Manny Pacquiao explorando a luta pelo título no outono contra Mario Barrios

Uma luta pelo título meio-médio do WBC entre Manny Pacquiao e Mario Barrios está sendo explorada neste outono em Las Vegas, disse o presidente da Manny Pacquiao Promotions, Sean Gibbons, à ESPN.

Pacquiao, 45, não compete desde a derrota por decisão em agosto de 2021 para Yordenis Ugas. O maior boxeador de todos os tempos é ex-senador nas Filipinas (2016-22) e deve buscar a reeleição no próximo ano, enquanto tenta finalizar uma luta final.

“Fiz história aos 40 anos derrotando Keith Thurman e sinto que aos 45 anos ainda tenho muito no jogo, já que não sofri muitos castigos nos últimos anos”, disse Pacquiao à ESPN. “…quero sair fazendo história.”

Único campeão de oito divisões do boxe, Pacquiao conquistou seu primeiro título em 1998 como lutador de 112 libras aos 19 anos. Sua última vitória de título foi contra Thurman em julho de 2019, com 147 libras.

Pacquiao (62-8-2, 39 KOs) tentou obter isenção especial para competir nas Olimpíadas deste verão em Paris, mas o COI negou seu pedido para contornar o limite de idade de 40 anos.

Sua derrota em 2015 para Floyd Mayweather continua sendo a luta de maior bilheteria de todos os tempos, com receita arrecadada acima de US$ 600 milhões.

Barrios (29-2, 18 KOs) ganhou o título interino dos meio-médios do WBC com uma vitória por decisão sobre Ugas em setembro. Terence Crawford foi eleito campeão no recesso do mês passado, já que pretende fazer campanha com 154 libras e espera-se que Barrios seja elevado a campeão.

Barrios, 29 anos, natural de San Antonio, é o quinto peso meio-médio da ESPN. Ele venceu três lutas consecutivas desde derrotas consecutivas para Gervonta Davis e Thurman em 2021-22.

“Estou muito animado com a possibilidade dessa luta acontecer”, disse Barrios. “Manny Pacquiao é um futuro membro do Hall da Fama, uma lenda e alguém que admirei enquanto crescia. Compartilhar o anel com ele seria uma honra e um sonho que se tornou realidade.”