CNN
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Como parte dos vôos de deportação de supostos terroristas no centro de uma tempestade legal e política, os EUA retiraram silenciosamente uma acusação contra um suposto líder do MS-13 e o devolveu ao líder pró-Trump de El Salvador.
César Humberto López-Larios, um suposto líder da gangue MS-13 que os investigadores acreditam ter informações que poderiam implicar os principais funcionários do governo salvadoreado em acordos possivelmente corrompidos com a gangue violenta, foi deportada em um dos vôos controversos, de acordo com as autoridades atuais e antigas dos EUA e documentos judiciais.
É um acordo que beneficiaria o presidente Nayib Bukele, o ousado líder salvadorenho que se tornou uma estrela entre os conservadores pró-Trump dos EUA.
“Ele é um amigo meu”, disse o presidente Donald Trump sobre Bukele no Salão Oval na sexta -feira.
As deportações fazem parte de um plano do governo Trump para pagar a El Salvador para aprisionar imigrantes acusados de crimes e expulsos dos EUA. As deportações do MS-13, particularmente dos líderes, que são uma prioridade para as autoridades salvadorenhas, e as autoridades de Trump concordaram, segundo uma autoridade dos EUA.
Mas levar os líderes do MS-13 a enfrentar acusações nos EUA tem sido uma prioridade para o Departamento de Justiça, e a transferência é uma grande perda de inteligência potencial para os investigadores que ajudaram a rastrear López-Larios por sua prisão no México no ano passado, dizem as autoridades atuais e antigas.
“É uma perda histórica”, diz um ex-agente federal que passou anos trabalhando no MS-13 e em outros casos de gangues. “Ele era uma fonte potencial de alto nível. E ele não nos enfrenta justiça.”
López-Larios foi preso no ano passado e acusado por promotores federais no Brooklyn de dirigir as atividades da gangue transnacional nos EUA, El Salvador, México e outros países.
Ele foi levado de folga há uma semana no sábado para a América Central como parte de um acordo mais amplo sob o qual El Salvador aceitou 238 membros supostos da gangue venezuelana Tren de Aragua mantida pelos EUA, juntamente com outros 22 membros do MS-13, de acordo com documentos judiciais e autoridades dos EUA informaram o assunto.
Nos EUA, os vôos se tornaram objeto de uma intensa luta legal e política sobre se o governo Trump violou uma ordem de um juiz federal que ordenara deportações sob a Lei de Inimigos Alienígenos, mesmo quando os aviões que transportavam deportados estavam a caminho da América Central. A Casa Branca e os Aliados acusaram o juiz distrital dos EUA James Boasberg de se intrometer nos poderes executivos de Trump e ajudar os terroristas.
Em San Salvador, Bukele, cuja repressão à violência de gangues impulsionou sua popularidade, está divulgando o valor de inteligência de López-Larios, um dos chamados doze apóstolos do Diabo, o Top Leadership Group da gangue.
Os promotores dos EUA alegam que os principais líderes de gangues negociaram acordos com o governo de Bukele para reduzir o número de assassinatos públicos, criando assim a impressão de taxas mais baixas de assassinatos, em troca de facilitar as operações da gangue, de acordo com uma acusação de 2022 apresentada no Tribunal Federal do Brooklyn.
O advogado de López-Larios, os Ministérios da Justiça e Relações Exteriores do Salvadorenho, e o Gabinete do Presidente não responderam aos pedidos de comentários.
López-Larios foi uma captura essencial da força-tarefa Vulcan, formada no primeiro termo de Trump e continuou pelo governo Biden, que foi elevado ao procurador-geral Pam Bondi para operar em seu cargo e receber autoridade mais ampla.
Dada a sua antiguidade de liderança, as fontes acreditam que López-Larios poderia fornecer uma janela não apenas para as operações da gangue no México e nos EUA, mas também acordos feitos com funcionários do governo que ajudaram os membros de gangues a evitar a acusação.
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López-Larios aguardava julgamento no Brooklyn por acusações, incluindo apoio material a terroristas e conspiração de narco-terrorismo quando o advogado dos EUA, John Durham, pediu a um juiz este mês para rejeitar as acusações, citando “considerações de política externa sensíveis e importantes”. Durham, em uma carta ao juiz que supervisiona o caso, disse que os EUA estavam permitindo que El Salvador prosseguisse com a acusação contra López-Larios. (O juiz negou provimento ao caso sem preconceito.)
O escritório do advogado dos EUA nos EUA se recusou a comentar.
O ex-agente que trabalhou nas investigações do MS-13 diz que as autoridades de Bukele e Salvadorenhas resistiram a extraditar membros de gangues para os EUA e os investigadores acreditam que pelo menos parte do motivo pelo qual as autoridades salvadoreres queriam que López-Larios e outros membros do MS-13 de volta fossem garantir que eles não tenham cooperado com investigações dos EUA.
“É para garantir que não obteremos as evidências de alguém que possa corroborar que ele esteja cooperando com uma organização terrorista”, disse o ex -agente.
