Por que Espanha x França é uma batalha pela alma do futebol

As duas últimas partidas explosivas do torneio entre Espanha e França claramente pareceram uma batalha pela própria alma do futebol. E não será diferente quando eles se encontrarem em Munique na terça-feira à noite nas semifinais da Euro 2024.

La Roja chegaram à Allianz Arena depois de terem arrombado as portas e depois invadido com risos, música, alegria de viver e o tipo de espírito de “siga a banda, vai ter festa em algum lugar” que os torna (com a nobre exceção da Alemanha) o único time no torneio que é tão colorido, animador e digno de ser assistido, como as várias marchas de fãs demonstraram nas últimas semanas.

A França jogou de forma pouco inspirada, sem alegria, mesquinha e avessa ao risco, o que, se você fosse um alienígena que tivesse acabado de chegar de um canto distante do universo, faria você perguntar aos moradores da Alemanha: “Fale-me sobre essa NFL da qual você fala… ou basquete, ou rúgbi, ou tênis, ou xadrez ou qualquer coisa, exceto essa coisa excruciante de futebol que eu tenho assistido!”

Se você é francês, se já sofreu uma terrível queimadura de sol em um feriado espanhol ou, suponho, se você pode ganhar alguns trocados ganhando o sorteio do escritório, então eu posso quase perdoá-lo por cruzar os dedos silenciosamente para Os Bleus para fazer isso, no estilo atual deles, com um tiro de sorte desviado por um dos holofotes. Caso contrário, qualquer um que tenha prazer no esporte praticado com vivacidade, ousadia, risco, ambição ou, Deus nos ajude, um sorriso de prazer nos rostos dos combatentes precisa estar torcendo seriamente pela Espanha. Se os atuais campeões da Liga das Nações de Luis de la Fuente puderem conquistar o torneio, eles ultrapassariam a Alemanha como os vencedores de todos os tempos do torneio.

Deixe-me explicar a linguagem simples que usei.

Embora a França possa começar esta eliminatória como leve favorita — em parte por causa de sua atitude extraordinariamente competitiva e resultados em torneios nos últimos 26 anos, e em parte porque a Espanha foi duramente prejudicada pela perda de três titulares na rodada anterior — há um abismo entre o desempenho desses dois times para chegar à final.

A Espanha é a maior artilheira da Euro 2024, com 11 gols, enquanto a França não balançou as redes além de um pênalti ou gol contra, marcando apenas três vezes em cinco partidas. La Roja venceram todas as cinco partidas até agora; a França tem duas vitórias e três empates. A Espanha teve 102 tentativas de gol com 35 no alvo; os números da França são 89 e 21, respectivamente.

Isso levanta a questão: os torneios são apenas para vencer e nada mais? Nenhuma alegria, nenhuma emoção, nenhuma aventura, nenhuma verve ou senso de varrer a oposição para longe para trazer novos admiradores para o esporte?”

O que quero dizer é que se a Espanha conseguir superar a perda de Dani Carvajal, Robin Le Normand e Pedri — ausências horríveis com as quais lidar — e, de alguma forma, vencer a França, apesar de ter vários jogadores importantes que mal conseguiam andar por causa de cãibras e cansaço em Stuttgart na sexta-feira à noite, então isso será uma propaganda da ideia de que é possível vencer grandes torneios jogando com talento, vivacidade ofensiva e comprometimento com o entretenimento.

Isso dirá “você cometeu um erro” para alguns dos treinadores e jogadores que estiveram aqui na Alemanha, mas saíram sem realmente “se esforçar”. Você deve jogar na frente da próxima vez e jogar para vencer, não para passar despercebido pela linha de chegada.

As tendências no futebol tendem a se estabilizar e podem ser difíceis de quebrar, mas também são melhor alimentadas pela inspiração e pelo prazer do que pelo pragmatismo e pelo purgatório tedioso.

O triste para explicar a maneira sombria como a França está jogando é que os jogadores de Didier Deschamps estão claramente com pouca frescura física e mental após uma temporada longa e exaustiva. Ele é um técnico genuinamente fantástico, abençoado com jogadores absolutamente divinos, mas quando eles estão completamente exaustos, o pragmatismo impera.

