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Hakeem Jeffries quase se tornou presidente da Câmara. Em vez disso, está a conduzir o Partido Democrata através de uma crise de identidade e na esperança de evitar uma feia guerra civil intrapartidária.
Mesmo sem o martelo, muitos democratas em Washington dizem que o líder da minoria na Câmara, Jeffries – um nova-iorquino de 54 anos com raízes centristas e talento para mensagens – está prestes a se tornar a voz de fato do futuro do partido e o rosto da resistência a Donald Trump . Como esperado, ele foi reeleito para liderar a bancada democrata na Câmara na terça-feira e não enfrentou desafio.
Até agora, Jeffries disse pouco sobre o seu papel na reconstrução pós-eleitoral do partido. Mas seus aliados dizem que ele está ciente do papel que está prestes a desempenhar. E muitos estão a apresentar-lhe o caso directamente: vários doadores democratas instaram-no pessoalmente a “assumir a liderança” até que o partido tenha um novo líder oficial, segundo duas pessoas familiarizadas com as discussões.
“’Você é o cara de todo o país agora’”, lembrou o deputado Emanuel Cleaver, um aliado de longa data, de ter dito recentemente a Jeffries. “Não acho que ele já tenha tentado alcançar esse tipo de posição, mas a culpa é dele.”
Jeffries já está atuando como árbitro em algumas das maiores brigas internas emergentes das eleições. O Congressional Hispanic Caucus, por exemplo, está a discutir em privado sobre como o partido deve lidar com as deportações em massa prometidas por Trump. Os progressistas estão furiosos com a influência corporativa nas reuniões internas. Um grupo de centristas chegou a discutir em particular uma controversa proposta de limites de mandato dirigida aos líderes do comitê da velha guarda do partido, segundo duas pessoas familiarizadas com as conversas.
Uma das questões mais urgentes de Jeffries será como lidar com mais dois anos em minoria – desta vez, numa Washington governada pelo Partido Republicano. Ele e a sua equipa de liderança já estão a discutir como evitar uma repetição de 2016, quando os democratas “perseguiram Donald Trump a cada hora” sem conseguirem transmitir a sua própria mensagem, de acordo com um assessor da liderança. Há até algumas negociações preliminares sobre o envio de Jeffries e sua liderança para campos de batalha em todo o condado para ajudar a diagnosticar as falhas de seu partido fora do Capitólio.
De volta a Washington, embora os Democratas estejam em minoria, eles têm um papel significativo a desempenhar numa Câmara com uma estreita maioria republicana, onde as lutas internas do Partido Republicano nos últimos dois anos levaram a uma das sessões menos produtivas de sempre. No último Congresso, os democratas ajudaram repetidamente os republicanos a manter o governo aberto e apoiaram o presidente da Câmara, Mike Johnson, quando este enfrentou um desafio ao seu posto de liderança. Numa nova era sob a administração Trump, com os republicanos no controlo de ambas as câmaras do Congresso, os democratas estão a ponderar se querem continuar a prolongar uma tábua de salvação, com muitos a expressarem as suas ideias diretamente a Jeffries.
“Temos que analisar com atenção qual é a nossa influência”, disse a deputada Rosa DeLauro, a principal democrata no influente Comitê de Dotações da Câmara, à CNN.
Mesmo antes das eleições, Jeffries tinha trabalhado agressivamente nos bastidores para tentar convencer a administração Biden-Harris a aperfeiçoar a sua estratégia económica. Em reuniões com conselheiros da Casa Branca, Jeffries frequentemente parafraseava uma famosa citação de Hollywood de que toda boa história precisa de um bom vilão, de acordo com duas pessoas que o ouviram dizer isso, enquanto ele instava Joe Biden e Kamala Harris a fazerem das corporações um inimigo. sobre a manipulação de preços. Durante mais de um ano, ele esteve numa “cruzada” com a equipa Biden-Harris, instando-os a elaborar uma mensagem económica mais contundente e sucinta, disse essa pessoa. Ele até convocou outros democratas seniores da Câmara para transmitir sua mensagem à equipe de Biden, de acordo com outra pessoa familiarizada com os esforços.
Ainda assim, ao contrário de alguns membros do seu partido, Jeffries não está desesperado, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o seu pensamento. Ele acredita que tem um roteiro para virar a Câmara em 2026 que se parece muito com a forma como ajudou seu partido a reconquistar a maioria das cadeiras em Nova York este ano. Os democratas superaram dramaticamente Harris. E com a sua habilidade no recrutamento de candidatos, alguns agentes democratas já estão a falar sobre formas de Jeffries estar mais envolvido nas primárias – e não apenas nas eleições gerais – para garantir que o seu partido tenha as melhores hipóteses de inverter o número cada vez menor de assentos competitivos a nível nacional.
