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Às vezes, a percepção se torna a realidade das pessoas. Isso certamente parece o caso após o acidente mortal do mês passado, perto do Aeroporto Nacional de Reagan, pois todos os acidentes ou chamados parecem ser ampliados, levantando perguntas sobre a segurança da companhia aérea da América.
As estatísticas de longo prazo e de longo prazo sugerem que as viagens aéreas estão tão seguras quanto sempre. Mas converse com qualquer um de seus amigos que tenha medo de voar, e aposto que eles lhe dirão que eventos recentes os abalaram.
Nossos medos geralmente correm à frente da realidade. Vimos pânico que realmente não eram apoiados por dados muitas vezes no último meio século – de maneiras às vezes sérias e às vezes humorísticas.
A porcentagem de americanos que dizem que as viagens aéreas estão em segurança caiu de 71% em 2024 para 64% em fevereiro de 2025, de acordo com uma pesquisa do AP-NORC Center. Aqueles que dizem que é inseguro aumentou de 12% para 20%.
Vemos a mesma coisa nos dados de pesquisa do Google: as pesquisas de “está voando para cofre” atingiram seu segundo nível mais alto de todos os tempos. A única vez que foi mais alta foi em março de 2020, quando as pessoas estavam preocupadas em viajar durante o Pandemia do covid-19.
Ainda não sabemos se os medos atuais resultarão em menos pessoas voando, mas isso não me surpreenderia se o fizesse.
Veja o que aconteceu após os ataques de 11 de setembro: depois que o número de folhetos aumentou ao longo dos anos 90 e 2000, o número de passageiros das companhias aéreas caiu em 2001 e 2002. Esse declínio pode muito bem ter sido exacerbado por outro acidente de avião em novembro de 2001.
Parece que muitos desses passageiros que decidiram não viajar de avião o fizeram de carro. Isso fez com que as fatalidades do carro aumentassem – além do número esperado de mortes, se os níveis de viagem aérea e de viagem de carro permanecessem em seus níveis normais.
Mas, como se viu, o período após 2001 foi um dos mais seguros já registrados para voar. Os aeroportos americanos agora têm mais exames de segurança e verificações de identificação, e não houve ataques terroristas mais mortais aos aviões dos EUA desde o 11 de setembro. Menos mortes na companhia aérea foram registrados no período de 10 anos após 2001 do que qualquer outro registrado anteriormente.
Quando tive uma conversa com o anfitrião da CNN, Michael Smercanish, no fim de semana passado, ele e eu apontamos várias outras instâncias em que as crenças corriam à frente dos dados e às vezes causaram mudanças maciças de comportamento.
Curiosamente, os ataques do 11 de setembro expulsaram outra história da notícia: “Summer of the Shark”. A mídia aumentou os ataques de tubarão depois que alguns aconteceram durante o verão de 2001. Notícias após notícias levaram alguns na mídia a castigar pessoas que queriam aproveitar a praia naquele verão.
Esses ataques de alto perfil, como se vê, não eram representativos do crescente perigo.
Menos pessoas foram atacadas ou morreram por tubarões em 2001 do que no ano anterior.
No outono passado, a maior história foram muitos drones não identificados pilotando o céu de Nova Jersey. Mais de cinco vezes mais pessoas procuraram drones no Google em dezembro do que em qualquer mês desde que o Google começou a rastrear pesquisas em 2004.
Todo mundo parecia preocupado que algo ruim estava acontecendo, mas isso era baseado em basicamente nada. Eu até fiz um segmento de televisão em drones, no qual eu basicamente disse que não sabíamos nada. Como se vê, ninguém nunca provou que algo nefasto estava acontecendo. O governo federal acabou dizendo que qualquer drones adicionais foi autorizado pela FAA.
Nem sabemos se havia realmente mais drones nos céus ou pessoas eram apenas mais ativos ao tentar procurá -los.
A história do drone, ao contrário dos outros mencionados, era principalmente inofensiva. Não tenho certeza de que ele mede o que aconteceu em 1973 e 1974, no entanto.
O rei da televisão noturna, Johnny Carson, foi ao ar em 19 de dezembro de 1973 e falou sobre “uma escassez aguda de papel higiênico nos bons velhos Estados Unidos. Temos que parar de escrever sobre isso! ”
Carson estava reagindo a um relatório do deputado Wisconsin Harold Froehlich, que havia dito: “Os EUA podem enfrentar uma grave escassez de papel higiênico dentro de alguns meses … é um problema que potencialmente tocará todos os americanos …”
Aqui estava a coisa: não havia escassez de papel higiênico. Froehlich estava falando sobre o potencial de um. A maioria das outras mídias, além de Carson, realmente não percebeu a história.
Mas, em um momento em que havia outras escassez no país (por exemplo, petróleo), as pessoas levaram a sério as palavras de Carson.
O resultado foi que as lojas começaram a racionar papel higiênico. A causa, como Walter Cronkite relatou na época: “rumores infundados de uma escassez causou demanda excessiva nos pontos de venda”.
Eventualmente, as coisas ficaram ruins o suficiente para que Carson tenha entrado no ar para dizer aos americanos que não havia escassez. As coisas voltaram ao normal quando os americanos também perceberam que não havia escassez.
A situação com voar atualmente é obviamente mais séria que o papel higiênico. Ainda assim, é um bom lembrete de que às vezes deixamos nossas emoções adiantando os dados.
