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Os dois primeiros bancos no funeral do ex-presidente Jimmy Carter deveriam ser um diagrama de aspereza.
O ex-presidente Barack Obama sentou-se ao lado do presidente eleito Donald Trump. Obama disse que Trump não está apto para servir na Casa Branca e Trump questionou falsa e repetidamente a cidadania americana de Obama.
A vice-presidente Kamala Harris e seu marido Doug Emhoff sentaram-se na frente de Trump, embora ainda devam estar sofrendo com a derrota nas eleições de novembro.
O ex-presidente George W. Bush sentou-se diante do ex-vice-presidente Al Gore, que obteve mais votos do que Bush em 2000, mas teve de aceitar a derrota eleitoral.
Bush não teve oportunidade de falar com Michelle Obama, com quem desenvolveu uma amizade, porque a ex-primeira-dama não compareceu ao funeral.
Gore sentou-se ao lado do ex-vice-presidente Mike Pence, cujo relacionamento tenso com Trump, a uma disputa de distância, custou a Pence sua posição no Partido Republicano.
A ex-secretária de Estado Hillary Clinton também poderia ficar irritada por estar sentada na mesma fila de Trump, cuja vitória sobre ela em 2016 ela nunca aceitou totalmente.
E o presidente Joe Biden, sentado no primeiro banco, ainda pensa que poderia ter derrotado Trump, embora tenha desistido da corrida de 2024 sob pressão dos seus colegas democratas – aparentemente incluindo Obama.
A função do presidente, atribuída pelos eleitores após uma eleição, é por natureza contraditória.
Mas esta reunião de actuais e antigos presidentes, para assinalar a morte de um dos seus, ofereceu uma lição importante sobre como colocar a política no seu devido lugar.
Acontece que Carter e o ex-presidente Gerald Ford, o homem que ele derrotou para ganhar a Casa Branca, tornaram-se amigos íntimos depois que Carter foi derrotado por Ronald Reagan em 1980.
Eles concordaram mutuamente, por telefone, em fazer elogios em seus respectivos funerais, embora apenas um deles, naturalmente, fosse capaz de cumprir a promessa. Ford morreu em dezembro de 2006 e Carter falou no funeral de seu antecessor em janeiro de 2007.
O filho de Ford, o ator Steven Ford, fez os comentários preparados por seu pai no funeral de Carter, e eles continham uma mensagem comovente sobre como uma amizade interpartidária se desenvolveu entre os dois homens que costumavam ser a pessoa mais poderosa do planeta.
“Por sorte, durante uma breve temporada, Jimmy Carter e eu éramos rivais, mas nos muitos anos maravilhosos que se seguiram, amigos nos uniram como nunca houve dois presidentes desde John Adams e Thomas Jefferson”, disse Steven Ford, lendo o elogio de seu pai.
“Foi por causa de nossos valores compartilhados que Jimmy e eu nos respeitamos como adversários, mesmo antes de nos tratarmos como amigos queridos.”
Pode ser difícil acreditar que pessoas que lutam entre si, muito menos presidentes, possam desenvolver uma amizade.
“Existe uma velha frase que diz que dois presidentes numa sala são demais”, disse Ford, observando que estava preocupado em partilhar um voo com Carter para o funeral do presidente egípcio assassinado, Anwar Sadat, em 1981.
“Foi em algum lugar do outro lado do Atlântico que Jimmy e eu construímos uma amizade que transcende a política”, disse Ford. “Decidimos então exercer um dos privilégios de um ex-presidente, esquecendo que um de nós já havia dito alguma palavra dura sobre o outro.”
Eles compartilharam “nossas experiências na descoberta de que realmente existe vida depois da Casa Branca”.
Foi nesse momento que Obama pôde ser visto balançando a cabeça enquanto compartilhava algumas palavras com Trump. Eles também foram vistos falando antes do culto.
Veja Trump e Obama conversando antes do funeral de Carter
Ford disse que ele e Carter concordaram que os EUA deveriam abordar mais directamente “a questão palestina” a fim de trabalharem em prol de uma paz duradoura no Médio Oriente. Isso irritou Washington, de acordo com as observações de Ford, escritas há tantos anos. Também parece hoje um aviso que não foi suficientemente ouvido pelo governo dos EUA.
Ford disse que tanto ele como Carter aprenderam nas suas pós-presidências que “a derrota política… também pode ser libertadora se nos libertar para discutir tópicos que não são necessariamente consistentes com a popularidade política a curto prazo”.
Não deveríamos esperar que se desenvolvesse qualquer tipo de amizade semelhante entre Obama e Trump ou Trump e Biden ou entre os Clinton e Trump, embora eles tenham assistido ao seu casamento com Melania Trump antes de Trump entrar na política. Carter e Ford, tal como Clinton, W. Bush e Obama, aderiram à filosofia de se retirarem da política quotidiana depois de deixarem a Casa Branca. Trump, até agora a anomalia, nunca abandonou a luta política e lutou para regressar à Casa Branca. E ele ainda sente animosidade, pelo menos em público, tanto por Obama quanto por Biden.
Mas Trump está impedido pela Constituição de concorrer a uma quarta eleição presidencial, o que significa que se juntará oficialmente ao clube dos antigos presidentes daqui a quatro anos, a partir de 20 de Janeiro. Talvez então ele e os presidentes que vieram antes e depois dele encontrem algum tipo de paz.
