SARATOGA SPRINGS, NY – Quando Luis Saez montou Dornoch pela primeira vez no Hipódromo de Saratoga no verão passado, ele disse ao treinador Danny Gargan: “Você tem o vencedor do Derby”.
Isso não se tornou realidade, mas Dornoch manteve esse otimismo no sábado ao vencer o primeiro Belmont Stakes em Saratoga, abraçando a grade e segurando Mindframe para causar uma grande reviravolta na final da Triple Crown com chances de 17-1.
Co-propriedade do campeão da World Series Jayson Werth, Dornoch venceu o Belmont cinco semanas depois que uma viagem conturbada levou ao 10º lugar no Kentucky Derby. Desta vez, Dornoch derrotou o líder Seize the Grey, ultrapassou o vencedor do Preakness na reta final e segurou a vitória por 1½ comprimento.
“Eu colocaria isso no mesmo nível da vitória no maior palco. As corridas de cavalos são o esporte mais subestimado do mundo, sem exceção”, disse Werth, que venceu a World Series com o Philadelphia Phillies em 2008. “É o maior jogo: você ganha o Derby, o Preakness, o Belmont. Acabamos de ganhar o Belmont. Isso é o melhor que existe nas corridas de cavalos. É o melhor que existe nos esportes.”
É a primeira vitória em qualquer corrida da Tríplice Coroa para Gargan e a segunda em Belmont para Saez, que disse nunca ter perdido a fé em Dornoch.
“Ele é uma das melhores crianças de 3 anos do país e sempre pensamos nisso”, disse Gargan. “Nós o deixamos correr e ele venceu. Se ele conseguir correr, sempre será difícil de vencer.”
É o sexto ano consecutivo que um cavalo diferente vence cada uma das três corridas da Tríplice Coroa. Serra Leoa, vice-campeã do Derby que saiu como favorita, ficou em terceiro e Honor Marie em quarto.
Dornoch pagou $ 37,40 para vencer, $ 17,60 para colocar e $ 8,10 para aparecer. Mindframe treinado por Todd Pletcher pagou US$ 6,80 pela colocação e US$ 4,20 pela exibição, e Serra Leoa pagou US$ 2,60 pela exibição após um início confuso e mais problemas direcionais.
Não houve tais problemas para Dornoch, que triunfou na pista conhecida como o cemitério dos favoritos por sua propensão para surpresas.
“Ninguém acreditou neste cavalo”, disse Gargan. “É sem palavras. Ele é um cavalo tão talentoso.”
Apesar de não haver uma Tríplice Coroa em jogo, foi um Belmont histórico porque a corrida foi disputada em Saratoga pela primeira vez nos 161 anos de história do local. Ele retorna no próximo ano, enquanto Belmont Park passa por uma enorme reconstrução de US$ 455 milhões com o plano para a Tríplice Coroa retornar às pistas em Elmont em 2026.
Ter o Belmont em Saratoga exigiu encurtar a corrida para 1¼ milhas do habitual “teste do campeão” de 1½ milha de distância que tem sido uma marca registrada do Belmont por quase um século. A mudança temporária contribuiu para colocar em campo mais cavalos de qualidade que anteriormente corriam no Kentucky Derby, Preakness ou ambos.
Dornoch percorreu 1¼ milhas em 2m01s64.
Gargan disse que não acha que o resultado teria sido diferente se a corrida fosse na distância habitual.
“Não acho que alguém estava chegando até ele”, disse Gargan. “Eu teria que assistir de novo. Fiquei meio animado pulando por lá quando ele se libertou. Não vi ninguém realmente fazendo um movimento ousado.”
Dornoch agora tem o Belmont Stakes em seu currículo, mas o garoto de 3 anos ainda tem muitos quilômetros a percorrer. Gargan está de olho em outra corrida, potencialmente este ano, em um campo e percurso semelhantes.
“Eu não ficaria chocado se apenas esperássemos e o jogássemos no Travers”, disse Gargan. “Mas teremos que esperar para ver.”
Fonte: Espn
