até que Messi deu um chute que, se tentado pela maioria dos jogadores, não teria entrado.
Depois de encontrar espaço entre três jogadores do Sporting, Messi completou um impressionante remate de longa distância, de fora da área, para o canto superior direito da baliza, para chocar os espectadores e deixar uma impressão duradoura em Vermes. A partir desse momento, Messi continuou a fazer magia pelo Inter Miami, passando pelos defensores, cronometrando corridas e dando passes perfeitos para Suárez.
“O segundo gol, aquele gol, estatisticamente, há 2% de chance de marcar a partir daí. E essa é a diferença”, disse Vermes. “Tivemos a menor quantidade de toques [from Messi] em nosso jogo do que em qualquer outro jogo da MLS que ele disputou. E ele ajudou e marcou na vitória por 3-2. Eles são o único time que pode fazer isso por causa dele.
“Então, a ideia era tentar, em vez de parar Messi, era tentar negar serviço a ele. O incrível é que não sei quanto mais poderíamos ter feito nesse objetivo. algumas chances realmente boas que não finalizamos – o que eu diria é que se você tiver Messi no seu time, ele finaliza essas chances. Não estou sendo depreciativo com meus jogadores. na liga.”
Foi uma história semelhante contra a Nova Inglaterra nesta temporada. Messi levou o Miami a uma vitória dominante por 4 a 1, com dois gols e uma assistência, quebrando o recorde de maior número de gols nas primeiras sete partidas de uma temporada.
Apesar da defesa certeira do Revolution, Messi passou por três jogadores, usando seu conhecimento de consciência espacial e lendo a situação perfeitamente para cronometrar sua corrida até a área e desviar um chute estreito para a rede. O segundo gol viu então a clássica jogada de Messi-Busquets: depois de se comunicar com seu ex-companheiro de Barcelona, Messi ultrapassou a parede de zagueiros e se posicionou bem para marcar rapidamente.
“Eu não acho [Messi] teve muitos toques e eficácia no início do jogo”, disse Porter. “Mas é ele, ele acalma você.”
E mais uma vez a história se repetiu, desta vez contra o Philadelphia Union, no Chase Stadium, quando o atacante voltou de lesão no dia 15 de setembro, após dois meses afastado, para levar o Inter Miami à vitória por 3 a 1, com dois gols e uma assistência.
Depois de um início de jogo moderado, Messi descobriu como romper a linha defensiva do Union com toques mínimos para marcar duas vezes em menos de cinco minutos.
“Messi fez algumas jogadas que poderíamos ter feito melhor”, disse o técnico do Filadélfia, Jim Curtin. “O segundo gol, com certeza, é um pouco suave e vai para o meio. Talvez pudéssemos conseguir um bloqueio antes disso também, mas bons jogadores punem você.”
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Lionel Messi marca o retorno da MLS com dois gols e assistências rápidas
Lionel Messi retorna em grande estilo ao Inter Miami, marcando dois gols em quatro minutos para virar o jogo e depois registrando uma assistência tardia contra o Philadelphia Union.
No jogo contra o SKC, o Union e os Revs, o plano de limitar os toques de Messi pode ter funcionado, mas depois Messi provou quanto dano pode causar com tão pouco tempo com a bola.
“Você tem que estar atento a esses caras – você os respeita”, disse o zagueiro do Orlando City, Robin Jansson, à ESPN. “Eles são jogadores de classe mundial. A mentalidade do jogo é que você precisa estar mais atento.”
Orlando perdeu por 5 a 0 para o Inter Miami no início desta temporada, quando Messi marcou duas vezes e desempenhou um papel fundamental na preparação para o primeiro gol de Suárez. Sua capacidade de ler o jogo e o ritmo provaram ser o diferencial, muitas vezes enganando os adversários com um ritmo lento antes de encontrar rapidamente uma costura para preparar seus companheiros para o sucesso. Nesse jogo, o Miami quebrou o próprio recorde de maior número de gols marcados em um único jogo e maior margem de vitória.
Semanas depois, o argentino conseguiu um desempenho recorde ao triunfar por 6 a 2 sobre o New York Red Bulls. Messi registrou um gol e cinco assistências para quebrar o recorde da liga de maior número de gols em uma única partida, bem como de maior número de assistências em uma única partida. Naquela época, ele também havia marcado e auxiliado em seis partidas consecutivas da MLS.
As três assistências de Messi a Suárez fizeram lembrar o tempo que passaram juntos no Barcelona. Na Espanha, o argentino deu 39 assistências a Suárez, o máximo para qualquer outro jogador. Por outro lado, o uruguaio entrou na MLS depois de ter assistido Messi em 47 ocasiões ao longo de seis anos no Camp Nou.
Anos de amizade e trabalho em equipe se traduziram em uma performance recorde naquela noite.
“É a qualidade de Lionel Messi no último passe para Suárez [for the last goal]são seus movimentos, seus contra-movimentos – isso é de alta qualidade”, disse o técnico do New York Red Bulls, Sandro Schwarz. “Não é tão fácil defender, mesmo com nossa linha de defesa de quatro contra o Inter Miami dessa qualidade. Você precisa de 94 ou 95 minutos de foco e concentração em alto nível.”
O que está claro é que todos os times estão tentando impedir o Inter Miami de Messi, mas ninguém conseguiu descobrir isso de forma consistente. Limitar seus toques na bola não pode fazer muito. Impulsionado por Messi, Miami lidera a MLS em pontos e continua parecendo o time a ser batido rumo aos playoffs.
“No final das contas, estamos falando de Messi, o maior jogador do mundo”, concluiu Vermes.
Fonte: Espn
