A viagem de Sean O’Malley ao Japão deixou-lhe uma grande impressão.
Esta semana, O’Malley foi um lutador convidado presente no RIZIN 49, tradicional show de Ano Novo da promoção no Saitama Super Arena em Saitama, Japão. Foi a primeira vez que O’Malley participou da extravagância anual e em uma confusão na mídia após o evento, “Suga” declarou seu interesse em retornar em breve.
“A produção do show foi incrível, a energia na arena foi incrível, as ring girls são incríveis”, disse O’Malley. “Impressão geral do Japão, esta foi a viagem mais divertida que já fiz e adoraria voltar.”
A Saitama Super Arena é um dos locais mais icônicos do MMA, tendo sediado vários dos maiores eventos da história do Pride FC e o show anual de Réveillon. Por isso, a arena tem um lugar especial no mundo do MMA e agora, por ter vivenciado isso em primeira mão, O’Malley espera um dia poder entrar na lista de lutadores que já competiram lá.
“No momento, obviamente, estou no UFC”, disse O’Malley. “Pretendo estar no UFC para sempre, então se um dia o UFC vier aqui, eu adoraria lutar nessa arena. Há uma boa energia aqui.”
O UFC esteve no Japão nove vezes no total, com cinco desses eventos acontecendo em Saitama, mas a promoção não voltou desde um evento Fight Night em 2017. No entanto, White parece ter um bom relacionamento com o presidente da RIZIN, Nobuyuki Sakakibara, com os dois participando recentemente do UFC 310 juntos para assistir o ex-campeão do RIZIN Kai Asakura desafiar Alexandre Pantoja, e recentemente sugeriu que a promoção pode ter como meta um retorno em um futuro próximo.
Mas se o UFC voltar ao Japão e O’Malley tiver a chance de lutar lá, ele tem uma condição: seguir as regras do UFC, não as do PRIDE.
“Quando entrei lá, percebi que o ringue é bem mais macio que o do UFC”, disse O’Malley, comparando as regras promocionais. “A plataforma do UFC é mais fina. Isso seria um pouco diferente. O conjunto de regras, para mim, sinto que me beneficia mais não poder levar um chute na cabeça porque estou acima de alguém. Se eu for derrubado, geralmente fico de costas. Então isso provavelmente não seria tão bom para mim. Mas seria interessante.”
