Ilia Topuria quer o título do UFC do Islã Makhachev, e ele acha que a equipe do campeão leve está em fuga.
Em uma entrevista recente, o amigo íntimo e mentor de Makhachev, Khabib Nurmagomedov, declarou seu argumento por que Arman Tsarukyan merece o próximo tiro em Makhachev e não Topuria. As engrenagens parecem estar em movimento para o invicto Topuria lutar contra Makhachev em um futuro próximo depois de desocupar voluntariamente o cinturão de penas para mudar as divisões, mas nada é oficial e Nurmagomedov gostaria de ver Topuria vencer sua próxima luta a 155 libras antes de receber uma oportunidade de campeonato.
Topuria foi às mídias sociais para responder aos comentários de Nurmagomedov, alegando que Nurmagomedov está apenas tentando proteger seu lutador.
“Khabib sabe que sou eu a pegar o cinturão do Islã”, escreveu Topuria. “A única razão pela qual ele não quer que o Islã lute comigo.”
Topuria certamente tem impulso mais do que suficiente para pular direto para uma superfície com Makhachev. Após um início de 6 a 0 em sua carreira no UFC (que incluiu uma aparição leve contra Jai Herbert, onde ele sobreviveu a um susto cedo para voltar e vencer por nocaute da segunda rodada), Topuria subiu ao topo da divisão leve um nocaute do campeão Alexander Volkanovski no UFC 298 e depois um nocaute de Max Holloway no UF UF.
Com essas vitórias sobre duas lendas do MMA, Topuria se tornou o primeiro lutador a derrotar Volkanovski em uma luta de 145 libras e o primeiro lutador a terminar Holloway por greves.
Ele pode pular para a frente da linha de candidatos, com Tsarukyan perdendo sua chance de desafiar Makhachev pelo título em janeiro passado. Makhachev conquistou uma vitória sobre Tsarukyan na estréia do UFC de Tsarukyan em 2019, mas o destaque armênio deu uma lágrima por 9-1 para lutar contra o seu caminho para revanche. Infelizmente para Tsarukyan, ele sofreu uma lesão nas costas um dia antes do UFC 311 e foi forçado a se retirar, para grande desgosto do CEO do UFC, Dana White, que disse que Tsarukyan “terá que lutar seu caminho de volta” a um título.
Quanto a Makhachev, seus planos podem depender do resultado do evento principal do UFC 315 entre o campeão dos médios Belal Muhammad e Jack Della Maddalena. Em várias ocasiões, Makhachev expressou o desejo de ir ao peso médio e se tornar um campeão de duas divisões, mas seu relacionamento próximo com Muhammad impediu esse movimento.
Se Della Maddalena chateou Muhammad, isso poderia abrir a porta para Makhachev mudar as divisões e imediatamente se tornar o candidato número 1 no peso médio. Isso deixaria Topuria para combater outro grande nome a 155 libras, possivelmente por um título leve ou provisório.