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O presidente eleito Donald Trump ainda não tomou posse, mas o seu regresso iminente já anulou centenas de processos pendentes contra os seus apoiantes que atacaram o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, e interrompeu o esforço em curso para prender mais manifestantes.
O esforço histórico dos promotores do Departamento de Justiça e dos agentes do FBI para investigar o ataque mortal ao Capitólio, inspirado por Trump, levou a mais de 1.570 prisões em quase todos os 50 estados, tornando-se a maior investigação criminal da história americana. Novas prisões ainda estão surgindo lentamente, quatro anos depois, incluindo casos recentes contra um membro dos Proud Boys e um desordeiro que tentou esfaquear a polícia com um mastro de bandeira.
Mas a realidade política já abalou o moral dentro da divisão do Departamento de Justiça que lida com estes casos – e está a dificultar os esforços para garantir confissões de culpa em cerca de 300 casos pendentes, à medida que os réus recusam as negociações, de acordo com um agente federal responsável pela aplicação da lei envolvido na extensa investigação. .
O funcionário também disse que os investigadores decidiram usar seu tempo e recursos limitados para perseguir os fugitivos de 6 de janeiro suspeitos de atacar a polícia, o que significa que os manifestantes de baixo escalão que invadiram o Capitólio, mas não contribuíram para a violência, provavelmente nunca serão acusados ou responsabilizados. .
Muito – senão todo – desse trabalho provavelmente será desfeito quando Trump assumir o poder no final deste mês e cumprir sua promessa de campanha de conceder indultos presidenciais aos manifestantes do Capitólio.
“Às vezes parece que estamos reorganizando as cadeiras do convés do Titanic”, disse o funcionário.
A grande maioria dos casos criminais federais é resolvida com acordos judiciais, e isso tem acontecido com os casos de 6 de janeiro. No mês passado, cerca de 1.250 dos 1.570 processos por motim no Capitólio já haviam sido julgados e 80% terminaram com uma confissão de culpa.
Para os cerca de 300 casos ainda activos e por resolver, a vitória eleitoral de Trump congelou essencialmente todas as negociações de confissão que estavam em curso, disse o responsável.
“Que advogado de defesa defenderia seu cliente agora?” disse o funcionário.
Um advogado que representa muitos réus do 6 de Janeiro disse à CNN que a estratégia de defesa realmente mudou. Os manifestantes estão entusiasmados com os resultados eleitorais, clamando por indultos e não estão ansiosos para fechar acordos com os promotores. Em vez disso, procuram adiar os processos judiciais até depois da posse de Trump. Alguns arguidos atacaram publicamente em tribunal juízes e procuradores, invocando a promessa de perdão de Trump.
Em vez de negociar com os promotores, o advogado de defesa disse que muitos dos advogados do 6 de janeiro estão gastando seu tempo tentando descobrir como colocar seus clientes em qualquer lista de perdão eventual – se Trump decidir conceder clemência caso a caso, como ele disse que ele vai fazer.
Após a eleição, o FBI divulgou orientações em um memorando interno indicando que a investigação continuaria, mas se concentraria em pessoas suspeitas de cometer crimes, especialmente se agredissem policiais, disse o oficial federal à CNN.
Isto é consistente com o ritmo recente da investigação, que priorizou em grande parte os casos criminais. Nas fases anteriores, os promotores acusaram centenas de casos apenas de contravenção contra pessoas que violaram o Capitólio, mas nunca atacaram ninguém ou quebraram nada.
Como resultado desta orientação, muitos dos casos de invasão não serão processados.
“De uma forma muito real e prática, os agentes e procuradores têm de considerar se é o gasto correto de recursos, e se é eticamente correto, prosseguir com uma acusação se houver uma boa probabilidade de ser impedida pelo presidente”, disse o ex-vice-diretor do FBI, Andrew McCabe, que agora é analista sênior de aplicação da lei da CNN.
As prisões continuam a acontecer, lentamente, com cerca de uma dúzia de novos casos desde as eleições.
Os promotores acusaram recentemente um homem do Texas que supostamente quebrou as venezianas de uma janela do Capitólio, um homem do Alabama que supostamente tentou esfaquear policiais com um mastro de bandeira, uma mulher da Carolina do Norte que invadiu a galeria do Senado e um membro do grupo de direita Proud Boys. grupo de Nova York, de acordo com documentos judiciais. Todos eles enfrentam acusações criminais.
É difícil captar totalmente o alcance da investigação federal de 6 de janeiro. Centenas de autoridades federais responsáveis pela aplicação da lei estiveram envolvidas no exaustivo esforço de quatro anos. É tão grande que o FBI ainda está trabalhando em dicas enviadas dias após o ataque.
Os investigadores vasculharam milhares de horas de câmeras de segurança e imagens corporais na esperança de identificar manifestantes individuais. Eles garantiram milhares de intimações e examinaram enormes quantidades de metadados telefônicos, mensagens de texto, informações de geolocalização e postagens em mídias sociais. E cada caso acusado segue um tedioso calendário judicial.
Esta investigação é “uma grande parte do trabalho da instituição”, disse McCabe. Então, naturalmente, com Trump preparado para negar grande parte deste legado através de indultos, o moral despencou entre alguns funcionários de carreira que têm trabalhado nestes casos, disse o funcionário federal à CNN.
“Agentes e promotores nunca ficarão ricos ou famosos – não se trata de ter um 401(k) no final da carreira”, disse McCabe. “Trata-se de fazer justiça no dia a dia. A recompensa é a satisfação de cumprir o juramento que fez, de fazer algo positivo para o seu país, de mitigar uma ameaça e de defender a aplicação justa do Estado de direito.”
Embora Trump tenha dito que planeia conceder indultos no primeiro dia, não disse muito sobre se também pretende encerrar a investigação de 6 de janeiro – o que os especialistas dizem que seria um grande abuso de poder, mas dentro da sua autoridade. Porém, se ele seguir esse caminho, talvez precise esperar até que o Senado confirme alguns de seus nomeados pelo Departamento de Justiça.
“O moral foi atingido, mas não é como se fôssemos parar ou como se ficássemos mais fracos”, disse o policial federal à CNN. “Em uma maratona, você sente cãibras. Isso acontece. Mas isso não significa que você desistiu da corrida. Você supera isso e então termina forte.