Depois de eliminar Portugal na sexta-feira nas quartas de final nos pênaltis, Deschamps, que teve uma carreira incrível como jogador e técnico, respondeu a uma pergunta sobre os adversários da França na semifinal dizendo: “A Espanha é o melhor time do torneio, sem dúvida. Vi algumas partidas deles, eles estão produzindo um bom trabalho e temos que parabenizá-los.”

Palavras duras, sim, mas cuidado, pessoal: elas são quase uma réplica exata do que um técnico da França disse na última vez que essas duas nações se enfrentaram no Campeonato Europeu em 2012.

Naquela época, a França estava sob o comando de Laurent Blanc, companheiro de equipe de Deschamps na Copa do Mundo de 1998. Antes do empate das quartas de final, Blanc disse sobre os atuais campeões europeus e mundiais: “Qualquer um que goste de futebol deve gostar do jeito que a Espanha joga. A Espanha criou algo especial nos últimos quatro anos. É um prazer, um presente vê-los jogar!”

Apesar de jogar aqueles buquês de flores, ele optou por cardos na seleção de seu time. Deixando de lado jogadores ofensivos e habilidosos como Samir Nasri, Jeremy Menez e Hatem Ben Arfa, Blanc usou um sistema de “lateral direito duplo” para tentar anular La RojaO ataque pelo lado esquerdo do time espanhol, escolheu táticas defensivas e sufocantes e não atacou adequadamente até que Xabi Alonso marcou duas vezes, permitindo que a Espanha estabelecesse um domínio absoluto na partida e seguisse em frente para o que seria uma vitória no torneio.

Então, como agora, era o talento, a diversão, a ousadia e o ataque verve da Espanha contra o futebol conservador mais orientado para a porcentagem, “ganhe como puder”. Uma batalha pela alma do esporte, se você não se importa com o argumento.

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Leboeuf pede a saída de Kylian Mbappé

Frank Leboeuf diz que se Kylian Mbappe está com dificuldades com sua máscara, ele deveria ser descartado para a semifinal da Euro 2024 contra a Espanha.

Só para constar, também mencionei a natureza dramática da última vez que França e Espanha se encontraram em um torneio. Foi a final da Liga das Nações da UEFA de 2021 em San Siro, em Milão; Os Bleus venceu graças a um gol de Kylian Mbappé que deveria ter sido marcado impedimento, mas não foi, levando o International Football Association Board a recalibrar a lei.

Nós relatamos desta forma:

“Para o gol da vitória de Mbappe, ele estava claramente em posição de impedimento quando Theo Hernández tentou um passe longo, mas o zagueiro espanhol Eric García colocou o atacante em posição de impedimento ao tocar na bola ao tentar interceptar o passe. Embora o IFAB tenha insistido que a lei em si não foi alterada, uma nova lista de diretrizes para uma “jogada deliberada” foi emitida. Isso significa que apenas uma jogada controlada da bola, como um passe mal posicionado, agora redefinirá a fase de impedimento. Como a tentativa de Garcia de parar o passe de Hernández foi um alongamento instintivo, o gol de Mbappe agora seria considerado impedimento.”

A última vez que Espanha e França se encontraram, teve um impacto verdadeiramente sísmico no futebol, e o mesmo pode ser verdade nesta terça-feira. O futebol de torneio pode, se a Espanha vencer por meio de suas táticas usuais, ser mostrado em sua melhor luz. Pode haver inspiração e idealismo a serem extraídos de Munique.

Boa sorte para o time de Deschamps, aproveitando ao máximo suas tropas sobrecarregadas e exaustas e lidando com a dor evidente de Mbappé por causa daquela lesão no nariz, junto com suas performances geralmente de baixa energia. Não estou atacando-os; em vez disso, estou apontando o quão decepcionante foi esse verão para um lado que, com toda a honestidade, deveria estar nos emocionando e entretendo se não estivesse drenado de energia e ímpeto.

O futebol precisa da alegria travessa de Lamine Yamal para prosperar; precisa do passo imperioso, elegante e avançado de Fabián Ruiz para prosperar; precisa das emoções explosivas de Nico Williams para ter sua noite e entreter não apenas todos nós que estaremos nesta arena maravilhosa, mas as centenas de milhões ao redor do mundo que ainda querem que o futebol de torneio seja mágico, memorável e magnífico.

Durante a Euro 2024, pelo menos, a Espanha é o time do qual você depende se quiser nutrição, diversão e criatividade alegre. Então, com o devido respeito a Os Bleus … Viva España!