Washington
CNN
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É a fraternidade mais exclusiva do mundo e, na quinta-feira, todos os cinco membros do chamado clube dos presidentes se reunirão para homenagear um dos seus.
Os presidentes Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden deverão comparecer ao funeral de estado do ex-presidente Jimmy Carter, falecido em 29 de dezembro.
É uma reunião extremamente rara e marcará a primeira vez que todos os membros vivos do clube se encontrarão cara a cara desde o funeral de George HW Bush em dezembro de 2018.
Seis anos depois, o grupo tem uma dinâmica fortemente fraturada que será observada de perto no serviço religioso da Catedral Nacional de Washington. Os antigos presidentes falaram direta e indiretamente contra Trump, que conseguiu um regresso político bem-sucedido após a sua derrota há quatro anos e que em menos de duas semanas regressará à Casa Branca.
“Definitivamente na história moderna – desde Kennedy em diante – não houve um momento mais controverso entre estes homens”, disse Kate Andersen Brower, autora de “Team of Five: The Presidents Club in the Age of Trump”.
Ligados pela experiência partilhada de terem servido naquele que um dos seus antecessores – William Howard Taft – descreveu uma vez como “o lugar mais solitário do mundo”, os cinco presidentes americanos vivos reunir-se-ão “num funeral de um homem que sempre se manteve um pouco , figurativamente, além deles”, disse Brower.
O clube dos presidentes, por natureza, é complicado por rivalidades passadas e legados futuros. Essas complicações só se intensificaram à medida que Trump, que criticou todos os seus colegas presidentes, regressa à Casa Branca. No entanto, independentemente do partido, os membros – até agora, todos homens – estão vinculados pela experiência singular de servir no Salão Oval.
A longa vida de Jimmy Carter abrangeu 17 presidentes americanos, um período extraordinário de Calvin Coolidge a Biden. Aos 100 anos, ele era o presidente vivo mais velho – e o membro mais antigo do clube de presidentes, embora tenha traçado seu próprio caminho durante seus 43 anos após deixar a Casa Branca.
Na morte, tanto democratas como republicanos apressaram-se a prestar homenagem ao legado de Carter e ao exemplo pós-presidência que ele deu durante décadas.
Mas em vida, as relações de Carter com os presidentes eram muitas vezes mais tensas, com democratas como Clinton e Obama raramente a procurarem a sua orientação ou a recorrerem publicamente a ele por medo de estarem demasiado associados a uma presidência que terminou em derrota após um mandato.
Num tributo à vida de Carter na semana passada, Obama destacou uma frase do discurso de Carter no Prémio Nobel da Paz de 2002: “Deus dá-nos a capacidade de escolha. Podemos escolher aliviar o sofrimento. Podemos optar por trabalhar juntos pela paz.”
No entanto, quando Obama ganhou o prémio Nobel em 2009, o que foi uma surpresa durante o seu primeiro ano no cargo, ele não fez qualquer menção a Carter. Ele, no entanto, destacou John F. Kennedy.
Em 2014, Carter disse abertamente que Obama não o procurou durante a sua presidência. Questionado pela NBC News se Obama procura o seu conselho, Carter disse: “Infelizmente, a resposta é não. O presidente Obama não.”
Ele citou a “posição forte e pública de igualdade de tratamento entre palestinos e israelenses” do Carter Center como razão para seu distanciamento de Obama: “Penso que esta era uma área sensível na qual o presidente não queria se envolver”.
Alguns presidentes confiaram na experiência e nos conselhos de Carter, bem como em suas habilidades diplomáticas. Mas Carter não hesitou em usar a sua plataforma para se manifestar contra os seus sucessores quando sentiu que isso era justificado, por vezes causando-lhes dificuldades.
Carter criticou o governo George W. Bush, criticando publicamente o presidente e sua forma de lidar com a Guerra do Iraque em uma entrevista de 2007.
“Penso que, no que diz respeito ao impacto adverso sobre a nação em todo o mundo, esta administração tem sido a pior da história”, disse Carter ao Arkansas Democrat-Gazette, criticando a “reversão aberta dos valores básicos da América” de Bush.
Mas Carter mais tarde elogiou Bush; na inauguração do Centro Presidencial George W. Bush em 2013, Carter estendeu a sua “admiração” ao 43º presidente, saudando Bush por manter a sua palavra e agir para pôr fim a uma guerra civil de 20 anos no Sudão.
Como presidente, Clinton aceitou a oferta de Carter para ajudar a diminuir as tensões com o líder norte-coreano Kim Il Sung.
“A utilização do presidente Carter para resolver este conflito revelou-se complicada, quando ele anunciou um acordo não oficial com a Coreia do Norte para pôr fim ao impasse na CNN, antes de permitir que os funcionários da administração Clinton revissem o acordo”, disse a Biblioteca Clinton num breve comunicado. história de seu relacionamento.
Mais tarde, Carter juntou-se a uma equipe diplomática junto com o ex-presidente do Estado-Maior Conjunto, Colin Powell, e o senador Sam Nunn, da Geórgia, para ajudar a “evitar um conflito armado com os líderes militares do Haiti”, disse a Biblioteca Clinton.
Mas os dois teriam brigado quando Carter “foi à CNN antes de se encontrar com Clinton para o café da manhã e uma coletiva de imprensa conjunta planejada”, de acordo com o The New York Times.
