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Hackers chineses violaram o escritório do governo dos EUA que analisa os investimentos estrangeiros em busca de riscos à segurança nacional, disseram à CNN três autoridades americanas familiarizadas com o assunto.
O roubo, que não foi relatado anteriormente, sublinha o grande interesse de Pequim em espionar um gabinete do governo dos EUA que tem amplos poderes para bloquear o investimento chinês nos EUA, numa altura em que as tensões entre as duas superpotências mundiais continuam elevadas.
A violação fez parte de uma incursão mais ampla dos hackers no sistema não classificado do Departamento do Tesouro. O gabinete visado pelos hackers, o Comité de Investimento Estrangeiro nos EUA (CFIUS), ganhou em Dezembro maior autoridade para examinar minuciosamente as vendas de imóveis perto de bases militares dos EUA. Os legisladores e responsáveis de segurança nacional dos EUA estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de o governo chinês ou os seus representantes poderem utilizar aquisições de terras para espionar essas bases.
É apenas uma de uma série de alegadas campanhas chinesas de ciberespionagem que abalaram o governo dos EUA no ano passado e que desafiarão a próxima administração Trump. Um outro grupo de hackers chinês se aprofundou nas redes de telecomunicações dos EUA para espionar as comunicações telefônicas de importantes figuras políticas dos EUA, incluindo o presidente eleito Donald Trump, informou a CNN anteriormente.
As autoridades dos EUA estão a esforçar-se para avaliar quaisquer consequências para a segurança nacional decorrentes da pirataria de informações não confidenciais, que o Tesouro divulgou aos legisladores na semana passada.
Os hackers também visaram o escritório de sanções do Tesouro, que na semana passada sancionou uma empresa chinesa por seu suposto papel em ataques cibernéticos, disseram duas autoridades dos EUA à CNN. O Washington Post informou pela primeira vez que o escritório de sanções foi o alvo. Não ficou imediatamente claro quais informações os hackers roubaram dos computadores do Tesouro.
As autoridades dos EUA estão revisando os documentos individuais que os hackers acessaram e farão uma análise para avaliar o impacto geral das informações roubadas na segurança nacional, disse uma das autoridades dos EUA. Embora não haja provas de que tenham sido acedidas informações classificadas, existe a preocupação de que, reunidas, as informações não classificadas possam fornecer informações úteis aos chineses.
Um porta-voz do Tesouro não respondeu às perguntas sobre os hackers que visavam o CFIUS e, em vez disso, compartilhou uma declaração anterior do departamento.
Os hackers comprometeram um “provedor de serviços terceirizado” no mês passado e “conseguiram acessar remotamente várias estações de trabalho de usuários do Tesouro e certos documentos não confidenciais mantidos por esses usuários”, disse o porta-voz do Tesouro.
O departamento trabalhou “com parceiros responsáveis pela aplicação da lei em todo o governo para determinar o impacto deste incidente” e não há provas de que os hackers tenham continuado a ter acesso aos sistemas ou informações do Tesouro, continuou o comunicado.
“O Tesouro leva muito a sério todas as ameaças contra nossos sistemas e os dados que contém”, disse o porta-voz. “Nos últimos quatro anos, o Tesouro reforçou significativamente a sua defesa cibernética e continuaremos a trabalhar com parceiros do setor privado e público para proteger o nosso sistema financeiro contra agentes de ameaças.”
Liu Pengyu, porta-voz da Embaixada da China em Washington, DC, reiterou as negativas de longa data da China de que esteja envolvida em operações de hacking.
“Durante sua reunião com o presidente Biden em Lima [last] ano, o presidente Xi Jinping disse que não há evidências que apoiem a afirmação irracional dos chamados ‘ataques cibernéticos da China’”, disse Liu por e-mail.
A secretária do Tesouro, Janet Yellen, disse à CNBC que o hack “não é algo que gera confiança em nosso relacionamento”. [with China]”E que ela levantou a questão com seu homólogo chinês em uma ligação esta semana.
Yellen lidera o CFIUS, que inclui outros chefes de gabinete, como os secretários de defesa e segurança interna. Outrora um escritório obscuro, o CFIUS cresceu em estatura à medida que a concorrência entre os EUA e a China se tornou mais complicada e se estendeu a transações comerciais em partes remotas dos EUA.
A CNN relatou pela primeira vez uma revisão do CFIUS em 2023 sobre uma empresa que comprou centenas de milhões de dólares de terras em um condado próximo a uma importante base da Força Aérea na Califórnia.
A próxima administração Trump deverá incluir vários membros do Gabinete ou outros funcionários seniores que pediram medidas mais duras contra a China devido a preocupações de segurança nacional, incluindo o novo conselheiro de segurança nacional, o deputado Mike Waltz, e o senador Marco Rubio, a escolha de Trump para secretário de Estado.
As agências militares e de espionagem dos EUA já estão envolvidas em operações cibernéticas ofensivas contra a China, mas Waltz diz que deseja que mais ações sejam tomadas.
“A América não pode mais se dar ao luxo de apenas jogar na defesa cibernética”, postou Waltz no X no mês passado. “Temos que partir para a ofensiva e impor CUSTOS àqueles que roubam a nossa tecnologia e atacam a nossa infraestrutura.”