Alguns são mais pessimistas: vários democratas disseram à CNN que o partido não será consertado em Washington e que o facto de o partido ter perdido assentos no campo de batalha em Nova Iorque nas eleições intercalares de 2022 foi um claro sinal de alerta. Mas os democratas dizem que Jeffries – ao lado do líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, que atuará como líder da minoria no próximo Congresso – pode ser a melhor pessoa para pelo menos tentar.
“Ele é a próxima geração”, disse o deputado Gregory Meeks, também democrata de Nova York. “Ele sabe falar de hip-hop e de direitos civis.”
Ladeada por membros recém-eleitos do Congresso, a presidente do Progressive Caucus, Pramila Jayapal, fez uma previsão ousada sobre como os democratas operarão no próximo Congresso: “Os democratas estarão unidos para bloquear e enfrentar e deixar [Republicans] descobrir como eles vão funcionar.
Nem todos os democratas pensam assim.
O presidente do Comitê de Regras da Câmara, Jim McGovern, cujo painel desempenha um papel fundamental na determinação de qual legislação será levada ao plenário da Câmara, está ouvindo a versão de Johnny Cash de “I Won’t Back Down” enquanto se prepara para o próximo Congresso. Mas McGovern acredita que o seu partido deve procurar oportunidades para trabalhar com os republicanos quando a situação se apresentar: “Se houver áreas em que possamos trabalhar juntos, com certeza”.
Por sua vez, Jeffries telegrafou que está aberto a trabalhar com os republicanos, mas – desta vez – não quer ser apanhado a responder a cada movimento de Trump. Vários membros abordaram Jeffries para avaliar como o caucus deveria abordar a estratégia.
Comprometendo-se a trabalhar com os republicanos sempre que possível, Jeffries disse: “O House Democrata Caucus será um freio e um equilíbrio para esta próxima administração. Essa não é uma estratégia partidária. Essa é a estratégia de James Madison. Então vamos fazer isso.”
Mas quando solicitado a responder à série de escolhas controversas de Trump para o Gabinete, Jeffries não hesitou em estabelecer um limite.
“Não, não vou fazer isso, porque é tudo uma distração”, disse ele.
Uma das tarefas mais difíceis de Jeffries será manter os democratas unidos na questão da imigração, apesar das muitas divisões intrapartidárias.
Essas rachaduras já estão começando a aparecer. Numa reunião do Congressional Hispanic Caucus na semana passada, os democratas ouviram um painel de especialistas em imigração sobre os planos de deportação em massa de Trump.
Mas as coisas rapidamente ficaram tensas. A certa altura, um dos especialistas mencionou imigrantes indocumentados sentados em celas de prisão, e o deputado Henry Cuellar, um membro famoso e franco em questões fronteiriças, interveio.
“Espero que todos nós sejamos a favor da deportação de criminosos indocumentados”, disse Cuellar enquanto olhava para os colegas democratas e um silêncio constrangedor caiu sobre a sala, de acordo com três pessoas que participaram da reunião.
E essa não foi a única vez que democratas como Cuellar falaram com líderes partidários desde a eleição.
Jeffries sentou-se calmamente ao lado de seus dois deputados enquanto vários colegas democratas – incluindo os deputados Gabe Vasquez do Novo México, Susie Lee de Nevada e Scott Peters da Califórnia – falavam sobre o papel que as questões fronteiriças desempenharam nas duras perdas do partido neste mês, de acordo com duas pessoas na sala.
Nas primeiras “sessões de escuta” post-mortem dos Democratas, estes legisladores disseram que o partido não abordou questões como a segurança das fronteiras e o crime. Embora os democratas tenham tentado um acordo fronteiriço com os republicanos no início deste Congresso, eles disseram que isso aconteceu tarde demais.
A fronteira não foi a única questão para a qual os democratas consideram que demoraram a desenvolver uma resposta inclusiva, levando muitos a dizer que, neste período de reflexão, o partido precisa de desenvolver uma estratégia melhor de resposta precoce e frequente.
“Os democratas têm de descobrir como comunicar, onde comunicar e em que meios”, disse um legislador à CNN.
Esta história foi atualizada com desenvolvimentos adicionais.
Ali Main e Haley Talbot da CNN contribuíram para este relatório.
Fonte: CNN Internacional
