Nova Trípoli, Pensilvânia
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Michael Pesce é conservador no verdadeiro sentido da palavra.
Ele fala com economia de palavras. Ele mantém um alto padrão, mas prefere não julgar os outros. Ele realiza as tarefas metodicamente, sem perder tempo ou energia – mesmo quando gosta de seus hobbies.
Pesce é um caçador, e a temporada de cervos da Pensilvânia se sobrepõe à temporada de eleições. A caça ao tiro com arco está aberta agora, com um período de caça ao rifle previsto para abrir em novembro. Então Pesce parou recentemente em um parque estadual para verificar seu equipamento.
“A temporada de caça está começando”, disse Pesce. “Isso é mais importante do que qualquer eleição para muitas pessoas.”
Primeiro, vários tiros nos alvos de tiro com arco, onde Pesce a certa altura usou uma moeda de dez centavos para ajustar a mira do arco. Uma vez satisfeito, foi para a área de armas de fogo próxima. Pesce definiu seu alvo a 100 metros do alcance e colocou seu rifle de caça .30-6 no suporte.
Algumas barracas abaixo, dois homens disparavam rifles de assalto estilo AR-15. Dezenas de tiros, os projéteis vazios se acumulando aos seus pés. Pesce notou silenciosamente o barulho que fazia e depois começou a trabalhar: apenas três tiros para ajustar a mira do rifle, depois mais dois para permitir que um visitante testasse sua mira e sentisse o rifle.
Então é hora de fazer as malas, pegando até as cápsulas vazias que Pesce recicla para fazer novas balas. Um veterano da Guarda Costeira. Um republicano Reagan. Uma eleitora de Nikki Haley nas primárias do Partido Republicano de abril que será eleitora de Kamala Harris uma semana a partir de terça-feira.
Os princípios conservadores de Pesce dizem-lhe que nunca poderá votar em Donald Trump. E dizem-lhe que tem de votar em Harris, para tentar manter Trump fora da Casa Branca, apesar de Pesce não gostar de surpresas e não acreditar que o vice-presidente tenha apresentado claramente uma visão de governo.
“Essa é a parte assustadora”, disse Pesce. “Não vou votar em candidato. Não estou votando em uma política. Estou votando contra um candidato e políticas, e nem mesmo todas as políticas. Apenas, você sabe, a instabilidade. Algumas das coisas que ele diz são realmente assustadoras.”
Pesce faz parte do nosso projeto All Over The Map, um esforço para acompanhar a campanha de 2024 através dos olhos e das experiências dos eleitores que vivem em campos de batalha importantes e fazem parte de blocos eleitorais potencialmente decisivos.
No caso de Pesce, ele é um dos republicanos nos condados ao redor da Filadélfia que apoiou Haley nas primárias, embora o ex-governador da Carolina do Sul tivesse abandonado a disputa semanas antes. São eleitores que veem Trump como tudo menos conservador ou íntegro. Em muitos casos, eles acreditam que Trump deve ser derrotado novamente para tirar o partido do seu feitiço.
“Se Trump perder, acho que os republicanos começarão a voltar a ser o que eram”, disse Pesce. “Porque eles não terão esse lado direito radical. Eles não terão a loucura e a instabilidade.”
Foi a nossa terceira visita em cinco meses, e Pesce, fiel ao seu conservadorismo, tem sido consistente: disse em Maio que votaria no presidente Joe Biden, apesar de ter levantado preocupações sobre a sua idade e contestado algumas das suas agendas. Nas conversas desde a mudança para Harris no topo da chapa democrata, Pesce deixou claro que vê o dever de tentar bloquear Trump.
Recentemente, ele viajou para o Oeste, passando por vários estados que são seguramente republicanos. Ligar a TV ou o rádio era diferente. Ele voltou para a Pensilvânia ainda mais consciente de que vive no maior campo de batalha presidencial.
“Ninguém nunca passou por algo assim”, disse ele sobre a campanha de 2024. “Esta é uma eleição para os americanos ou para esses sete estados?”
É importante lembrar que nosso projeto é uma reportagem anedótica; os eleitores que estamos monitorando, neste caso os principais apoiadores de Haley, não são necessariamente representativos de todo o universo desses eleitores. No entanto, eles ainda nos fornecem informações valiosas e, às vezes, reveladoras. E vivem em locais que serão críticos para a matemática final de quem vencerá os 19 votos eleitorais da Pensilvânia.
Desta vez, conhecemos Pesce em uma área estadual em New Tripoli, que fica no condado operário de Lehigh. Ele mora a poucos quilômetros de distância, no condado de Bucks, que nas últimas eleições tem sido o mais competitivo dos condados suburbanos que cercam a Filadélfia.
Esses condados de colarinho representam um dos testes cruciais de matemática para 2024: conseguirá Harris manter ou desenvolver a força suburbana de Biden em 2020 ou Trump recuperará pelo menos o seu desempenho de 2016, quando perdeu os subúrbios de Filadélfia, mas por uma margem menor do que em 2020? Num estado tão competitivo, pequenas mudanças podem fazer a diferença.
‘Americano em primeiro lugar, conservador em segundo e republicano em terceiro’
Joan London e Berks County oferecem outro vislumbre dos campos de batalha dentro dos campos de batalha.
Berks ainda está vermelho quando você olha os mapas eleitorais e está muito longe para ser considerado um subúrbio da Filadélfia. Mas à medida que os subúrbios crescem e mudam, muitas vezes os subúrbios também o fazem. Ainda terras agrícolas, mas mais destinadas a moradias e serviços. Ainda há muitos sinais de Trump, mas em alguns bolsões há uma concorrência surpreendente.