Clinton presenteou Carter com a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país, em 1999. No entanto, novas tensões surgiram quando Carter escolheu Bernie Sanders em vez de Hillary Clinton na corrida presidencial democrata de 2016.
Carter manteve contato com Trump e sua administração várias vezes durante o primeiro mandato do presidente eleito.
Em 2018, Carter disse que recebeu um briefing sobre a Coreia do Norte após o anúncio de Trump de novas sanções ao país e que estaria disposto a viajar para a Coreia do Norte em nome do governo, uma oferta que Trump nunca aceitou. Em 2019, Carter escreveu a Trump uma carta sobre as relações comerciais EUA-China e falou com ele por telefone.
Mas a relação deteriorou-se mais tarde nesse ano, quando Carter apelou a uma investigação completa sobre a interferência russa nas eleições de 2016 e sugeriu que isso “mostraria que Trump não ganhou realmente as eleições”. Posteriormente, Carter emitiu alertas severos sobre a decisão de Trump de reter o financiamento da Organização Mundial da Saúde em meio à pandemia de Covid-19.
Trump, por sua vez, chamou Carter de “homem legal” e de “presidente terrível” durante uma entrevista coletiva na Cúpula do G20 em junho de 2019.
Nos dias anteriores e posteriores à morte de Carter, Trump criticou dois tratados que Carter negociou durante seu mandato em relação ao Canal do Panamá.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, Trump saiu pela tangente espontaneamente criticando Carter: “Dar o Canal do Panamá é a razão pela qual Jimmy Carter perdeu a eleição, na minha opinião – mais, talvez, do que os reféns”, disse ele, referindo-se ao refém do Irão. crise.
Admitindo que é “inapropriado” discutir o Canal do Panamá à luz da morte de Carter, Trump acrescentou: “É uma parte negativa do legado de Carter. Ele era um bom homem. Olha, ele era um bom homem. Eu o conhecia um pouco e ele era uma pessoa muito boa, mas isso foi um grande erro.”
Trump apresentou calorosas condolências após a morte de Carter numa declaração formal descrevendo o ex-presidente como “um homem verdadeiramente bom” e “muito importante”. Dias depois, porém, recorreu às redes sociais para reclamar que as bandeiras nos edifícios federais estariam a meio mastro durante a sua tomada de posse, um procedimento padrão, que dura um mês, em comemoração da morte de um presidente americano.
Carter, um filho da Grande Depressão, foi o último presidente a pedir rotineiramente aos seus compatriotas que se sacrificassem. Seja diminuindo o aquecimento e vestindo um suéter para limitar a direção e o consumo de gasolina, os pedidos de Carter fracassaram politicamente e criaram a caricatura de um presidente da qual seus antecessores estavam ansiosos por se distanciar.
No auge da Grande Recessão, quando a presidência de George W. Bush terminou e a era Obama começou, os Democratas da Ala Oeste relutaram em procurar a orientação de Carter ou mesmo em mencionar o seu nome. Era muito mais provável que ele fosse invocado pelos republicanos num tom mais depreciativo e zombeteiro.
Mas para Biden não houve tais reservas. Há muito que ele mostra o seu amor e lealdade a Carter na manga, fazendo uma visita antecipada à casa do ex-presidente em Plains, Geórgia, e relembrando com orgulho como foi o primeiro senador a apoiar a improvável candidatura presidencial de Carter.
“Acreditamos que estar ‘certo’ nas questões não é suficiente em 1976. A nossa nação e o nosso partido precisam de um presidente que não só esteja certo, mas que tenha demonstrado capacidade para atingir os nossos objectivos comuns”, Biden e o então senador. Birch Bayh escreveu em uma carta conjunta na época, acrescentando: “Acreditamos que essa pessoa seja Jimmy Carter”.
Quatro anos atrás, a posse de Biden foi a primeira que Carter faltou desde sua posse em 1977. Sua saúde estava piorando, mas o relacionamento que Carter tinha com Biden foi o mais forte que ele forjou com qualquer um de seus sucessores.
Biden deve fazer comentários na quinta-feira durante o funeral de estado na Catedral Nacional de Washington. Nos últimos dias de sua presidência, depois de décadas de homenagens e despedidas, Biden fará algo pela primeira vez: elogiar um colega do clube de presidentes.
Com seus sucessores e antecessores, Carter marchou em seu próprio ritmo. Ele criou relações com alguns presidentes – estendendo notavelmente um ramo de oliveira desde o início e muitas vezes a Gerald Ford, a quem derrotou em 1976 – embora nunca tenha forjado uma ligação verdadeira com Ronald Reagan, para quem perdeu em 1980.
Carter e sua esposa, Rosalynn, demoraram a superar as ofensas oficiais de Washington – percebidas ou reais – depois que deixaram a Casa Branca. Carter foi o último a seguir o modelo de Harry Truman de não lucrar com uma pós-presidência através de discursos pagos ou outros empreendimentos.
Chip Carter, filho do falecido presidente, fez uma referência passageira ao sentimento persistente de seus pais quando eles voltaram para casa, na Geórgia, e assumiram o controle de forjar seu próprio legado.
“O legado de papai da Geórgia, do gabinete do governador e da presidência foi um pouco difícil no final por causa de nossa oposição e da maneira como eles nos enquadraram”, disse Chip Carter no sábado em Atlanta, “o que provavelmente foi um tanto verdade e um pouco não.”
