Quando Henry Cejudo voltar a enfrentar Aljamain Sterling na luta principal do UFC 288, o wrestler campeão olímpico competirá pela primeira vez desde que se aposentou em 2020.
Essa longa pausa é obviamente uma preocupação, mas o também lutador peso-galo do UFC Cory Sandhagen ainda se inclina para Cejudo voltar vitorioso e recuperar seu título de 135 libras.
“É um pouco complicado, mas honestamente eu tenho Cejudo vencendo essa luta”, disse Sandhagen ao MMA Fighting antes do UFC San Antonio. “Acho que Cejudo fará todo o possível para não deixar Sterling ficar atrás dele, e acho que, como Cejudo lutou a maior parte de sua vida e tem conquistas no mundo do wrestling, acho que ele é definitivamente habilidoso o suficiente para manter Aljamain na frente de ele o tempo todo.
“Não vejo o Cejudo tentando derrubar o Aljamain. Acho que vai ser uma luta de kickboxing com o Aljamain ainda dando muitos golpes, mas o Cejudo mantendo ele na frente o tempo todo. Então eu meio que tenho Cejudo nessa luta.”
Cejudo, que também foi campeão peso mosca na época de sua aposentadoria, estava invicto no peso galo antes de seu hiato de três anos, que incluiu duas vitórias em lutas pelo título do UFC contra Marlon Moraes e o ex-campeão Dominick Cruz.
Enquanto isso, Sterling está invicto em suas últimas oito lutas consecutivas, incluindo vitórias recentes sobre Petr Yan e TJ Dillashaw. Sterling também tem estado muito mais ativo, tendo competido quatro vezes desde a aposentadoria de Cejudo.
Sandhagen acredita que a folga é provavelmente a maior preocupação de Cejudo, especialmente porque ele retorna para uma luta pelo título, em vez de apenas enfrentar outro candidato para molhar os pés novamente.
“Cejudo está parado há muito tempo e não sei o que ele tem feito em seu tempo livre”, disse Sandhagen. “Eu sei que todos nós que estamos competindo agora, estamos gastando todo o nosso tempo tentando ser campeões – ou no caso de Sterling, permanecer campeões. Não acho que Cejudo esteja com esse estado de espírito há alguns anos.
“Também acho que o tamanho [could be a factor]. Há uma razão para haver classes de peso, e acho que Aljamain vai ser muito maior que Cejudo. Mas mesmo Aljamain sendo muito maior, sua maior ameaça será seu poder. Não vai estar em sua capacidade de lutar neste. É definitivamente interessante, mas eu provavelmente teria Cejudo vencendo este.”
No que diz respeito a Cejudo pular para a frente da linha para uma disputa imediata pelo título, Sandhagen aprendeu há muito tempo que provavelmente não vale a pena perder a forma por algo completamente fora de seu controle.
Sandhagen admite que recuperar o título de Cejudo pode acabar sendo problemático, especialmente com o veterano de 36 anos que já havia pedido uma chance de desafiar Alexander Volkanovski pelo título dos penas e se tornar um campeão de três divisões. Sandhagen simplesmente espera que a vitória de Cejudo no UFC 288 não crie muito caos na divisão.
“Existem tantas variáveis que podem acontecer neste esporte que eu realmente não olho para além dos próximos meses,” disse Sandhagen. “Porque as coisas mudam. Eu acho um pouco estranho que eles estejam disputando o título para Cejudo, considerando que Cejudo gosta muito de mexer no pote, e acho que com uma vitória na divisão, acho que ele vai mexer muito no pote e pode ou não ser o que o UFC quer.
“Eu realmente não conheço todas as coisas políticas por trás de tudo isso, mas parecia uma escolha interessante, considerando que há tantos caras que sinto que têm muita influência ou impulso por trás deles. Parece um movimento estranho, mas tanto faz. Espero que Cejudo se saia bem e espero que ele não tente agitar o pote se vencer.
Fonte: mma fighting