“Este bairro está se tornando muito parecido com os subúrbios da Filadélfia”, disse London, um advogado que nasceu perto da Filadélfia, no condado de Montgomery. “Este é um bairro de tendência predominantemente republicana, sempre foi. Mas quando se trata de eleições nacionais, vejo cada vez mais apoio aos candidatos democratas.”
Uma caminhada pelas ruas arborizadas de Londres, em Wyomissing, prova seu ponto de vista. Nenhuma placa de Trump, mas de Harris em vários gramados de seu quarteirão.
Não a casa dela. O gramado de Londres tem uma placa apoiando um candidato legislativo republicano.
Mas Londres está votando em Harris – a primeira vez que ela votará nos democratas para presidente.
“Às vezes é preciso dizer primeiro americano, segundo conservador e terceiro republicano”, disse London.
A decisão dela é uma mudança desde quando nos conhecemos em maio. Depois, Londres disse-nos que votou nas primárias do Partido Republicano em Haley, mas depois mudou o seu registo para independente porque se opõe a Trump e ao que considera o seu populismo perigoso.
Mas naquela época ela disse que escreveria de forma conservadora porque não podia apoiar Biden. Ela ficou ainda mais firme nessa crença logo depois que Harris assumiu a chapa, porque considera o vice-presidente mais liberal do que Biden.
Ela havia escolhido Pat Toomey, um ex-senador conservador da Pensilvânia, como sua escolha por escrito. Depois assistiu ao debate Trump-Harris e despertou a razão pela qual, aos 18 anos, escolheu ser republicana de Reagan.
“A gota d’água foi o que ele disse sobre a Ucrânia”, disse Londres. “Quando ele disse que precisávamos de um acordo negociado. … Para alguém que se diz conservador dizer isso foi, na minha opinião, ultrajante. É apaziguamento. É perigoso.
Ela dormiu pensando no que aquela resposta do debate despertou nela. E ela acordou um eleitor de Harris porque, tal como Pesce, ela acredita que a única forma de recuperar o seu partido é derrotar Trump.
“Eu precisava votar contra permitir que ele se tornasse presidente novamente”, disse London. Ela sabe que as pesquisas na Pensilvânia e em outros estados indecisos são acirradas e que Trump pode muito bem vencer.
“Não quero que fique na minha consciência o facto de ter contribuído de alguma forma para isso”, disse London.
Londres está relutante em falar em nome dos outros, mas acredita que poderá ter companhia entre pelo menos alguns colegas conservadores locais.
“Fiquei surpresa com quantas pessoas vieram até mim e sussurraram: ‘Sinto o mesmo que você’”, disse ela. “Portanto, tenho a sensação de que há algumas conversas privadas ocorrendo nos bastidores dos círculos republicanos e conservadores.”
Pode ser importante se Londres tiver companhia. Hillary Clinton perdeu o condado de Berks por 18.189 votos. Biden também perdeu, mas por uma margem um pouco menor: 16.841.
Essa diferença de 1.348 votos parece pequena, talvez insignificante, quando se observa que a Pensilvânia tem mais de 9 milhões de eleitores registados.
Mas “cada voto conta” não é um cliché nos campos de batalha: a margem de vitória de Trump aqui em 2016 foi de apenas 44.292; O de Biden em 2020 foi de 81.660.
Cynthia Sabatini é outra eleitora de Haley que agora leva em consideração a matemática do campo de batalha.
Ela mora em Media, no subúrbio do condado de Delaware.
Sabatini é uma republicana registrada, mas nunca votou em Trump. E ela diz que nunca o fará.
“Trump é um fracasso para mim”, disse ela em uma entrevista recente em casa.
Mas ela também não acredita em Harris, e suas perguntas acompanham o que ouvimos de muitos eleitores em nossas viagens, até mesmo de apoiadores comprometidos do vice-presidente.
“Não sei quem ela é”, disse Sabatini. “Eu realmente não. Porque ela tinha posições diferentes das que tem agora. Mas ela continua a dizer que eles estão dentro do seu sistema de valores. Então ligue os pontos para mim.”
O que Harris pode fazer para ganhar seu voto nestes últimos dias?
“Você precisa responder às perguntas na hora certa”, disse Sabatini. “Você precisa fornecer mais detalhes sobre seu plano econômico. Você precisa fornecer mais detalhes sobre sua visão para este país.”
Sabatini escreveu a um senador republicano em 2016, quando Trump venceu na Pensilvânia. Ela votou em Biden em 2020. Ela conhece bem a matemática de 2024, e os amigos que votam em Harris não têm vergonha de lembrá-la de como é fundamental para o vice-presidente obter grandes margens nos subúrbios.
“Não me importa o que eles pensam pessoalmente sobre isso”, disse Sabatini. “Não quero ser forçado a tomar uma decisão entre um dos dois.”
Ela medita com frequência, às vezes duas vezes por dia, e diz que isso pode limpar a mente para escolhas difíceis.
Ao refletir sobre o seu, ela compartilha o seguinte: “Acho que Trump vai vencer”. Isso, disse ela, se baseia em linhas de apostas, não em pesquisas.
Sabatini não quer Trump de volta à Casa Branca. Ela tem uma cédula pelo correio e planeja entregá-la no dia da eleição. Sua decisão poderia ocorrer ainda naquela manhã.
Ela fará isso de acordo com suas crenças: ou Harris irá conquistá-la ou ela lançará outro texto, sendo Haley sua principal escolha se for o caso.
“A maior parte dos meus amigos são democratas”, disse ela. “Eles acham que na última hora as pessoas terão tantas reservas em relação a Trump que isso as levará a votar em Harris. Eu não vejo dessa forma.”
Fonte: CNN Internacional