MS-13 Links de Long Island a El Salvador
Nos documentos judiciais, os promotores descrevem a sofisticada estrutura de liderança que permitiu aos doze apóstolos dos membros do diabo, incluindo López-Larios, para supervisionar um vasto território que se estende de Long Island, Nova York, ao sul da Califórnia à América Central. Os líderes assassinatos de iluminação verde, tráfico de drogas e redes de contrabando de armas, dizem os promotores.
E eles celebraram acordos com sucessivos governos salvadoreadores, extraindo um melhor tratamento para membros de gangues em troca de reduzir a violência pública para ajudar as campanhas eleitorais, de acordo com a acusação federal de 2020 dos principais líderes do MS-13, incluindo López-Larios apresentado em Brooklyn.
Isso inclui o governo de Bukele, que formou laços estreitos com figuras conservadoras, incluindo o empreiteiro militar privado Erik Prince e o secretário de Estado Marco Rubio. Bukele, que se tornou presidente em 2019 e venceu a reeleição no ano passado, comemorou a chegada de deportados de gangues deste fim de semana à notória prisão do país chamada Cecot. Ele postou um vídeo de mídia social em música dramática mostrando prisioneiros algemados, incluindo López-Larios, sendo aproximadamente marcados de aeronaves em ônibus e depois para as instalações da prisão.
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Em um desses negócios negociados entre os principais líderes do MS-13 e os funcionários do governo de Bukele, os líderes de gangues “negociaram com funcionários do governo de alto nível para benefícios financeiros, controle de território, condições da prisão menos restritivas” para permitir que os líderes do MS-13 continuem controlando as operações de gangues, de acordo com uma acusação de Brooklyn separada dos líderes do MS-13. Os líderes de gangues também “exigiram que o governo de El Salvador se recusasse a extraditar líderes do MS-13”, para os EUA por acusação, diz a acusação.
“Em troca, os líderes do MS-13 concordaram em reduzir o número de assassinatos públicos em El Salvador, que beneficiou politicamente o governo de El Salvador, criando a percepção de que o governo estava reduzindo a taxa de assassinatos. Quando, de fato, os líderes do MS-13 continuaram a autorizar assassinatos onde os órgãos das vítimas foram enterrados ou de outra forma ocultos”, diz o dia 202. Os líderes de gangues também concordaram em usar sua influência para direcionar membros de gangues e suas famílias para apoiar as idéias de Nuevas, o partido político de Bukele nas eleições legislativas, diz a acusação.
Após as eleições em 2021, o Partido de Bukele ganhou uma supermaijoridade legislativa e prontamente expulsou o procurador-geral do país, que havia endossado extradições de líderes de gangues do MS-13 para os EUA e membros da Corte Salvadorenha da Corte Federal.
Em 2021, o Departamento do Tesouro dos EUA emitiu sanções contra dois funcionários do governo de Bukele, que os EUA alegam estarem envolvidos na negociação de acordos que incluíam incentivos financeiros para o MS-13 e outro grupo conhecido como Gangue da 18th Street em troca de redução da violência. “Além das alocações financeiras do governo salvadorenho em 2020, as gangues também receberam privilégios para a liderança de gangues encarceradas nas prisões salvadorenhas, como o fornecimento de telefones celulares e prostitutas”, disse o departamento do Tesouro na época.
Bukele não mencionou López-Larios pelo nome, mas disse em um post de mídia social que um dos deportados era “um membro da estrutura mais alta da organização criminosa”. Ele acrescentou que “isso nos ajudará a finalizar a reunião de inteligência e ir atrás dos últimos remanescentes do MS-13”.
Três aviões do governo levaram deportados em 15 de março, dois portadores de Tren, os membros da gangue de Aragua, cuja deportação foi autorizada pela invocação de Trump de uma lei de 1798 usada principalmente em tempo de guerra chamada Lei dos Inimigos Alienígenas.
Os dois aviões que transportam os membros da gangue Tren de Aragua já estavam no ar e, de acordo com os registros do tribunal do Departamento de Justiça, no espaço aéreo internacional quando o juiz distrital dos EUA, James Boasberg, emitiu para interromper as deportações. Como resultado, dizem os advogados do governo, a ordem de Boasberg que os aviões se virarão e retornam aos EUA não se aplicaram.
Os advogados do Departamento de Justiça citaram razões de segurança nacional para se recusar a divulgar mais sobre o terceiro voo que levou os membros do MS-13. Eles também dizem que o avião que transportava os membros do MS-13 estava carregando deportados sob uma autoridade separada não coberta pela ordem de Boasberg para fundamentar os aviões.
Bukele, por sua vez, parecia apreciar seu papel na controvérsia sobre o desafio do governo Trump da ordem de Boasberg.
Ele repositou nas mídias sociais uma manchete de jornal da ordem do juiz com um emoji risonho e um comentário: “Oopsie … tarde demais”.
