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A administração Biden pediu a um tribunal federal de apelações na terça-feira que bloqueasse um acordo de confissão para o acusado do 11 de setembro, Khalid Sheikh Mohammed, que o pouparia do risco de pena de morte.
O Departamento de Justiça argumentou, numa petição apresentada a um tribunal federal de recurso no Distrito de Colúmbia, que o governo seria irreparavelmente prejudicado se as confissões de culpa de Mohammed e de dois co-réus nos ataques de 11 de Setembro de 2001 fossem aceites.
Afirmou que seria negada ao governo a oportunidade de um julgamento público e a oportunidade de “buscar a pena capital contra três homens acusados de um ato hediondo de assassinato em massa que causou a morte de milhares de pessoas e chocou a nação e o mundo”.
O Departamento de Defesa negociou e aprovou o acordo judicial, mas posteriormente o repudiou. Os advogados dos réus argumentam que o acordo já está legalmente em vigor e que o secretário da Defesa, Lloyd Austin, que iniciou os esforços do governo para rejeitá-lo, agiu tarde demais.
Quando o recurso foi apresentado na terça-feira, familiares de algumas das quase 3.000 pessoas mortas nos ataques da Al Qaeda já estavam reunidos na base naval dos EUA na Baía de Guantánamo, Cuba, para ouvir a confissão de culpa de Mohammed, agendada para sexta-feira. Os outros dois homens, acusados de papéis menores no 11 de Setembro, deveriam entrar neles na próxima semana.
Os membros da família estão divididos sobre o acordo, com alguns considerando-o a melhor resolução possível para uma acusação atolada há mais de uma década em audiências pré-julgamento e dificuldades jurídicas e logísticas. Outros exigiram um julgamento e – esperavam – execução.
Alguns especialistas jurídicos alertaram que os desafios legais colocados pelo caso, incluindo a tortura dos homens sob custódia da CIA após a sua captura, poderiam impedir que os idosos detidos alguma vez enfrentassem veredictos e quaisquer possíveis sentenças.
Os promotores militares notificaram neste verão as famílias das vítimas de que o alto funcionário do Pentágono que supervisiona Guantánamo havia aprovado um acordo judicial após mais de dois anos de negociações. O acordo foi “o melhor caminho para a finalidade e a justiça”, disseram os promotores militares.
Mas alguns familiares e legisladores republicanos condenaram o acordo e a administração Biden por o terem alcançado.
Austin tem lutado sem sucesso desde agosto para anular o acordo, dizendo que uma decisão sobre a pena de morte num ataque tão grave como o complô de 11 de setembro só deveria ser tomada pelo secretário da Defesa.
Um juiz militar de Guantánamo e um painel de apelações militares rejeitaram esses esforços, dizendo que não tinha poder para rejeitar o acordo depois de este ter sido aprovado pelo alto funcionário do Pentágono para Guantánamo.
Os advogados de defesa dizem que o acordo de confissão foi aprovado pelos próprios funcionários e promotores militares de Austin e que sua intervenção foi uma interferência política ilegal no sistema de justiça.
O relatório do Departamento de Justiça na terça-feira disse que os réus não seriam prejudicados por um pequeno atraso, dado que a acusação está em curso desde 2012 e os acordos de confissão provavelmente resultariam em longas penas de prisão, potencialmente para o resto das suas vidas.
“Um pequeno atraso para permitir que este Tribunal avalie os méritos do pedido do governo neste caso importante não prejudicará materialmente os réus”, argumentou o governo.
O Departamento de Justiça criticou o juiz da comissão militar por uma decisão que, segundo ele, “restringiu indevidamente” a autoridade do secretário da Defesa num “caso de importância nacional única”. Preservar essa autoridade “é uma questão de importância crítica que justifica a emissão de uma medida extraordinária”, afirma o documento do governo.
