O mandato de Natalie Darwitz como gerente geral da franquia campeã da PWHL, Minnesota, após uma revisão interna e externa, disse a vice-presidente de operações de hóquei, Jayna Hefford, no sábado.
Sem entrar em detalhes sobre as conclusões, que incluíram contribuições de jogadores e funcionários, Hefford considerou a decisão difícil, mas eventualmente necessária para a melhoria da PWHL.
“O feedback para nós foi bastante direto e bastante claro de que não havia um caminho a seguir com o pessoal atual no local”, disse Hefford durante uma entrevista via Zoom com membros selecionados da mídia. “Foi graças ao trabalho que fizemos ao longo do ano e ficou claro que era preciso fazer uma mudança.”
Hefford disse que a decisão envolveu mais de uma pessoa e foi parte de um processo que durou um ano, quando questionado se o desentendimento aumentou ao longo da temporada entre Darwitz e o técnico Ken Klee.
A decisão de se separar de Darwitz é exclusivamente da PWHL porque ela opera todas as seis franquias e emprega sua equipe e treinadores.
Uma pessoa familiarizada com a situação confirmou uma reportagem do The Athletic sobre uma rixa entre Darwitz e Klee, acrescentando que o capitão da equipe, Kendall Coyne Schofield, ficou do lado do treinador. A pessoa também disse que membros do departamento de recursos humanos da PWHL se reuniram com jogadores de Minnesota no mês passado para discutir o estilo de gestão de Darwitz.
A pessoa falou sob condição de anonimato porque a liga não revelou esses detalhes.
Klee se recusou a comentar em uma mensagem de texto para a AP. Ele continuará seu papel como técnico e atuará como GM interino na supervisão das seleções de Minnesota no draft de segunda-feira.
A decisão de remover Darwitz é impressionante em termos de timing e importância após a conclusão da primeira temporada da PWHL.
Darwitz montou o time que venceu o primeiro campeonato da PWHL com uma vitória por 3 a 0 sobre o Boston no jogo 5 decisivo em 29 de maio. Minnesota chegou à final recuperando-se de um déficit de 2 a 0 no primeiro turno da série para vencer o campeão da temporada regular Toronto em uma final de playoff melhor de cinco. A demissão de Darwitz também ocorre dias antes de Minnesota sediar o segundo draft da PWHL, na segunda-feira.
Darwitz, de 40 anos, é um dos rostos mais reconhecidos do hóquei em Minnesota. Paul, ela é três vezes atleta olímpica dos EUA, três vezes campeã mundial e fez parte de uma equipe da Universidade de Minnesota que ganhou títulos consecutivos da NCAA em 2004 e 2005.
Este ano, ela foi incluída no hall da fama da Federação Internacional de Hóquei no Gelo.
“Reconhecemos completamente o status icônico de Natalie Darwitz no estado de Minnesota. Suas incríveis contribuições para a PWHL, para a construção de uma equipe campeã”, disse Hefford. “E isso certamente não é algo que poderíamos ter previsto ou queríamos que acontecesse. Mas fez com que nós e Natalie nos separássemos.”
Klee é um ex-defensor da NHL que teve experiência como treinador de seleções femininas dos Estados Unidos. Ele assumiu o cargo de técnico do Minnesota no final de dezembro para substituir Charlie Burggraf, que deixou o cargo alegando motivos familiares.
Klee já havia sido finalista tanto para uma posição de treinador PWHL quanto para uma posição de GM.
Darwitz foi contratado em setembro e assinou um contrato de um ano, padrão para cada um dos seis GMs e treinadores da liga centralizada. Ela então abasteceu sua programação com um sabor local distinto e representativo das raízes ricas no hóquei de Minnesota.
Fonte: Espn
