Jimmy Graham: tomará a decisão de se aposentar com base no Saints

O tight end da NFL, Jimmy Graham, não fechou as portas para jogar futebol.

Graham está atualmente treinando para remar 1.000 quilômetros através do Oceano Ártico no próximo verão, em busca de um recorde mundial. Graham fará parte de uma equipe de quatro pessoas que pretende quebrar o recorde atual de 15 dias, cinco horas e 32 minutos.

Ele também tem planos para vários passeios de bicicleta de longa distância no próximo ano, incluindo uma corrida com o ex-tight end da NFL Luke Willson no final de junho.

Mas Graham, que postou um agradecimento ao New Orleans Saints em sua conta do Instagram em março, disse “ainda não tem certeza” quando questionado recentemente se estava oficialmente aposentado.

“Vou entrar em contato com o Saints e descobrir o que é melhor, e então tomar a decisão sobre quando é melhor me aposentar”, disse ele à ESPN.

Graham assinou um contrato de um ano com o Saints no ano passado, depois de ficar fora do futebol na temporada de 2022, e disse que só pretendia retornar à liga se fosse jogar em Nova Orleans. Graham conversou recentemente com a ESPN e disse que essa postura não mudou.

“Não tenho nenhuma expectativa”, disse Graham. “Eu só quero ter certeza de que quando eu me aposentar, será como um Santo, e é quando eles quiserem. Vou apenas ligar para eles e ver exatamente quando eles querem que eu me aposente e então terminarei fazendo isso.”

Graham, que completa 38 anos em novembro, ocupa o quarto lugar entre os tight ends e o 16º de todos os tempos, com 89 touchdowns recebidos na carreira. Se jogar em 2024, será o segundo tight end ativo mais velho. O ex-companheiro de equipe de Graham, Marcedes Lewis, anunciou recentemente que voltaria a jogar pelo Chicago Bears este ano, aos 40 anos.

Graham disputou 13 jogos pelo Saints na última temporada e teve seis recepções, sendo quatro para touchdowns. O Saints terminou 9-8 e perdeu os playoffs.

“Acho que tudo é possível”, disse Graham quando questionado se também poderia jogar futebol e treinar para atravessar o oceano a remo. “No momento, certamente estou gostando da sensação do meu corpo, no que diz respeito às articulações e tudo mais.

“Acho que o ano passado foi difícil para todos nós. Muitas coisas aconteceram e ter um time tão bom e não chegar aos playoffs. será obviamente interessante para mim estar em casa assistindo, se for o caso…

“Sei que muitas pessoas ficaram chocadas por eu ter voltado à minha idade e pensaram que não poderia fazer nada. Mas sei que cada vez que estive naquele campo e em cada oportunidade, aproveitei ao máximo. Eu ainda mostrei às pessoas que ainda tenho capacidade atlética para me abrir e marcar touchdowns.”

O técnico do Saints, Clancy Barone, que chamou Graham de volta à NFL após um ano de folga, disse ter certeza de que Graham estará pronto para jogar se surgir uma oportunidade.

“Ele é o melhor competidor, o melhor jogador de equipe, e tenho certeza de que será ótimo em qualquer empreendimento que fizer. Eu não descartaria a parte do futebol até que ele a descarte”, disse Barone.